El panorama fotográfico moderno se ve muy diferente de lo que era hace 25 años. Antes del año 2000, la fotografía era exclusivamente un medio analógico. La “fotografía digital” existía, pero no en la forma en que la percibimos hoy. Sin embargo, a medida que la tecnología avanzaba, la cámara digital se volvió cada vez más capaz de proporcionar el tipo de imágenes que esperábamos de la fotografía en película. Y ahora, todos llevan una cámara consigo a todas partes. Como informamos con frecuencia sobre las ventas de cámaras, obviamente la gente todavía las compra. Entonces, ¿por qué comprar un sistema de cámara dedicado cuando los teléfonos inteligentes están tan ampliamente disponibles? Exploremos un poco más antes de tomar una decisión, ¿de acuerdo?
La tecnología ha avanzado a un ritmo muy rápido, y parece que ahora podemos estar entrando en una nueva era de la fotografía con la inclusión de IA en las cámaras, ya sean teléfonos inteligentes o no. Por lo tanto, si bien no está claro hacia dónde nos dirigimos, es interesante mirar atrás y ver de dónde venimos.
No es tan blanco y negro
Una fascinante infografía animada publicada por VisualCapitalist.com muestra el crecimiento de las ventas de cámaras a lo largo de 70 años, desde 1951 hasta 2021. Lo que me resulta fascinante de este gráfico es que no necesariamente te dice lo que crees que dice. En términos simples, te dice cuántas personas compraron cámaras a lo largo de los años, y ves que las ventas se dispararon cuando se introdujeron las cámaras digitales en el mercado. Pero no significa (solo) que más personas compraran cámaras. Significa que la fotografía se estaba volviendo más accesible para las personas debido al cambio en los avances tecnológicos, un aumento en la demanda del mercado que no existía antes.
Aproximadamente al mismo tiempo que se lanzó el iPhone original en 2007, se ve una fuerte caída en las ventas de cámaras digitales, pero una pendiente continua a lo largo de un vector extrapolado de ventas de teléfonos inteligentes. No hace falta ser matemático para saber que la gente ya no compraba cámaras digitales porque sus teléfonos inteligentes ya tenían cámaras. Y en los últimos 10 años, los teléfonos inteligentes se han vuelto casi tan buenos como las cámaras digitales para tomar fotografías. Pero eso todavía no responde realmente a la pregunta predominante.
La respuesta fácil es: sí, por supuesto. Los teléfonos inteligentes han reemplazado a las cámaras en todos los sentidos reales que importan. Las ventas de cámaras han disminuido, las ventas de teléfonos inteligentes siguen aumentando y todos los que conozco tienen un teléfono inteligente. Si le pides a un extraño al azar que te tome una foto, lo más probable es que saque su teléfono inteligente para hacerlo. Parece que los teléfonos inteligentes ganaron la guerra contra la fotografía, pero si consideramos la intención detrás de las cámaras, se nos presenta una realidad mucho más aleccionadora.
¿Por qué tomar fotografías?
¿Cuántas fotografías ves a diario tomadas con un teléfono inteligente? Si bien es difícil determinar un número exacto, diría que no son muchas, además de las obvias que se comparten en las redes sociales, que también vemos en nuestros teléfonos inteligentes. Siempre que la fotografía importa, no creo que saques un teléfono inteligente y consideres que eso es “fotografía profesional”. Para tu boda, no querrías contratar a alguien que se presente con su teléfono inteligente. Para carteles de películas o fotos glamorosas, no usas tu iPhone (a menos que seas Steven Soderberg, tal vez). Y cuando nació mi hijo, aunque tomé un montón de fotos con mi teléfono inteligente, ninguna de ellas está enmarcada en mi pared.
Lo que quiero decir es que el auge de las cámaras digitales en los años 2000 creó un nuevo mercado de fotógrafos ocasionales. Personas que toman más fotos de sus hijos de las que volverán a ver (de lo que, repito, soy culpable; no juzgo a nadie). O imágenes de su comida, sus mascotas o su vida cotidiana que pueden publicarse en las redes sociales y luego olvidarse. La fotografía solía consistir en capturar una imagen que duraría para siempre. Si bien eso sigue siendo cierto para muchas personas, ahora también es común compartir algo gracioso que te encuentras o enviar una foto del contenido de tu refrigerador a tu cónyuge mientras está haciendo las compras. No son exactamente recuerdos duraderos, sino más bien un acto de conveniencia. De hecho, puedo demostrarlo porque siempre que vemos una imagen fotográfica realmente buena, nos sorprendemos cuando el fotógrafo dice: “La tomé con mi teléfono”.
Mi conclusión a una pregunta retórica
Entonces, al considerar esta infografía y sus implicaciones en la fotografía, respondería: no, los teléfonos inteligentes no han reemplazado a las cámaras. Han complementado la necesidad de fotografía de millones de personas. Han creado una nueva razón para tomar fotografías y han hecho accesible exponencialmente la capacidad de tomar fotografías de lo que quieras por el motivo que quieras. Lo que solía ser una habilidad, la tarea de revelar la película, ya no es un problema y, como tal, ha creado la capacidad para que innumerables personas, incluida una nueva generación de personas que nunca conocieron las cámaras no digitales, aprendan y amen la fotografía por sí mismas. Al menos, esa es mi opinión.
Sin embargo, me interesa saber qué piensas. ¿Mi conclusión parece fuera de lugar? ¿Tienes un punto de vista diferente? Ni siquiera discutimos las implicaciones cinematográficas, ¿es algo que te gustaría ver en un artículo futuro? Me encantaría discutir esto en los comentarios a continuación.
Cover Image: Steve Johnson via Pexels.com.
