¿Cuál es el presente y el futuro de las cámaras livianas para drones FPV? ¿Realmente necesitamos tener dos cámaras en un fpv para obtener imágenes atractivas? Sigue leyendo para obtener más información sobre el tema y conocer mi opinión al respecto.
Hace aproximadamente un año, comencé a volar con drones FPV. Al principio, pasé horas aprendiendo a volar en un simulador y luego salí y comencé a acumular experiencia en el mundo real. Sin embargo, mi ambición nunca fue participar de carreras o hacer acrobacias de estilo libre. Como cineasta, quería ver que podía capturar con estos drones: mis objetivos con el FPV son obtener imágenes agradables y fluidas con algunos sobrevuelos ajustados.
Actualmente estoy volando con cámaras de acción livianas en drones de 3.5″ y 2.5″ y decidí escribir un pequeño artículo de opinión sobre el estado actual de este segmento de la industria y hacia dónde podría dirigirse en el futuro cercano.
Primero, permítanme hacer una pequeña aclaración. Si bien también me fascinan los fpv “cinelifter” más grandes capaces de transportar cámaras de cine como una ARRI Alexa Mini, no tengo (todavía) experiencia personal con estos, por lo que aquí solo me centraré en las configuraciones livianas. Los drones FPV livianos y compactos tienen la ventaja de que pueden llegar a lugares donde los grandes no pueden, por ejemplo, pueden volar a través de espacios reducidos o de forma cercana a las personas.
¿La unidad de aire no puede producir buenas imágenes?
Permítanme comenzar explicando un poco el primer título: cada dron FPV tiene una cámara gran angular en la parte delantera conectada al transmisor y la antena que envía una imagen de baja latencia a las gafas del piloto, la llamada “unidad aérea”. Luego, el piloto usa la información de la imagen para controlar el dron. A los efectos de este artículo, dejaré de lado todo el tema “analógico vs. digital” y solo me referiré al vuelo digital FPV.
Aunque para las carreras de FPV y el vuelo de estilo libre la imagen de una unidad aérea funciona bien (estas personas en su mayoría vuelan de forma analógica), es ciertamente insuficiente si usas el dron para filmar. Por lo tanto, los pilotos comenzaron a montar una segunda cámara en la parte posterior de los drones FPV, únicamente con el propósito de capturar imágenes de alta calidad, sin transmisión. Debido a que la carga útil de la mayoría de los FPV era baja, la cámara tenía que ser pequeña, de ahí el amplio uso de GoPros.
Reducir el peso de la cámara
Si bien tener otra cámara montada en la parte posterior de un dron FPV proporciona mejores imágenes, hace que el dron pierda algo de su agilidad y reduce significativamente el tiempo de vuelo (que ya es bastante corto). Es por eso que con los FPV livianos, los pilotos intentan ahorrar cada gramo de peso posible. Para obtener un ahorro significativo de peso con cualquier configuración, existen básicamente tres opciones (que también se superponen para hacer las cosas más interesantes):
- Comprar una cámara más liviana (con el riesgo de obtener una calidad de imagen ligeramente peor)
- Sacar la batería de la cámara y encenderla externamente
- Eliminar el peso innecesario y transformar la cámara en una cámara de acción “desnuda”
1. Cámaras de acción ultralivianas
Si bien las cámaras GoPro normales se han vuelto un poco más pesadas en las últimas generaciones, han lanzado numerosas alternativas. Hace unos años atrás, GoPro creó la línea de cámaras Session. Estos eran increíblemente pequeños y livianos pero, desafortunadamente, la compañía con sede en California abandonó la línea Session después de dos generaciones y desde entonces solo se centró en la línea principal de cámaras de acción HERO.
Recientemente, GoPro comenzó a notar la creciente publicidad en torno al uso cinematográfico de FPV y el fenómeno GoPro desnudo DIY. A principios de este año, GoPro lanzó la HERO10 Bones (lamentablemente, solo en Estados Unidos), que eliminó muchas partes innecesarias de la HERO10 y redujo el peso de la cámara de 158g a 54g. La The Bones, sin embargo, requiere energía externa. Hay más información sobre la alimentación externa a continuación.
Si bien GoPro es una de las marcas más populares de cámaras de acción gracias a su buena calidad y estabilización de imagen (principalmente gracias a la estabilización giroscópica basada en la posproducción ReelSteady), existen otras alternativas. En octubre de 2021, DJI lanzó una cámara de acción muy liviana, la DJI Action 2, que pesa solo 56g. Si bien es bastante capaz, parece ser un poco limitada en términos de duración de la batería y el almacenamiento incorporado.
Otra alternativa podría ser la Insta360 GO 2. Esta pequeña cámara solo pesa 27g, pero no llega a igualar a la GoPro o DJI en términos de calidad de imagen, resoluciones disponibles y velocidades de cuadro. Aun así, el GO 2 (o su versión modificada con fpv Caddx Peanut) es bastante popular entre los fpv más livianos. Hablando de la Caddx china, un ejemplo de cámara muy liviana es la Caddx Walnut de 4K60 que pesa 63g y parece ser un viejo clon de la GoPro Session.
