Bienvenidos a nuestro nuevo episodio de la serie de narración visual! Pero espera, el título sugiere que solo vamos a hablar de la velocidad de obturación, la configuración de la cámara que normalmente calculas usando una fórmula simple y luego la configuras y ¿eso es todo? Sí, es cierto, analizaremos detalladamente las convenciones de velocidad de obturación y cómo funcionan, pero no nos centraremos solo en eso; También en el programa de hoy, veremos varios ejemplos de películas que rompen estas reglas por el bien de la historia.
Para tomar una imagen, necesitamos que la luz entre por la apertura. Sin embargo, este no es el único requisito. Hay otro elemento esencial escondido dentro de la cámara: una pequeña barrera llamada obturador. Ubicado detrás del lente, este modesto mecanismo trabaja arduamente para bloquear la luz del sensor. Se abre durante un tiempo definido y luego se vuelve a cerrar. Abre y cierra, abre y cierra, y realiza este importante trabajo tan rápido o tan lento como quieras. Como resultado, podemos capturar la vida en movimiento. Configurar el obturador a diferentes velocidades nos permite sincronizar el desenfoque de movimiento con nuestras necesidades visuales y narrativas. Eso es lo que vamos a explorar a continuación.
Pero primero, un pequeño consejo. En una de nuestras publicaciones anteriores, hablamos sobre la manipulación del tiempo y la velocidad de cuadros. Si no estás familiarizado con este término, te sugiero que comiences por aquí, ya que la abreviatura “fps” aparecerá con frecuencia en relación con el obturador.
Comprender la velocidad de obturación
Para saber cómo utilizar algo, debemos entender cómo funciona. Si eres un cineasta experimentado y te aburres fácilmente con los conceptos básicos de la teoría, omite este subcapítulo. De lo contrario, ¡hagamos un pequeño experimento juntos!
En su “Cinematic Masterclass” en MZed.com, el renombrado director de fotografía Philip Bloom sugiere que la forma más fácil de entender el obturador es a través de la fotografía. Para eso, prepara una pequeña figura de plástico del personaje de “Star Wars”, Boba Fett, un cuenco con agua y una cámara fotográfica. Necesitarás una configuración similar para realizar esta prueba en casa.
En el primer intento, Philip configuró el obturador de la cámara a 1/8000 de segundo, que generalmente es la velocidad de obturación más rápida en las DSLR modernas. Luego, deja caer a Boba en la piscina improvisada y toma una serie de instantáneas. En este escenario, la luz llega al sensor sólo una pequeña fracción del tiempo; así, podemos congelar el momento exacto en el que la figura se sumerge:
Para la siguiente toma, Philip reduce la velocidad de obturación para que la barrera deje entrar la luz durante un segundo. La imagen resultante es bastante borrosa. De hecho, está tan borrosa que ni siquiera podemos distinguir la figura de Boba Fett detrás del chapoteo.
¿Que pasó aquí? Debido a la lenta velocidad de obturación, la cámara capturó tanto movimiento borroso que nuestro objeto que se movía rápidamente desapareció. De todos modos, esto no es un error per se, especialmente si utilizas este conocimiento sobre los efectos de varias velocidades de obturación a tu favor.
Configurar la velocidad de obturación correcta para un timelapse
Como ya estamos en el tema de las fotografías, hagamos un desvío rápido y hablemos del timelapse. Se trata de una herramienta cinematográfica realmente impresionante para representar el movimiento a través de una gran serie de imágenes fijas. A diferencia de las secuencias de vídeo tradicionales, el timelapse requiere un enfoque de obturador especial (aquí no podemos vincularlo a nuestros fps, como lo haremos en las secuencias en slow motion que se explican más adelante).
