El desafío que nos dieron fue único. ¿Cómo filmar seis episodios de una serie documental de televisión con un equipo de cámara de tres personas en entornos que incluían glaciares, altitudes elevadas y cambios extremos de temperatura, todo mientras estás en movimiento y filmando con la cámara Monstro VV de RED Cinema?
Bolt 500 LT en el Glaciar Aletsch a 11.371 pies. Las temperaturas rondaban los 40 grados Fahrenheit (4 grados Celcius).
Por suerte, tuvimos acceso a algunas de las mejores cámaras y herramientas en el mercado, incluido el DJI Ronin 2, pero este equipo implica mayor peso, menor movilidad y la necesidad de hacer foco en forma inalámbrica (en el caso del Ronin 2) en situaciones no controladas y de movimientos rápidos.
A esa complejidad se le sumaba nuestro deseo de filmar con nuestros lentes preferidos, los Sigma de cine. En muchos de mis proyectos documentales trabajé con zooms equipados con servos, como el Fujinon 19-90 o el Canon 17-120, pero esta vez, para poder obtener el look particular que queríamos, mi compañera Rin Ehlers Sheldon y yo estábamos muy a favor de usar lentes de cine de focal fija o primes. Sabíamos que la utilización de objetivos más rápidos podría disminuir la velocidad de nuestro flujo de trabajo, pero queríamos ponerlos a prueba en un verdadero entorno documental. Esto significaba que tendríamos que intercambiar lentes en medio de las montañas, donde la temperatura bajaría de 90 grados Fahrenheit (32 grados C) a unos 40 grados (4 grados C) dependiendo de la altitud y las cambiantes condiciones climáticas.
Las características desafiantes de este rodaje, que incluían muchos cambios de lentes, el R2, la altitud, los cambios de temperatura y la necesidad de moverse rápidamente en entornos de documental muy variados, significaban que necesitábamos tomar las decisiones correctas de antemano con el equipamiento, llevando solo lo esencial, y asegurarnos de que lo esencial fuese confiable. Además, necesitábamos un plan inalámbrico a prueba de fallas para evitar que el show (que se filmaría durante cuatro semanas en Suiza) se detuviese de forma dramática en el peor momento posible.
Con el ojo puesto en la movilidad y el aprovechamiento eficiente del espacio, elegimos el sistema de control inalámbrico de lente Teradek RT y Teradek “wireless”. Esta sería la primera vez que iba a trabajar con el sistema Teradek RT, pero nuestra productora ya tenía experiencia usando los equipos Teradek, por lo que sabíamos que si este era un producto en el que confiaban, probablemente nos serviría también a nosotros.
Teradek RT utilizado con el DJI Ronin 2 en el Castelgrande en Ticino, Suiza.
Control inalámbrico de lentes Teradek RT
Unas pocas marcas dominan el mercado de enfoque inalámbrico en los sets de filmación, y he tenido experiencia usando la mayoría de ellas. Solo en los papeles, el Latitude Sidekick fue el que hizo que el sistema Teradek RT se destacara del resto. Tener cables colgando por todos lados en el cuerpo de la cámara es una receta para el desastre, y el Sidekick mantiene todo prolijo y ordenado, a la vez que previene mayores escollos. El Latitude Sidekick, en resumen, es una placa lateral que se monta directamente en las cámaras DSMC 2 y se conecta sin problemas con hasta tres motores Teradek RT MK 3.1 (utilizamos dos en esta producción) y reemplaza el lugar normalmente reservado a la manija lateral de la RED.
La configuración es simple. Sin leer el manual (un cliché del que soy culpable) pude configurar tanto el motor de iris como el de enfoque, así como el Sidekick en la RED DSMC 2 Helium sobre el Ronin 2 en cinco minutos. Una vez que calibras el control del iris o enfoque en el controlador de mano (también un proceso rápido), simplemente colocas el motor en el anillo de enfoque del lente y automáticamente calibra los puntos extremos. La función de calibración automática es increíble y está muy por encima de los sistemas de enfoque analógicos de antaño. Cuando tienes que intercambiar lentes fijos tan rápidamente, ahorras muchísimo tiempo al simplemente colocar el motor e irte a hacer otras tareas mientras se calibra solo.
Un comentario rápido sobre el control remoto Teradek RT – si has utilizado otros controles remotos de enfoque, este te encantará y te será fácil de usar. Funciona con baterías LP-E6 (normalmente usadas con la serie de cámaras DSLR Canon 5D) lo que en un principio me molestaba ya que tenía que contar con un tipo de batería más en el set, pero luego descubrimos que no necesitábamos cambiar la batería como por una semana, literalmente. hablamos de una semana con jornadas de 12 horas y 5TB de material por día, corriendo por las montañas.
Una cosa a tener en cuenta es que el cuerpo de la cámara no tiene salida para alimentar la placa lateral Latitude así que tendrás que alimentar la placa desde una batería D-Tap. No es un gran problema (especialmente con la variedad de opciones de alimentación del Ronin 2) y Teradek RT proporciona un cable que tiene el tamaño justo para proveer de energía a la placa a través de un cable D-tap a lemo. También querrás identificar tus motores con una cinta luego de haberlos calibrado, para no confundirte de motores mientras armas la cámara.
