24 de enero de 2019. Park City, Utah. Las luces se atenuaron en el Teatro Egipcio, ya que la intro del festival, que precederá a cada película durante los próximos 10 días, apareció en la pantalla por primera vez en el Festival de Cine de Sundance de 2019. Desde hace 34 años, el festival ha comenzado con una conferencia de prensa presentando al Presidente y Fundador del Instituto Sundance, Robert Redford, un hombre que cambió el panorama cinematográfico para mejor y más largo plazo.
Robert Redford sube al escenario en el Teatro Egipcio de Park City. foto por Graham Ehlers Sheldon
Recibido con aplausos y un profundo aprecio, el Sr. Redford subió al escenario para dar la bienvenida a la prensa. Para alguien tan reservado, soporta el recinto con una facilidad que irradia hacia afuera. La pasión de Robert Redford por las artes y la conciencia social son la base del Instituto Sundance. Su intención de nutrir a artistas creativos y su capacidad para dar reconocimiento a aquellos que podrían ayudarlo a expandir ese apoyo se ha materializado en la que posiblemente sea la plataforma más importante sobre la que un cineasta independiente puede crecer y prosperar. Luego de que los aplausos se apagaran, Redford agradeció a la prensa y solicitó gratitud para los voluntarios. Parecía el comienzo de siempre, hasta que Redford permaneció parado, diciendo que no presentaría las películas y los programas de 2019 y que pasaría más tiempo haciendo lo que le gusta: apoyar a los cineastas. Luego presentó a la Directora Ejecutiva del Instituto Sundance, Keri Putnam, quien hizo los comentarios iniciales de este año.
foto por Graham Ehlers Sheldon
La Sra. Putnam reafirmó que el festival no tiene fines de lucro, y que cada año su éxito subvenciona el apoyo del Instituto a artistas independientes de todo el mundo a través de sus becas, laboratorios y otros programas. Dijo que el objetivo del festival cada año es ser una “plaza pública”, en la que artistas con innumerables perspectivas comparten su trabajo y, por lo tanto, sus ideas. “El arte no puede provocar una conversación si no arriesga”, dijo Putnam, que está en línea con la temática del festival de este año: EL RIESGO DE LA INDEPENDENCIA. “El riesgo último de independencia es el que asume la audiencia… que nos empuja a salir de nuestra zona de confort”.
Directora ejecutiva del Instituto Sundance, Keri Putnam. Foto por Graham Ehlers Sheldon
En una época en la que las audiencias son bombardeadas con un entretenimiento que “no está determinado por un propósito determinado, sino por un fin comercial”, Sundance busca trabajos con “profundidad y riesgo” que “no esté impulsado por datos, sino centrado en el ser humano”. Cuando Sundance dice humano, se refieren a todos los humanos. Este año, están publicando los datos demográficos de quiénes envían trabajos a Sundance para ver dónde hay agujeros en los perfiles representados entre sus cineastas y a dónde necesitan llegar en lo próximo. El Instituto también se aseguró de que los críticos que revisarían esas obras provengan de una amplia gama de perfiles. Más de la mitad de los periodistas que trabaja en Sundance este año proviene de comunidades poco representadas. Este es un gran avance, ya que a menudo la adquisición / distribución de una película depende de las buenas críticas luego de su estreno aquí. Diversificar las películas en la competencia definitivamente no es suficiente, cuando todos los críticos son hombres blancos heterosexuales. Cuando se trata de la inclusión, Sundance trabaja a toda máquina, mejorándose a si mismos cada año.
Varios directores internacionales, que tienen películas en competencia este año, se esforzaron por obtener visas para asistir al festival. Según Putnam, el Instituto Sundance trabajó con varios abogados ad honorem para traerlos aquí. Dolorosamente, dos cineastas de países bajo la Veda Musulmana no pudieron asistir. Putnam le dio un guiño a los documentalistas de todo el mundo que arriesgan sus vidas y sus libertades para compartir historias cuya filmación requiere una gran valentía, especialmente en un momento en que la libertad de prensa está siendo amenazada en todo el mundo. Fue entonces cuando la Directora Ejecutiva Putnam le dio la palabra al Director del Festival, John Cooper, quien estuvo acompañado por 4 de los programadores principales del festival y la nueva Directora de Programación: Kim Yutani.