En el curso de MZed “Cinematic Timelapse”, el fotógrafo y educador Drew Geraci (y autor de la introducción de “House of Cards” que podrán ver más adelante) ofrece un consejo útil. Recomienda alinear la configuración de intervalo de tu timelapse con la velocidad de obturación para que coincida con la misma frecuencia. A modo de ejemplo, si haces un intervalo de 2 segundos, la velocidad de obturación debería rondar los 1.2 o 1.6 segundos (cerca de los 2 iniciales, pero sin sobrepasarlos).
El intervalo define cuándo va a disparar la cámara y durante cuánto tiempo. Diferirá según lo que estés a punto de capturar, si son nubes en movimiento, olas divertidas, sombras crecientes o automóviles de noche (pero ese es otro tema completamente diferente). Siempre que intentes mantener el obturador cerca de tu número de intervalo, obtendrás resultados mucho más fluidos en la posproducción.
Si estás interesado en cómo elegir intervalos apropiados para tu timelapse, consulta nuestra guía detallada.
Elegir la velocidad de obturación para videos
Bien, ahora entendemos cómo el obturador puede influir en el desenfoque de movimiento en tus fotos. Pero ¿qué pasa con el vídeo?
Los vídeos, películas y películas son una serie de imágenes fijas reproducidas juntas. Entonces, con la cantidad adecuada de desenfoque de movimiento, se reproduce perfectamente y se siente realmente natural.
Philip Bloom, una cita de su curso MZed
Si queremos que nuestras películas parezcan auténticas a los ojos del espectador, necesitamos un punto medio sólido entre los momentos congelados y nítidos (como la inmersión épica de Boba Fett) y el desenfoque de movimiento caótico que se extiende por toda la imagen. La idea es conseguir la cantidad justa de desenfoque de movimiento, lo que crea un movimiento natural en nuestra percepción. Por suerte, existe una fórmula sencilla que se ha convertido en una convención en todo el mundo y dice así: duplica tu velocidad de fotogramas. Si filmas a 25 fps, ajusta el obturador a 1/50 de segundo. ¿Quieres crear una secuencia en slow motion con 100fps? ¡Opta por 1/200! Etcétera. Es fácil de recordar, ¿no crees? Además, es fácil de ejecutar.
Esta regla del obturador no refleja necesariamente cómo vemos las cosas en la vida real, pero está cerca de eso ynos hemos acostumbrado a este tipo de desenfoque de movimiento gracias a miles de películas que hemos visto. Según la opinión del público, así es como se supone que deben ser las películas, por eso tratamos de brindarles la experiencia más satisfactoria (hablamos más sobre percepción y convenciones aquí).
El ángulo de obturación de 180°
Como ya habrás notado, el obturador se mide en fracciones de segundo, pero no siempre fue así. Las cámaras de película tenían (y algunas tienen hasta ahora) un obturador giratorio que controlaba cuánto tiempo quedaba expuesta una película a la luz antes de pasar al siguiente cuadro. Cada disco giratorio tenía una abertura que dejaba entrar la luz. El ángulo de esta abertura podía ser desde 10° hasta 360°. De ahí viene el término “ángulo de obturación”. El valor del obturador todavía puede aparecer como un ángulo en las cámaras digitales modernas, por lo que debemos entenderlo correctamente.
Cuanto mayor sea la apertura, más lenta será la velocidad de obturación. 360° significa que el obturador está completamente abierto y deja entrar mucha luz. Traducido a fracciones de segundo, la velocidad de obturación, en este caso, es la misma que nuestra velocidad de cuadros. Por ejemplo, si filmaras a 25fps, el obturador se ajustaría a 1/25 de segundo, lo que equivale a 360°. Siguiendo esta lógica, para lograr el desenfoque de movimiento opcional “perfecto”, el ángulo del obturador debe ser de 180°.
Los cineastas se refieren a ella como la regla del obturador de 180°. Básicamente, esa es una traducción literal de la convención “velocidad de cuadros x2”. Como ya sabemos, el tiempo de exposición 50/50 crea un equilibrio sólido entre el desenfoque de movimiento y la cantidad de luz que llega al sensor.
