La copia de seguridad de datos es algo en lo que no pensamos frecuentemente, pero es extremadamente importante para la reutilización de imágenes y datos. ¿La LTO-Tape se convertirá en un futuro próximo en una alternativa asequible y duradera versus los discos duros?
La mayoría de las personas almacenan sus archivos en discos duros HDD, que giran a 5400 o 7200 revoluciones por minuto. Pero las cosas en movimiento tienen una alta probabilidad de dañarse por fricción o por movimientos bruscos. Mientras que una SSD tiene una vida útil de alrededor de 3000 a 100.000 operaciones de escritura o de 60 a 150 TBW (terabytes escritos), un HDD podría durar teóricamente para siempre, aunque por lo general suele tener fallas después de unos diez años, y con el manejo correcto (o incorrecto) puede romperse en los primeros dos minutos de uso. Las copias de seguridad no pueden salvarnos de estas tragedias digitales, e incluso el almacenamiento en la nube es algo frágil, y eso quedó en evidencia cuando se incendió el centro de datos SBG2 de OVHcloud, el proveedor de copias en la nube más grande de Europa.
Entonces, ¿cómo podemos salvar nuestra propiedad digital sagrada durante el mayor tiempo posible?
Ahí es donde vuelve a entrar en juego una tecnología antigua: las cintas. Si bien pensamos en cintas MiniDV y VHS, la cinta magnética puede ser mucho más que eso. LTO significa Linear Tape Open (Cinta Lineal Abierta) y es un estándar desarrollado por Hewlett Packard Enterprise, IBM y Quantum para los cartuchos de cinta de media pulgada, que alcanzarán la generación LTO-8 y LTO-9 a finales de este año. Una LTO-8 puede almacenar 12TB de forma nativa y hasta 30TB comprimidos, pero la LTO-9 va aún más lejos, con una capacidad de almacenamiento nativa de 18TB y 45TB comprimidos. De todos modos, no debes entusiasmarte demasiado con esos números comprimidos, ya que sólo son cálculos hipotéticos y no se pueden alcanzar con códecs comprimidos como H.264, Apple ProRes o REDCODE.
La velocidad máxima de lectura y escritura es de alrededor de 360MB/s o 400MB/s con las cintas LTO-8 o LTO-9, respectivamente. Con los datos comprimidos, puede alcanzar los 1000MB/s, mientras que algunas SSD PCIe no pueden mantener ese ritmo.
Una gran ventaja en comparación con los discos duros es la esperanza de vida de alrededor de 30 años para la mayoría de las cintas LTO. Esto hace que este formato sea muy adecuado para realizar copias de seguridad de datos y archivar archivos multimedia.
Inconvenientes de la LTO-Tape
Sin embargo, las cintas LTO tienen sus limitaciones. No solo están calificadas en su mayoría en “solamente” alrededor de 20,000 pases (lectura y escritura) sino que, tal como sugiere su nombre, es un medio lineal. Esto implica que los archivos se escriben y leen en una pasada de un extremo a otro, lo que significa que no es posible colocar o recuperar un solo archivo de la cinta. Por lo tanto, no es un medio destinado a servidores que trabajen a diario con proyectos en vivo. Las cintas LTO están diseñadas para el almacenamiento y la copia de seguridad de archivos a largo plazo.
El flujo de trabajo también es bastante diferente al de los discos duros. Las cintas LTO no tienen puertos, deben insertarse en unidades LTO ubicadas generalmente en PC o servidores, donde la cinta sale del cartucho y se gira en un carrete diferente dentro de la unidad. Algunos utilizan las LTO para crear una copia de seguridad regular de los datos en los que se está trabajando actualmente y luego almacenarlos fuera del sitio. Para recuperar datos de las LTO deberás escribir todos los datos en otro lugar, como podría ser un disco duro. Las cintas están hechas para almacenarse fuera de línea, lo que garantiza que no haya ningún componente eléctrico cerca de la cinta que pueda dañar los datos que contiene. Debido a que las unidades son la parte más cara de la arquitectura LTO, la mayoría de los usuarios solo tienen una o dos unidades.
¿La LTO es el estándar del futuro o es una opción a largo plazo?
El estándar LTO en general probablemente se mantendrá por mucho tiempo. Todas las unidades LTO son compatibles con las versiones anteriores hasta cierto punto (las unidades LTO-8 también admiten cartuchos LTO-7) y, dado que las tres empresas fundadoras continúan involucradas desde 2000, es muy poco probable que dejen de utilizarse en un futuro próximo. La asociación de LTO ya tiene una hoja de ruta para las próximas tres generaciones, y se prevé que las futuras LTO-12 tengan una capacidad de 144TB de forma nativa.
Entre las funciones adicionales de las generaciones más nuevas de las LTO se incluyen la capacidad de cifrado AES y WORM (escribir una vez, leer muchas veces) para los datos confidenciales.
Pero aun con el tiempo y los datos suficientes, surge el problema organizativo de encontrar la unidad que contiene los archivos que necesitas. El software de gestión de las LTO viene con algunas funciones de Gestión de Activos de Medios, o MAM. Esta función crea una base de datos para todos los datos que se escriben en las cintas y te ayudará a encontrar la unidad que contiene los archivos que necesitas en un momento determinado.
¿La LTO-tape es una solución para todos?
Definitivamente no. Dado que las unidades a veces cuestan alrededor de €4000/$4000, se trata de una opción muy cara para la mayoría de las pequeñas empresas de posproducción. En cuanto a la rentabilidad, tienen alrededor de 300TB en comparación con los discos duros tradicionales. Pero tal como se indicó anteriormente, tienen casos de uso completamente diferentes al de los discos duros. Si necesitas almacenar grandes cantidades de datos durante períodos de tiempo muy prolongados y recuperar datos de vez en cuando, entonces la LTO podría ser adecuada para ti.
Si deseas tener la seguridad y la longevidad de la cinta, pero no quieres pagar tanto dinero, una opción alternativa serían los servicios de almacenamiento de archivos en línea como Amazon Glacier, Google Archive Storage o Cloud Archive de OVHcloud. El almacenamiento en sí es barato: el de Amazon Glacier, por ejemplo, cuesta 0,004$/GB por mes, solo que la recuperación de datos se vuelve costosa bastante rápido con la tarifa de 0,03$/GB. Se necesitan de tres a cinco horas para que tus datos estén disponibles para su descarga. De todos modos, si utilizas los archivos regularmente, entonces la copia de seguridad en la nube no será una solución conveniente, ya que el ancho de banda de Internet local podría convertirse en un cuello de botella y el precio irá en aumento.
¿Cómo guardas tus archivos? ¿Crees que la nueva cinta LTO sería una opción adecuada para ti? Cuéntanos en los comentarios.
Crédito de la imagen destacada: Hewlett Packard Enterprise y Western Digital
