La temporada de terror está en pleno apogeo y ¿qué mejor momento para acurrucarse en una manta y ver algo que nos ponga los pelos de punta? ¿Alguien dijo truco o trato? Yo diría: truco, o mejor dicho, trucos. Esta vez, vamos a aprender algunos trucos diferentes para generar tensión en los guiones. Después de todo, aquí es donde comienza cada película, con o sin suspenso.
La tensión en los guiones no es algo que solo se permite utilizar en las películas de terror y suspenso. En mi opinión, toda buena película tiene una cantidad decente de momentos tensos y giros de suspenso. Esto es lo que acelera nuestro ritmo cardíaco y nos sumerge en las escenas aún más profundamente: la anticipación.
En este artículo, y dado que se acerca Halloween, nos centraremos principalmente en películas de terror y suspenso y desglosaremos algunos de sus trucos. Sin embargo, no habrá sobresaltos, lo prometo. Todo lo contrario, veremos herramientas para generar y mantener la tensión.
La bomba debajo de la mesa
El primer truco es probablemente el más conocido, pero es un conocimiento tan valioso para los guionistas que debemos volver a revisarlo. La idea inicial de la “bomba debajo de la mesa” pertenece al legendario director y guionista Alfred Hitchcock. Se le ha citado infinidad de veces, por lo que encontrarás cientos de variaciones de su lección. En lugar de citar, escucharemos al maestro en persona, mientras explica la diferencia entre sorpresa y suspenso:
¿Conclusión? Siempre que sea posible, el público debe estar informado sobre la bomba metafórica. Si puedes lograrlo, entonces cualquier escena, acción y diálogo posterior serán tensos; De lo contrario, los espectadores solo se sorprenderán durante unos segundos.
Una escena que sigue esta regla de manera bastante literal y que también se ha vuelto legendaria es el primer plano de “Touch of Evil” de Orson Wells:
La tensión, implícita al mostrar la bomba en el maletero en los primeros segundos de la película, se hace cada vez más grande, gracias a un plano secuencia maravillosamente realizado. Pero ese es otro tema. Si quieres saber más sobre esta herramienta visual y cómo funciona, dirígete aquí.
Generar tensión en los guiones – empezar por el mundo normal
En realidad, hagamos una breve transición a la teoría y hablemos de los comienzos de las películas. ¿Cómo empieza cualquier historia? ¿Y por qué es importante para generar tensión? En su curso de MZed “Writing 201”, el experimentado director y escritor Seth Worley descompone la estructura clásica de 3 actos y le da su propio toque.
El primer acto, normalmente llamado “el mundo normal”, trata de establecer la normalidad de tu personaje. Seth explica que, durante mucho tiempo, confundió esto con una pizarra en blanco. Escribía algo aburrido y sin incidentes para que el incidente principal brillara en contraste. Su idea errónea era que la aventura traía la historia.
Pero en realidad, la historia comienza en el primer fotograma. Y aunque como escritor tienes una lista de tareas por hacer en la exposición (presentar al héroe, definir su debilidad, enunciar una lección que necesita aprender, etc.), eso no significa que deba ser “aburrido”. Al contrario, ahí reside el gran potencial para que se desarrolle un proceso de creación de tensión. A Seth le gusta tratar la sección de apertura como un cortometraje dentro de una película. Piensa en una minihistoria que llevará al héroe a través de cada uno de los puntos de control de la exposición.
Observemos esta teoría en el ejemplo de “A Quiet Place” (ya que necesitaremos esta película para explicar nuestro próximo truco). En el primer acto, los espectadores ven el “mundo normal” de los personajes, que está muy lejos de la “normalidad” común. Una familia de cinco personas vive en un escenario postapocalíptico, habitado por extraterrestres ciegos. Estas inquietantes criaturas tienen un agudo sentido del oído y cazan humanos. Entonces, como la familia no puede hacer ruidos fuertes, comienzan a usar el lenguaje de señas para comunicarse entre sí. Pero, ¿cómo sabemos todo esto con solo ver el comienzo de la película con solo un escaso diálogo? A través de una mini historia de uno de los hijos, Beau, y su ruidoso juguete.
