Las limitaciones encienden la creatividad. Cuando definimos reglas y límites, nuestro cerebro intenta encontrar una nueva forma de sortearlos. ¿Conoces el movimiento Oulipo? Fue una reunión de escritores y matemáticos de habla francesa de la década de 1960 que idearon diferentes técnicas de escritura restringida. Un ejemplo es omitir ciertas letras en tu trabajo o crear un poema donde cada línea sea una sola palabra y cada palabra sucesiva sea una letra más larga. Esto ayudó a aprovechar nuevas ideas. Introducir restricciones también es una herramienta poderosa en el cine. ¿Puedes iluminar una escena con una sola fuente? ¡Seguro! Pero, ¿cómo se verá la imagen y qué impacto dramático tendrá? Créeme, las posibilidades son infinitas. ¡Profundicemos en algunos de los ejemplos icónicos del uso de iluminación de fuente única!
Las convenciones de iluminación modernas exigen que la luz de las películas sea creíble y auténtica. No debería perturbar la inmersión del público ni distraer su atención. A esto lo llamamos “emular” y consiste en inspirarse en la realidad e intentar imitarla en el cuadro. Al mismo tiempo, la iluminación es una herramienta narrativa impactante que puede aumentar la reacción emocional o enfatizar indirectamente algún mensaje profundo. La iluminación de fuente única no es una excepción. Puede que lo consideres una opción muy dramática, pero también puede ser realista, halagadora, inquietante o aterradora: justo lo que tu historia necesita.
Cómo la iluminación cuenta historias
El cineasta y educador Tal Lazar explica en su curso MZed “El Lenguaje de la Iluminación”, que el dominio reside en el equilibrio correcto. Sí, es importante hacer que la iluminación parezca realista dentro del mundo cinematográfico para que no desanime a los espectadores. Por otro lado, tenemos que liberarnos de las restricciones de la realidad para generar ideas creativas para contar una historia. A veces, la luz debe satisfacer las expectativas del público (por ejemplo, utilizar luces prácticas es una excelente manera de motivar las elecciones de iluminación). En otros casos debería romperlas, y veremos un ejemplo de ello más adelante.
¿Cómo equilibrar la historia y el realismo? Tú decides. Una de las herramientas es el uso del contraste. Las sombras son una gran parte de nuestro mundo, no hay discusión, y su valor dramático es tan enorme como la luz misma. Échale un vistazo al siguiente fotograma de “Enemy” de Denis Villeneuve, e incluso si no lo has visto, ¿cómo describirías al personaje? ¿Qué crees que está pasando en este momento?
La habitación está a oscuras y la única luz proviene de una gran ventana en la parte trasera. Eso convierte al protagonista en una mera silueta. Está solo y esperando. Su postura indica una mezcla de anticipación y ligera ansiedad. No podemos observar su rostro correctamente y esto enciende un sentimiento incómodo dentro de nosotros, por lo que experimentamos la misma emoción que él. Todo esto no fue creado únicamente por la elección de la iluminación: el bloqueo, la actuación y la composición del cuadro también juegan un papel importante. Sin embargo, sin contrastes ni sombras, el impacto sería drásticamente menor. ¿Es una configuración realista? Sí. ¿Cuenta una historia? Seguro que sí.
La luz de una sola fuente como personaje
¿Pero la luz debería ser siempre realista? Por supuesto que no, si tu historia sugiere lo contrario. La fuente única puede incluso convertirse en un personaje activo de la película. Un ejemplo perfecto es la siguiente escena de “Close Encounters of the Third Kind” de Spielberg:
Al principio todo parece normal. Incluso vemos pasar un coche y un conductor humano discutiendo con Roy. De repente, unos faros similares se acercan desde atrás por segunda vez (en el minuto 1:28), y los realizadores empiezan a jugar con las expectativas del público. La iluminación se comporta de forma extraña y se mueve hacia arriba, en un ángulo imposible, con una intensidad más fuerte que cualquier otra cosa en la escena. Nunca vemos extraterrestres, sólo las luces, pero su historia es tan clara para nosotros como lo es para el personaje principal.
Misterio creado por la iluminación de fuente única
Ahora, vimos dos ejemplos de iluminación de fuente única. Ambos eran fuertes y dramáticos, pero tenían diferentes efectos: uno implicaba suspenso, otro comunicaba algo aterrador y de otro mundo. ¿Porque? ¿Dónde estaba la diferencia? La respuesta está en la dirección de la luz.
Este es un parámetro importante a tener en cuenta. Cuando trabajes con una sola fuente de iluminación, la luz superior y la retroiluminación serán tus ángulos preferidos para lograr un look dramático y de mal humor. ¿Recuerdas la escena inicial de “The Godfather”, donde la única luz viene abruptamente desde arriba, dejando las cuencas de los ojos del personaje negras e intimidantes?
La luz de fondo procedente de una única fuente también tiene un profundo impacto en el espectador, especialmente si es difícil. Puede ocultar los detalles del personaje en las sombras, evocar siluetas y crear misterio. A modo de ejemplo, en “Blade Runner” (tanto la original como la secuela), este tipo de iluminación forma parte del lenguaje visual. ¡Solo mira estas oscuras y cautivadoras imágenes fijas! Es como si estuviera siendo absorbido por un vacío y tuviera que contener la respiración hasta que mis ojos se acostumbraran a la oscuridad y finalmente pudiera ver los detalles.