En el pasado, he notado que los motores que proporcionan demasiada fuerza son problemáticos, provocando que las ruedas dentadas de los anillos del lente se resbalen, e incluso dañando los lentes. Los motores MK 3.1 no tienen este problema, y nunca hemos experimentado un deslizamiento del motor a pesar de que el Ronin 2/DSMC 2 Helium están sujetos a mucho estrés y frecuentes reubicaciones en la locación. Simplemente coloca el MK 3.1 en las varillas de 15mm o 19mm, haz que la rueda del motor entre en contacto con el anillo de iris o de enfoque del lente, conecta el cable del motor (etiquetado oportunamente como “motor”) y conéctalo al puerto del Sidekick (también etiquetado como “Motor”) y estás listo para rodar.
Para aquellos operadores de cámara que desean entrar en la onda del enfoque inalámbrico, pero que no quieren gastar un montón de dinero de una sola vez, pueden comprar el sistema Teradek RT en etapas, comenzando con el control de enfoque y luego siguiendo con el control de iris y el zoom según lo permitan sus presupuestos. El sistema es modular y permite que vayas agrandando tu kit sin problemas. Hay muchas configuraciones de kit diferentes, pero un buen kit como para empezar implicará un gasto de alrededor de $4000. Teradek tiene una herramienta útil que facilita calcular el precio de las cosas.
Teradek Wireless
Resolvimos la parte del rompecabezas en lo relacionado al enfoque con el Teradek RT, pero para poder hacer foco con precisión necesitas un buen sistema de video inalámbrico de retardo cero, que no te deje tirado en momentos críticos. Para el monitoreo del 1er Asistente de Cámara elegimos el monitor 703 Bolt. El 703 Bolt es el resultado de una excelente colaboración entre SmallHD y Teradek, e incluye un receptor Sidekick II integrado en el monitor. Tanto Rin como yo a menudo mirábamos el 703 Bolt a plena luz del sol para chequear la exposición o el enfoque cuando los monitores RED resultaban reflejar demasiados destellos. AQUÍ hice una reseña más extensa sobre el 703 Bolt, pero, en general, el 703 Bolt es un monitor visible a la luz del día con todas las herramientas profesionales que necesitas, tales como monitor de forma de onda y peaking en un cuerpo compacto.
El monitor 703 Bolt a las 6 AM en Gstaad. Crédito de la imagen: Graham Sheldon
Sujetamos una correa simple al 703 Bolt, y nuestro 1er Asistente de Cámara, Fabian Chaundy, pudo tirar foco para Rin (que operaba el Ronin 2) con el monitor alrededor de su cuello mientras caminaba por los campos y dentro de edificios de miles de años. La señal se mantuvo a pesar de las gruesas paredes del castillo y las extremas condiciones de frío y humedad. Durante las entrevistas, agregamos otro receptor Sidekick II a la parte posterior del 703 Bolt con un brazo articulado ultra liviano. Usar el modo de cámara dual en el 703 te permite ver las cámaras A y B una al lado de la otra en el mismo monitor sin demasiados cables y receptores colgando desde atrás.
Ambas cámaras estaban equipadas con los nuevos transmisores Bolt 500 LT SDI. Como usuario de algunos de los sistemas Bolt más antiguos, inmediatamente me di cuenta de que estos transmisores son más pequeños que sus predecesores, tienen el alcance que dicen tener, y la frase “cero retardo” no es solo palabrerío marketinero. Dado que tuvimos la buena suerte de poder elegir nuestro kit de cámara exacto para este proyecto, pudimos elegir entre el sistema más asequible Bolt LT y el más oneroso Bolt XT. La línea Bolt LT resultó ser perfecta para nuestras necesidades, ya que esta vez pudimos elegir nuestro kit de cámara exacto, por lo que la flexibilidad de tener las capacidades duales HDMI/SDI y las opciones de alimentación adicionales de la línea XT no fue necesaria. Anduvimos bien con el sistema básico. Cuando otros equipos en el set daban advertencias de recalentamiento, estos transmisores simplemente seguían funcionando. A pesar de ser considerada una serie “liviana”, nuestros Bolt LT parecen tener el mismo tipo de construcción exterior que los XT y en este proyecto soportaron un montón de abusos premeditados. En el pasado, a menudo me encontraba en la situación de darles un monitor a los clientes de la agencia, y en los raros casos en que se perdía la señal, generaba malestar y no se veía profesional. Aunque en este programa no teníamos un verdadero “cliente”, no tendría problemas en darle un monitor con un Bolt 500 LT a una carpa VIP en el set en futuras filmaciones.
El Teradek Bolt 500 LT en el molino de celulosa de Basilea. El molino fue construido hace 500 años.
Conclusión:
Nuestro equipo arrancó la primera temporada de Cornerstone con el objetivo de filmar una serie documental con una verdadera estética cinematográfica. Los lentes de focal fija y las cámaras de cine como la RED Monstro o la Helium no tienen una reputación en sí mismas como auténticos equipos para filmar documentales, pero teniendo un verdadero interés en tu kit puedes construir un ecosistema inalámbrico que te permita seguir trabajando y no comprometa a la historia, incluso con un equipo de cámara de solo tres personas.