Establecer las reglas y dejar que los personajes las rompan
¿Recuerdas este amargo arco? La familia va a buscar provisiones y Beau encuentra un transbordador espacial de juguete. Aunque su padre le hace dejarlo atrás debido al ruido que haría, Beau encuentra una manera de llevarse el juguete con él. En ese punto de la película, nosotros, los espectadores, no sabemos con certeza por qué los sonidos pueden ser peligrosos, pero el suspenso ya está ahí. ¿Por qué? Porque el hijo hace algo que su padre claramente había prohibido.
En la siguiente escena, obtenemos nuestra explicación:
Entonces, ¿qué logran los creadores de la película con una historia de apertura como esta? En primer lugar, establecen el “mundo normal” de los personajes. En segundo lugar, nos explican las reglas según las cuales funciona este mundo. Por último, muestran lo que sucede cuando los personajes rompen estas reglas.
Este truco nos mantiene en vilo durante el resto de la película. Tan pronto como el público sabe que hacer ruidos atrae a criaturas brutales que matan humanos, todo lo que los escritores necesitan hacer es poner a los personajes en situaciones donde sea casi imposible permanecer en silencio. Por ejemplo, el momento del trabajo de parto. ¿Tenso? Sin dudas. Como verás, la anticipación de una catástrofe da más miedo que la catástrofe misma.
“No mostrar” como truco para crear tensión en los guiones
Y eso nos lleva a otro truco. Probablemente, todo el mundo conoce la regla de “Mostrar, no contar” en la escritura (en cualquier tipo de escritura, en realidad). Pero la herramienta que ayuda a crear tensión va un paso más allá y dice literalmente: “No mostrar”. No hace mucho tiempo atrás, vi la película de ciencia ficción “Sunshine” de Danny Boyle de 2007, y encontré un uso interesante de este truco. Por favor, salta el siguiente párrafo si no has visto la película y quieres evitar los spoilers. ¿Listo? Entonces, echémosle un vistazo a una de las escenas juntos:
Ya hay tensión, ¿verdad? Alguien desconocido ha subido al barco. Junto con el personaje de Cillian Murphy nos damos cuenta rápidamente de que ese alguien es el capitán de la primera misión Ícaro, a quien todos creían muerto hace mucho tiempo. El sol destruyó su piel hasta el punto de que parecía un muerto viviente. Pero eso no es lo que lo hace aterrador. Durante el resto de la película, nunca vemos al capitán correctamente. Los cineastas lo encuadran en primeros planos extremos, en tomas muy amplias o lo difuminan hasta convertirlo en una figura irreconocible. No poder enfrentarnos adecuadamente al villano nos pone mucho más nerviosos, ¿no?
El ruido en la oscuridad
¿Sabes qué película de terror utiliza el truco de “no mostrar” al máximo? Esta película de 1999, que se convirtió en un fenómeno, se llama “The Blair Witch Project” de Daniel Myrick y Eduardo Sánchez.
No tiene efectos visuales extravagantes ni monstruos locos, pero la forma en que los creadores cuentan esta siniestra historia puede asustarte muchísimo. Dejando de lado el enfoque poco convencional (en ese momento) de la cámara, ¿qué más hace que esta película sea especial? Nunca vemos a la bruja.
Junto con los personajes, nos encontramos con cosas extrañas: montones de piedras, manojos de ramas y muñecos inquietantes. También oímos los ruidos, aunque no podemos ubicarlos con seguridad, y eso genera tensión. Como lo expresa brillantemente Roger Ebert en su reseña sobre la película:
“En una época en la que las técnicas digitales pueden mostrarnos casi cualquier cosa, “The Blair Witch Project” es un recordatorio de que lo que realmente nos asusta es lo que no podemos ver. El ruido en la oscuridad casi siempre es más aterrador que lo que lo produce”.
Una cita de Roger Ebert de su reseña de la película (1999)
Obviamente, todo esto es solo la punta del iceberg de la escritura de guiones. Sin embargo, estas herramientas funcionan, por lo que deberíamos saber cómo usarlas. ¿Y cuáles son tus formas favoritas de generar tensión en los guiones? ¡Compartamos algunas historias de truco o trato en los comentarios a continuación!
Imagen destacada: fotogramas de las películas “The Blair Witch Project”, “A Quiet Place” y “Sunshine”.
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