Cada categoría del Festival de Cine de Sundance 2019 exhibe talentosos cineastas de orígenes muy diversos. Sin embargo, para muchos cineastas principiantes, el sueño de ingresar a la Competición Dramática de Estados Unidos es lo que hace avanzar el cursor en sus guiones y los reconforta cuando se quedan hasta las 2 a.m. haciendo la lista de tomas. (Ese sueño también lo comparten la mayoría de los cineastas experimentados). La lista de 16 películas independientes de este año tiene como objetivo presentar la crème de la crème de las películas narrativas del año. Aquí puedes ver el trabajo del DF Adam Newport-Berra en la categoría Competición Dramática de Estados Unidos: The Last Black Man in San Francisco.
Jimmie Fails y Jonathan Majors aparecen en The Last Black Man In San Francisco, de Joe Talbot. Cortesía del Sundance Institute | Foto de Peter Prato / A24.
DF: Adam Newport-Berra
Película: The Last Black Man in San Francisco (dir. Joe Talbot)
Categoría Sundance: Categoría Dramática Estados Unidos.
Cámara: Alexa Mini
Lentes: Zeiss Master Primes
cinema5D: ¿Tienes algún lema o filosofía en particular con respecto a tu enfoque como cineasta? ¿Qué hay en cuanto a cómo diriges al departamento de cámara?
ANB: La historia y el personaje siempre son lo principal. Si crees en la historia que estás contando y en la gente con la que lo haces, la pieza final será honesta y realista. Me parece increíblemente importante encontrar confianza mutua en las relaciones que establezco en el set, desde mi colaboración con el director hasta la forma en que confío y trabajo con mis equipos de cámara e iluminación.
cinema5D: ¿Por qué la Alexa Mini?
ANB: Rodamos con una Alexa Mini. Si no filmo con celuloide, filmo con una Alexa, y la Mini era el tamaño de cámara perfecto para todas las diversas configuraciones que teníamos.
cinema5D: ¿Qué te atrajo de los Zeiss Master Primes?
ANB: Filmamos con los Zeiss Master Primes. Quería lentes rápidos y consistentes que fueran veloces para trabajar y que tuvieran un borde fotográfico limpio. La película tiene un tono nostálgico que quería contrastar con lentes más modernos, ya que sabía que nuestro DI tendría un look intenso que le imprimiría una onda más clásica. Quería que resaltara el pasado, pero que aún se sintiese ágil, moderno y relevante.
cinema5D: ¿Cómo fue tu preproducción? ¿Cuánto tiempo tuviste para prepararte?
ANB: ¡Solo tuve diez días para preparar esta película, que es MUCHO menos tiempo con el que normalmente me siento cómodo! Tomamos algunas pruebas con la cámara, principalmente por el vestuario, el tono de la piel y algunos colores clave. También probamos algunos filtros de difusión y LUTs que nuestro colorista Damien Van Der Cruyssen construyó.
cinema5D: ¿Qué descubriste durante las pruebas de cámara?
ANB: Tuve muy poco tiempo para revisar y ajustar después de estas pruebas, pero me dieron una idea clave sobre qué nivel de filtración utilizar y cómo reaccionarían algunos colores y tonos de piel con nuestro look.
cinema5D: ¿El director y tú han visto alguna película juntos? ¿Había storyboards? ¿Qué pasó en la planificación del look de esta producción?
ANB: El trabajo del director Aki Kaurismäki y algunos de los trabajos del director de fotografía Robby Müller fueron fuertes inspiraciones para el look de la película, aunque creo que pudimos encontrar algo bastante único con el look de The Last Black Man in San Francisco. No teníamos tiempo para storyboards, pero construí en PDF un desglose de cien páginas del guión con imágenes de referencia y planillas con fotos que habíamos tomado durante el scouting, para ayudar a informar a mi equipo sobre nuestro objetivo para cada escena.
cinema5D: ¿Cómo fue tu colaboración con el director Joe Talbot?
ANB: Joe y yo teníamos muy poco tiempo para la preproducción, así que confiamos el uno en el otro para poner todo sobre la mesa y que se viera en el día. Joe realmente me impulsó en el set, y eso a menudo significaba no tomar el camino más fácil para lograr una escena. Realmente aprecié la visión y la pasión de Joe, y creo que eso influyó en mi trabajo. Me considero un perfeccionista implacable, y Joe me motivó incluso más de lo que podría haber imaginado.
cinema5D: ¿Alguna tecnología o herramientas que hayan sido especialmente útiles durante el rodaje?
ANB: Utilizamos el Movi XL con un Black Arm montado en un vehículo para muchas de la tomas de skating. Para mí no era una técnica nueva, pero era una gran herramienta para el trabajo. También utilizamos varios tubos Rainbow Quasar, que trajo el iluminador Tej Virdi con su kit. Fueron una herramienta increíblemente versátil para nosotros.
cinema5D: ¿Cuál fue tu estrategia para lograr el estilo de la película? ¿Qué parte de la historia motivó esas elecciones?
ANB: Nuestros dos personajes principales, Jimmie y Montgomery, son mejores amigos y forasteros – orgullosos hombres de frontera, que viven al margen de la sociedad. Quería filmar a San Francisco como lo vieron y lo vivieron ellos. Era importante capturar la ciudad, pero también construir un mundo que fuera totalmente exclusivo de la perspectiva de nuestros personajes. Es elevado pero humano – un Salvaje Oeste romántico que es más grande que la vida. Nuestro personaje principal, Jimmie, lleva consigo un orgullo del viejo mundo que impregna la estética de la película.
Para reconocer y aumentar esto, traté de mantener su estatura con lentes más angulares en ángulos bajos, lo que también acercó al público físicamente a Jimmie. Iluminándolo frontalmente, lo sacó de su entorno brindando un guiño sutil a una era más romántica del cine. Generalmente usamos un estilo de iluminación mucho más fuerte del que estoy acostumbrado. Mucha luz frontal y contraluz fuerte. Al final realmente me gustó el look, pero el mayor desafío fue mantenerlo consistente a lo largo de la película.
cinema5D: ¿Cómo te sientes acerca de cómo está cambiando la cinematografía? Se están volviendo a fabricar lentes vintage. Se están usando looks con menos latitud. El formato grande entró en escena y está agitando las cosas. Algunos miran hacia atrás; otros hacia adelante. ¿En qué parte de la esquina que estamos dando vuelta estás parado?
ANB: Creo que es realmente emocionante, y por momentos puede ser abrumador. Me encanta el cine, y estoy empezando a amar lo digital y lo aprecio por lo que es. Estoy emocionado por el próximo capítulo, que creo que nos encontrará abrazando lo digital como un formato, y no como algo que debemos forzar para que se vea como una imagen “fílmica” con la que estamos familiarizados. Espero poder seguir grabando tanto en formato digital como en celuloide, y espero con ansias los nuevos lentes, tanto como me gustan los lentes viejos re-utilizados. No soy un gran experto en tecnología, así que afortunadamente lo más importante es contar una buena historia con gente en la que confío.
Los créditos anteriores de Adam Newport-Berra incluyen numerosos comerciales para compañías como Ford, Nike y Ebay. Su largometraje Barry, dirigido por Vikram Gandhi, fue una selección oficial en el festival TIFF, y en 2015, su trabajo en Creative Control, de Benjamin Dickinson, lo llevó a ganar el premio al Reconocimiento Especial del Jurado por Excelencia Visual en SXSW.