Estos son los guardianes de Sundance, y ofrecieron su tiempo para decirnos cómo eligen lo que eligen, así que presta atención.
John Cooper se sentó con 5 de los programadores del festival: Kim Yutani, John Nein, Shari Frilot, David Courier y Caroline Libresco. Foto por Graham Ehlers Sheldon
En un nivel macro, es lo que uno esperaría. Cooper explicó: “Buscamos autenticidad; buscamos creatividad; buscamos originalidad… pero cada año que hacemos esto, lo buscamos en un mundo nuevo… A través de los artistas vemos lo que es importante para nosotros como personas”. Según el Sr. Cooper, todos los programadores contribuyen a las selecciones en todos de las categorías. Suelen discutir, lo que es indicativo de la representación de los diferentes puntos de vista de los programadores y la dedicación que comparten para brindar una plataforma a tantos tipos de artistas como sea posible. En ese aspecto, Kim Yutani agregó: “Queremos mostrar un trabajo que sea desafiante, que provoque conversaciones”. El Programador Senior John Nein hizo hincapié en la necesidad del festival de hacer saber que esto es más que un festival estadounidense para cineastas estadounidenses. “La idea de independencia es global”, dijo Nein, “Ciertas películas son adecuadas para Sundance, y Sundance es adecuado para ciertas películas”. John Cooper enfatizó su necesidad como programadores de continuar la meta que Robert Redford estableció cuando creó el festival, exhibiendo documentales y películas narrativas por igual.
David Courier (programador senior) habló sobre un “renacimiento” en el ámbito del documental, aplaudiendo las 4 películas documentales producidas de forma independiente, que ganaron más de 10 millones de dólares en 2018. Contrario a la creencia popular, no nombran temáticamente su selección documental en forma intencionada. Sin embargo, debido a la forma en que la política y los acontecimientos actuales provocan que los cineastas capten las reacciones de sus mundos, surgen ciertas temáticas y materias. En el festival de este año, varios documentales giran en torno a la importancia de la libertad de expresión y la libertad de prensa. Incluso la programación fuera de la pantalla se basará en lo político, ya que Ava DuVernay encabezará un panel en El Refugio de los Cineastas para discutir si el arte puede cambiar la democracia.
El director del festival, John Cooper y la directora de programación, Kim Yutani. Foto por Graham Ehlers Sheldon
Ya sea político o fantástico, familiar o extranjero, no es ningún secreto que Sundance siempre ha buscado voces frescas. 17 de los competidores en documental de este año fueron hechos por cineastas primerizos. No importa cuál sea el tema, los programadores concuerdan en que la característica más ganadora de una participación es la verdad, que a menudo nace de una especificidad valientemente mostrada.
“La especificidad de una historia es lo que realmente resuena con la gente”. -Kim Yutani.
Los narradores en la categoría de “Nueva Frontera” son tan específicos, que la bioquímica de sus espectadores se ve alterada. La novedad en el festival de este año es el “New Frontier Central”, un espacio permanente dedicado a experimentar películas en Realidad Virtual. El Instituto recuperó un antiguo Blockbuster para el espacio. (o sea que un cementerio del video está fertilizando al cine New Wave, de algún modo). La curadora principal de New Frontier, Shari Frilot, explicó que la necesidad de un nuevo espacio surgió a medida que las historias que se muestran ahora requieren un movimiento más amplio por parte del participante y más incorporación completa del cuerpo humano. En las formas de arte inmersivo con VR y AR, el cuerpo de uno es parte de la respuesta emocional al arte y al artista. Tanto Cooper como Frilot están de acuerdo en que esta conexión física con el contenido profundiza la experiencia.
Además del New Frontier Central, los asistentes al festival de este año tendrán la oportunidad de experimentar Foros de Talentos, eventos de música en vivo, numerosos paneles en el Cinema Cafe, discursos de apertura con cineastas como Ryan Kugler y, por supuesto, ver películas hasta que sean físicamente incapaces de parpadear.
Para obtener más información sobre el Instituto Sundance e incluso para ver esta conferencia de prensa, visita su sitio web, y no te pierdas nuestros “Con el Foco Puesto en…” de varios cineastas, editores, directores y más durante las próximas semanas. Puedes leer nuestro primer “Con el Foco Puesto en…” de la Directora de Fotografía Ashley Connor aquí.