2. Alimentación externa vs. batería integrada
La forma más fácil de ahorrar unos gramos cuando ya tienes la GoPro de tamaño completo en la parte trasera de un FPV es sacar la batería y encender la cámara externamente. La idea es utilizar la gran batería LiPo que ya está incluida en cada dron, entonces, ¿por qué no usarla para todo lo que se encuentra a bordo? La cámara se puede conectar directamente al paquete LiPo a través de su puerto de equilibrio y un regulador de 5V adecuado (esta es mi forma favorita de hacerlo) o se puede soldar a la placa lógica del dron y obtener la energía a través de los circuitos del dron.
Quizás puedes decir que la cámara consumirá una parte de la capacidad de la batería LiPo y eso es cierto, pero tener una batería adicional solo para alimentar la cámara aumentará el peso total del dron y, por lo tanto, consumirá la batería LiPo más rápido; Es por eso que creo que la energía externa es el camino a seguir. Un riesgo potencial de esta solución es que se suelte un contacto que puede interrumpir la grabación de la cámara en pleno vuelo. Por eso siempre es bueno revisar y probar el cable de alimentación de tu cámara antes de despegar.
3. Cámaras de acción desnudas de tamaño completo
Debido a que el vuelo FPV ha estado (y sigue estando) lleno de espíritu DIY, desmontar las cámaras para ahorrar algo de peso vino de la mano con la modificación y reparación de los drones. La ventaja de tener una GoPro desnuda en el dron es que obtienes la calidad de imagen de un modelo de tamaño completo por una fracción de su peso. Sin embargo, la desventaja es la fiabilidad que es ligeramente inferior y la prácticamente nula protección contra choques.
Tal como mencioné antes, GoPro reconoció la popularidad de las cámaras desnudas y la compañía lanzó la GoPro HERO10 Bones (solo en Estados Unidos) a principios de este año. En septiembre de 2022, junto con la nueva HERO11, GoPro también presentó la HERO11 Black Mini. Aunque es más pequeña que la HERO11 de tamaño completo, la cámara no es tan liviana con sus 133g. El mayor peso se debe al cuerpo que es más duradero y a la batería integrada.
Mientras tanto, los pilotos de FPV están desmontando la HERO11 de tamaño completo y alcanzando pesos de alrededor de 35g, lo que es interesante incluso para los FPV de menos de 250g. Una GoPro HERO11 desnuda es, en mi opinión, la mejor solución para los fpv muy livianos.
Desmontar una GoPro de tamaño completo no es para todos, ya que requiere de un poco de habilidad, tiempo y paciencia. Afortunadamente, hay empresas que ofrecen las GoPro desnudas listas para usar. Sin embargo, a diferencia de la GoPro HERO10 Bones oficial, en este caso no contarás con la garantía de GoPro. De esta manera, si chocas y destruyes tu GoPro HERO11 desnuda hecha por ti mismo, eso es todo. Puedes repararla o comprar otra.
¿Realmente necesitamos dos cámaras en cada cinewhoop FPV?
Esta pregunta es muy interesante y comenzó a ser cada vez más popular. Tener dos cámaras en el dron, lógicamente, aumenta el peso total de cada configuración. ¿No sería más fácil tener una sola cámara para todo en un dron liviano? Seguramente sí, la cuestión es que actualmente no tenemos una cámara de este tipo disponible. Aunque nos estamos acercando bastante.
Lo que necesitamos en una cámara de este tipo es una combinación de la grabación de video de alta calidad y la capacidad de conectarse a un transmisor de video y enviar una señal comprimida de 1080p de baja latencia y alta velocidad de cuadros a las gafas FPV. Cuando digo grabación de video de alta calidad, no solo me refiero a alta resolución y velocidad de cuadros, también me refiero a tener un rango dinámico alto, color de 10 bits, controles manuales, la posibilidad de usar filtros ND, etc.
DJI se acercó bastante con su reciente O3 Air Unit, pero desafortunadamente todavía no lo ha logrado en cuanto a la calidad de imagen. La HERO11 ofrece una mejor calidad de imagen con color de 10 bits y controles manuales. Aunque con la actualización de firmware reciente el DJI Avata (que tiene el DJI O3 Air Unit) recibió la capacidad de grabación de video de 10 bits, el DJI O3 aún no la recibió.
De todos modos, si DJI continúa trabajando para obtener una calidad de imagen aún mejor en la Air Unit de próxima generación, pronto ya no será necesario colocar una segunda cámara en la parte posterior de nuestros drones FPV livianos. ¿No estás de acuerdo?
¿Vuelas drones fpv livianos con fines cinematográficos? ¿Cómo es la configuración de tu cámara fpv? ¿Hacia dónde crees que se dirige esta industria? Cuéntanos en la sección de comentarios debajo del artículo.
