No hay una industria que no se haya visto afectada por la pandemia actual de COVID-19. ¿Cómo afectó a los fabricantes que nos suministran los equipos de filmación? y ¿cómo afectará a nuestro trabajo?
La mayoría de las personas de distintas partes del mundo fueron testigos de las consecuencias del brote de COVID-19 durante el último año, un virus que se propagó rápidamente y produjo casi 4 millones de muertes en todo el mundo hasta la fecha. Muchos países restringieron los viajes, los negocios y nuestra vida diaria. Muchas empresas comenzaron a trabajar a distancia, recortaron su presupuesto y despidieron empleados.
Lógicamente, esto afecta a las empresas, a la distribución y a la industria. Ya hemos hablado sobre cómo afecta a las producciones, pero también es importante ver cómo esto afecta a las empresas que nos suministran los dispositivos tecnológicos que mantienen nuestro flujo de trabajo. ¿Cómo lo están enfrentando las compañías? ¿Sus inconvenientes nos terminarán afectando a nosotros?
Lotes de producción más pequeños
Debido a que muchos empleados fueron enviados a trabajar desde su casa o directamente fueron despedidos, la producción de las empresas se redujo. Aunque fue un año en el que se presentaron muchas cámaras nuevas, el tamaño de los lotes de producción se redujo considerablemente. Además, la actualización de productos y el desarrollo de un nuevo software y hardware por medio de videollamadas es un proceso mucho más difícil y lleva más tiempo.
La interrupción repentina del funcionamiento de las empresas el año pasado aún nos sigue afectando, porque muchos productos de nuestra industria consisten en muchas partes pequeñas que se producen en diferentes lugares, y esta cadena de suministro es geográfica y temporalmente enorme. Si compras un producto hoy, las piezas que contiene pueden haber sido fabricadas hace uno o dos años atrás.
Una de las partes más valiosas de la tecnología es el procesamiento de microchips. Estos se fabrican casi exclusivamente en Taiwán, China, Corea del Sur, Singapur, Malasia y Japón. La producción en otros países es teóricamente posible pero extremadamente cara. Por lo tanto, la mayoría de las empresas que dependen de semiconductores tienen una sucursal en el mercado asiático o proveedores de esa región y esto da como resultado una cadena de suministro extensa y compleja.
Tampoco debemos subestimar el impacto que generó el portacontenedores Ever Given cuando se atascó en el canal de Suez en marzo de este año. Durante seis días, alrededor de 370 barcos, 5 de tamaño similar al Ever Given, se atascaron en una de las rutas más importantes que conectan Europa y Asia. Creo que la demora que provocó es mucho mayor de lo que se creía.
Los precios de las tarjetas gráficas se dispararon
Entonces, ¿qué sucede cuando las piezas son raras y los fabricantes no pueden satisfacer la demanda (que más o menos se mantuvo constante)? Se produce una subida de precios. Podemos ver un aumento en las tasas de inflación global que afecta a casi todas las industrias.
Un ejemplo de ello son las tarjetas gráficas. Nvidia y AMD lanzaron sus GPU de última generación el año pasado. Casi instantáneamente, se agotaron todos los productos de su nueva línea. Desde el cuarto trimestre del año pasado, construir una nueva PC se volvió una tarea bastante difícil. Esto se debe a los scalpers: personas o bots que compran muchos productos para venderlos a un precio más alto una vez que la disponibilidad disminuye, lo que les permite obtener una gran ventaja. Los precios al consumidor llegaron a ser mucho más altos que los precios de lista, en algunos casos incluso fueron 2.5 veces más altos que los sugeridos por el fabricante, y debías tener mucha suerte para encontrar stock. Por otro lado, la cripto-minería jugó un papel en la demanda explosiva, y las CPU siguieron un patrón similar. Si bien el aumento de los precios de las GPU puede ser temporal, empresas como Teradek ya han anunciado un aumento de precios general.
Impactos a futuro
Ya he mencionado todo lo que ocurrió desde el año pasado, pero ¿qué pasará en un mes o en un año? Supongo que los precios de los productos seguirán subiendo hasta cierto punto. La inflación afecta a todos los productos, pero los salarios y las tarifas se adaptan lentamente a este aumento, por lo que para algunas personas será más difícil adquirir nuevos equipos.
La disponibilidad seguirá siendo un problema debido a las largas cadenas de suministro que conllevan los productos de alta tecnología. Esto también aumentará el precio de productos, tal como sucedió con las GPU. Las empresas que producen sus piezas de manera local probablemente tendrán una ventaja en comparación con las que deben esperar sus piezas del extranjero.
Esto, a su vez, afectará los lanzamientos de nuevos productos y los retrasará. El desarrollo es menos eficiente cuando no puedes reunirte junto con otras personas en una sala, por lo que comenzar a construir un producto nuevo también llevará más tiempo.
Creo que los efectos de la pandemia y sus regulaciones se harán notar durante el próximo año y tendremos que lidiar con eso. También creo que cambiará la forma en que vemos las nuevas tecnologías y cómo trabajamos con ellas. Pero estoy seguro de que solucionaremos esto y encontraremos la manera de poder filmar nuestras películas.
Imagen destacada Foto de Edwin Hooper en Unsplash
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