Cualquiera que trabaje en la industria del cine y la televisión puede decirte que encontrar trabajo se está volviendo difícil. Esto se ha sentido en todos los aspectos de la producción, y se ha adjudicado a distintos motivos. Independientemente de quién sea el culpable, un informe de ProdPro publicado en Los Angeles Times desglosa los análisis que detallan la caída general de la producción desde 2022. Echémosle un vistazo a por qué podría ser así.
COVID-19 y fusiones
El COVID puso en jaque a la industria del cine y la televisión. Fue un golpe del que todavía no nos hemos recuperado por completo (y tal vez nunca lo hagamos). Los cines estaban cerrados y la producción física era imposible mientras el mundo se recuperaba de una pandemia única en una generación. Francamente, el mundo no estaba preparado para esto.
Si bien el COVID ciertamente parece ser el catalizador, el sistema ya estaba preparado para fallar en muchos sentidos. La fusión Disney-Fox, que concluyó el 20 de marzo de 2019, fue un llamado de atención para muchos creativos que trabajan en la industria. Que dos grandes estudios se convirtieran en uno suponía un golpe duro para la producción, ya que ahora habría menos lugares para producir películas. Y sí, 20th Century Fox todavía existe como 20th Century Studios, pero la cantidad de “contenido” que se produce sigue siendo inferior a las cifras anteriores a la fusión. Disney es ahora el padre global, así que si Disney no lo quiere, 20th Century Studios no lo logrará.
La fusión también sentó un precedente que pronto seguirían Discovery-Warner Bros y Amazon-MGM. Hay aún menos lugares para hacer películas. Incluso hay un acuerdo en proceso de fusión de Paramount-Skydance, con Sony Pictures husmeando. Menos lugares para hacer películas significan menos películas por hacer. Y estoy seguro de que hay quienes piensan que, dado que esos estudios todavía existen, no debería haber una disminución en las películas y series que producen; Pero ten en cuenta que esos estudios sólo existen como subsidiarios de sus empresas matrices. Si Disney quiere producir algo (como “Deadpool”) que no necesariamente concuerde con la marca Disney, lo lanza bajo el lema 20th Century. Lo mismo ocurre con Amazon que lanza películas de MGM, etc.
Una recuperación lenta
Aunque hay altibajos, los niveles de producción nunca se han recuperado por completo en el mundo post-Covid. Si bien en 2022 se produjo el regreso a los cines con “Top Gun: Maverick” y “Avatar: The Way of Water”, la industria siguió en peligro. La proverbial explosión de “Barbie” y “Oppenheimer” volvió a revitalizar la industria del cine en 2023. Se estaban haciendo cosas maravillosas, pero el público no respondía como antes. Las ganancias de taquilla rara vez se disparan como antes. La gente se acostumbró a ver películas en sus hogares en streaming, por lo que los estudios respondieron lanzando películas en vídeo digital bajo demanda tan solo unas semanas después de su estreno en los cines.
No culpo a los servicios de transmisión por nada. Pero el hecho es que mientras gigantes del streaming como Amazon, Netflix y Apple hacían más películas para cines, estudios como Disney, Paramount, Warner Bros y Universal creaban sus propios servicios y contenidos de streaming. Entonces, la prioridad era llevar sus películas y series a lo digital bajo sus propios términos. Esto significa, entre otras cosas, que pueden tener ventanas de estrenos más cortas y llevar sus películas a su plataforma de transmisión tan pronto como lo deseen sin dejar de obtener ganancias. Y el público lo ha notado. Tengo muchos amigos que simplemente esperan a que una película llegue al streaming en lugar de pagar $20 por entrada para verla en los cines.
Pero este modelo de streaming creó otro problema que finalmente afectaría a la industria en 2023…
Huelgas, huelgas y (posiblemente) más huelgas
La industria sufrió un duro golpe durante el período de huelga del Writer’s Guild of America (mayo a septiembre de 2023) y del Screen Actors Guild (julio a noviembre de 2023). Básicamente, las producciones cesaron mientras la AMPTP negociaba para que todo volviera a funcionar.
Este año, el otro sindicato de producción cinematográfica más importante, IASTE (Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales), está renegociando su contrato. Esto quiere decir que es posible que haya otra huelga. El LA Times informa que se ha llegado a un acuerdo entre IATSE y AMPTP pero aún no ha sido ratificado al momento de la publicación de este artículo. Como afirma el informe de ProdPro, incluso la amenaza de una posible huelga por parte de IATSE “ha hecho que sea más difícil para los productores de cine independiente conseguir vínculos para la producción”.
Durante las huelgas del año pasado se habló mucho de estudios, escritores, actores, etc. Pero gran parte de la tensión se debió al aumento de las plataformas de streaming y, francamente, a la avaricia corporativa en cuanto a cómo distribuir fondos entre quienes solían obtener migajas que los estudios ahora no quieren compartir. La misma Scarlett Johannson no estaba contenta con su salario residual cuando “Black Widow” pasó a Disney+. Éste no fue un incidente aislado, ya que tanto SAG como WGA tenían derechos de transmisión escritos en sus nuevos contratos, lo que ayudó a poner fin a las huelgas.
De vuelta al presente
Ahora que hemos revivido el trauma de los últimos años, volvamos al presente y miremos la información publicada por ProdPro. Si bien las cifras en general han aumentado desde 2023, todavía estamos aproximadamente un 40% por debajo de 2022. Los largometrajes han experimentado una disminución del 18% desde el año pasado, que fue un 22% menos que en 2022.
El episodio de mayo de 2024 del podcast Scriptnotes, “It’s Brutal Out Here”, detalla lo difícil que es producir nuevas ideas (lo puedes encontrar aquí). De hecho, frecuentemente debaten sobre el tema. Le recomiendo el podcast a guionistas o cualquier persona que esté interesada en escribir guiones. Me encanta y puedo decir que soy un fan más.
En lugar de hacer una película de 200 millones de dólares, intenta hacer 20 películas de 10 millones de dólares. O 50 películas de 4 millones de dólares.
Cord Jefferson en los Premios de la Academia 2024
El negocio de hacer películas
Finalmente, vale la pena mencionar que los estudios se han vuelto reacios a invertir dinero en contenido original frente a la gran cantidad de remakes, secuelas, adaptaciones, etc. Después de invertir cientos de millones de dólares en fracasos, parece que algo debe cambiar. Hacer una película ahora es menos un esfuerzo creativo y más una transacción comercial para los estudios cinematográficos.
Los dejo con las inmortales palabras del guionista ganador del Oscar Cord Jefferson en los Oscar de 2024: “Entiendo que esta es una industria reacia al riesgo; Lo entiendo. Pero las películas de 200 millones de dólares también son un riesgo. Y no siempre funciona, pero de todos modos uno corre el riesgo. En lugar de hacer una película de 200 millones de dólares, intenta hacer 20 películas de 10 millones de dólares, o 50 películas de 4 millones de dólares”.
¿Qué crees que debe cambiar? Los estudios están gastando más dinero, entonces, ¿está justificado producir menos películas y series de televisión? ¡Deja tus comentarios a continuación!