Obturador global y rolling shutter
No quiero profundizar demasiado en cuestiones técnicas, pero hay una última cosa que debemos mencionar: obturador global versus rolling shutter. Te encontrarás con estos términos cuando decidas comprar una cámara.
Con un obturador global, todo el sensor registra información de una sola vez. Un cuadro: ¡chasquido! – se captura cada parte de la imagen. El rolling shutter, como su nombre lo indica, literalmente se deslizará hacia abajo de arriba a abajo o de izquierda a derecha. Estas son simplemente diferentes formas en que las cámaras modernas registran información. Naturalmente, no está exento de ventajas y desventajas.
¿Ves ese enorme molinillo de pimiento rojo? No aparece directamente en este cuadro, ¿verdad? Cuando la cámara tiene un rolling shutter y necesitamos realizar una panorámica rápidamente, aparecerá este artefacto llamado sesgo. También existen otros posibles efectos negativos, como la exposición parcial o el efecto gelatina (cuando toda la imagen de repente se tambalea). Al mismo tiempo, este tipo de obturador tiene una gran ventaja, según explicó Philip Bloom. Cuando la imagen se captura línea por línea (independientemente de si es horizontal o vertical), se acumula más luz y llega al sensor, lo que le da a la cámara una mayor sensibilidad.
Velocidad de obturación alta y estresante
La regla de los 180° o la convención de “duplicar la velocidad de cuadros” es algo que los cineastas utilizan la mayor parte del tiempo. Pero, nuestro querido ávido lector, las reglas existen para que podamos romperlas. Ahí es donde reside el enorme poder de la narración visual: en jugar con las expectativas de los espectadores y, en ocasiones, sacarlos de su zona de confort.
Reduce el ángulo o aumenta la velocidad y obtendrás un obturador más rápido que ofrece un impacto estresante. El ejemplo más conocido de su uso son las escenas de batalla de “Saving Private Ryan” que fueron obtenidas con un obturador de 45 o 90°. El primero resultó ser particularmente eficaz al filmar explosiones. Volvamos a verlo juntos:
Estamos en medio de esta batalla caótica y estresante. La arena vuela por todas partes y se pueden ver casi todas las partículas cayendo. Debido a la extrema falta de desenfoque de movimiento, toda la acción circundante parece nítida, nerviosa y muy realista. Es una escena intensa y el obturador rápido, en combinación con una cámara en mano, la intensifica aún más.
Debido a su inmenso impacto subconsciente, esta herramienta se volvió bastante común en secuencias con mucha acción. Este es uno de los ejemplos más recientes de “Civil War” de Alex Garland. Esta es la primera escena de disturbios con explosiones en el cine que vivimos a través de los ojos de la protagonista, interpretada por Kirsten Dunst. Aunque es periodista de guerra y ha vivido acontecimientos de este tipo en innumerables ocasiones, no te puedes acostumbrar a este horrible espectáculo. La alta velocidad de obturación aumenta nuestra sensación de horror y enfatiza la falta de control.
Acentuando la acción
En los dos ejemplos anteriores, la velocidad de obturación alta se centra en la acción que rodea a los personajes, enfatizando cómo se sienten en medio de la acción. Amplía nuestra conciencia. Por supuesto, no es el único uso posible de esta herramienta.
El desenfoque de movimiento tipo staccato también nos permite congelar cuadros concretos, amplificando la intensidad de los movimientos, y por eso se suele utilizar para capturar secuencias deportivas o como opción estilística para acentuar la acción de un personaje. Aquí hay un ejemplo de “Sherlock Holmes” de Guy Ritchie (la parte relacionada con el obturador comienza en el minuto 01:57):
Entonces, primero, experimentamos la escena del boxeo en slow motion cuando Sherlock la previsualiza. Una obturación más rápida nos permite ver cada movimiento, cada reacción muscular y el movimiento de la carne como si los boxeadores estuvieran casi congelados. Luego, la secuencia se repite, pero se reproduce en tiempo real, se siente intensa y… algo genial, ¿no?