En el centro de la escena: aplanar la imagen
La iluminación frontal, por el contrario, es una elección cinematográfica poco común. Se sabe que hace que las imágenes sean planas y aburridas. Sin embargo, cuando tomamos una sola fuente y la dirigimos directamente a la cara del personaje, puede crear un efecto inesperado. Por ejemplo, ¿qué tal esta escena de “Eternal Sunshine of the Spotless Mind?”
Aquí, sólo el personaje de Jim Carrey está en el centro de atención, se mezcla con él. Los rayos representan su conciencia, su mente, mientras que todo lo demás en las sombras son sus recuerdos que se están borrando. Tal vez no sea la imagen más bella convencionalmente hablando, pero ¿es fuerte? Sin dudas que si.
Otro ejemplo que viene a mi mente es el uso de iluminación frontal de fuente única en “The Lighthouse” de Robert Eggers. Destaca cómo ambos fareros poco a poco van perdiendo el control, volviéndose locos y obsesionados. La luz juega un papel central en este proceso a nivel de la historia, por lo que no es de extrañar que los cineastas le pongan acentos, aunque tratando de mantenerlo lo más natural posible.
Iluminación de claroscuro
Hablamos mucho sobre la luz de alto contraste (también llamada “discreta”), por lo que no puedo evitar detenerme en la llamada iluminación de claroscuro por un momento. No siempre se logra necesariamente con una sola fuente, pero es una posibilidad (de hecho, esta será la mejor manera de presumir de sombras oscuras y profundas y crear una imagen llamativa). Comencemos con una breve definición del término.
La iluminación de Rembrandt crea intencionadamente contrastes de luz y oscuridad. La iluminación de alto contraste o claroscuro fue desarrollada por el pintor italiano Caravaggio. La iluminación parece provenir de focos que iluminan la acción, mientras que otras áreas desaparecen en sombras sin luz.
Del libro “Narración Cinematográfica”
Se dice que la técnica del claroscuro logra una mayor dramatización y genera tensión. Por lo general, se utiliza en escenas fundamentales donde están en juego las preguntas, los giros o las realizaciones más importantes. Un ejemplo famoso del uso de este tipo de iluminación es la escena de “Apocalypse Now”, donde Willard es llevado ante el coronel Kurtz y finalmente lo conoce.
En la primera toma, el telón retroiluminado enfatiza el dominio y el misterio de Kurtz. Ahora bien, cuando lo vemos en primer plano levantándose de su cama, su cabeza se destaca, mientras que el resto del cuadro permanece negro. Eso crea una sensación extraña como si su cabeza estuviera separada del cuerpo. Y aún así, no vemos el rostro del Coronel hasta el final de la escena. El uso del claroscuro dramatiza su locura y hace que toda la escena sea muy intensa, ¿no es así?
Uso de iluminación de fuente única para mejorar el realismo
Bien, analizamos algunos ejemplos en los que la iluminación de una sola fuente crea un alto contraste y un mayor dramatismo, pero esa no es siempre la regla. También puedes utilizar un enfoque de este tipo con luz suave y difusa, como en el brillante programa de Netflix The Crown.
En la conversación en la casa club de ASC, el director de fotografía Adriano Goldman explica que este tipo de iluminación incluso se ha convertido en la marca registrada del programa a lo largo de las 6 temporadas. Su principal filosofía era hacer que el look pareciera creíble, realista y fundamentado. Es por eso que en los primeros planos, verás esta suave luz 3/4 en las caras.
En escenas como las de arriba, la luz proviene de una única fuente: la ventana. Sin embargo, no es el sol real, sino una imitación magistral con enormes lámparas de película en el exterior. Su luz siempre se suaviza con capas de mallas, difusores y cortinas, dándole el tipo de calidad que buscaba Adriano Goldman. Es una hermosa elección estilística y otra forma de utilizar la iluminación de fuente única como enfoque principal.
El sol como única fuente de luz
Por supuesto, si prefieres la cinematografía naturalista, puedes intentar utilizar la única fuente de iluminación que necesitarás, es decir, el sol. Pero ese es un tema completamente diferente. Si estás interesado en saber más al respecto, puedes leer nuestro artículo sobre “Nomadland”, donde los cineastas sacaron lo mejor de la luz del atardecer. Además, aquí puedes encontrar algunos consejos útiles sobre cómo iluminar a las personas en exteriores.
¡Vamos a debatir! ¿Qué opinas de la iluminación de fuente única? ¿En qué casos la usarías en tus películas? ¿Qué otros ejemplos dramáticos de películas conoces? ¡Esperamos conocer tus ideas y sugerencias en la sección de comentarios a continuación!
Imagen destacada: un collage hecho con fotogramas de la película “Eternal Sunshine of the Spotless Mind” de Michel Gondry, 2004; ”Close Encounters of the Third Kind” de Steven Spielberg, 1977; “Blade Runner 2049” de Denis Villeneuve, 2017; Serie de Netflix “The Crown”.
Descargo completo: MZed es propiedad de CineD.
Fuente adicional:
- “Cinematic Storytelling” de Jennifer Van Sijll, 2005;