Curiosamente, en este ejemplo la alta velocidad de obturación consigue un efecto completamente diferente. Nos hace sentir que el protagonista tiene todo el control. Sus movimientos están meticulosamente calculados y cada acción es nítida y precisa.
Velocidad de obturación lenta
La velocidad de obturación lenta se encuentra en el otro lado del espectro, pero es una herramienta interesante para probar. Como establecimos anteriormente, en este caso, el sensor capta la luz durante un período de tiempo más largo, lo que resulta en un desenfoque de movimiento considerablemente mayor. Este efecto se desvía tanto de nuestra percepción “normal” de la realidad que las imágenes parecen antinaturales, irreales y fuera de lugar.
Una vez hicimos un vídeo musical, donde la mayoría de las tomas del protagonista fueron filmadas con una velocidad de obturación lenta. ¿Por qué? Pruébalo y te lo explicaré:
¿Cuál es la historia, en tu opinión? ¿Cómo te hizo sentir un obturador lento respecto al personaje principal? Tiene un aspecto fantasmal, ¿no? Casi como si ella no perteneciera allí, como si realmente no viviera. Bueno, esa era la idea detrás de esto. La historia gira en torno a su interminable espera y esperanza, y su pérdida de esperanza y su espera de nuevo. Ella es solo el caparazón de una persona, sola en este mundo, y queríamos enfatizarlo con nuestra elección de velocidad de obturación y el efecto que crea.
Realidad alterada
Las secuencias de obturador lento también pueden parecer de ensueño por la misma razón, debido al desenfoque de movimiento extenso. Es por eso que por lo general veremos esta herramienta en flashbacks o pesadillas de películas antiguas (aún no puedo quitarme de la cabeza esas imágenes de Bob de “Twin Peaks”, uno de los villanos más terroríficos de mi infancia). Algunas vibraciones de ensueño pueden ser positivas, como en la secuencia final de motocicletas de “Amélie”. Se reproduce más rápido, pero el desenfoque de movimiento indica que tuvieron una velocidad de obturación más lenta mientras filmaban:
Otro tipo de realidad alterada es la que tienen las personas cuando consumen drogas. Una velocidad de obturación lenta les permite a los cineastas transferir esta noción a los espectadores de una manera muy convincente. Aquí hay un ejemplo de “The Wolf of Wall Street”, donde el personaje de Leonardo DiCaprio comienza a tropezar con quaaludes (a partir del minuto 01:19, no importa el doblaje en alemán, mira el efecto):
Las drogas hacen efecto y la visión cambia, tanto para Jordan Belfort como para nosotros. El director de fotografía de la película, Rodrigo Prieto, utilizó un ángulo de obturación de 360° a 12fps para aumentar el desenfoque de movimiento y lograr este efecto.
Cuidado con la electricidad
Sí, la velocidad de obturación es una poderosa herramienta para contar historias. Sin embargo, si filmas en interiores con luces domésticas, puede crear un parpadeo horrible cuando se configura con un valor que no es adecuado. Esta es una cuestión de electricidad, que varía en las regiones NTSC y PAL, y requiere un enfoque específico para los fps y el obturador (explicamos este problema y la solución en detalle aquí).
Gracias por quedarte hasta el final, espero que haya sido interesante para ti. Me pregunto, ¿cuál es tu relación con la velocidad de obturación? ¿A veces rompes las reglas? ¿Has filmado escenas específicas con velocidades de obturación altas o lentas para enfatizar la historia? ¡Comparte tu experiencia con nosotros en los comentarios a continuación!
Imagen destacada: fotogramas de la película “The Wolf of Wall Street” de Martin Scorsese, 2013; “Sherlock Holmes” de Guy Ritchie, 2009; Video musical “WBTE – Decisions” hecho por mí, 2020.
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