Zeina Durra regresa al Festival de Cine de Sundance una década después de estrenar su primer largometraje en 2010. Le confió el look de su película Luxor a Zelmira Gainza, amiga y colega de la NYU. Podrás leer más sobre su colaboración en esta competencia mundial de cine a continuación.
Fotograma de Luxor. Imagen cortesía del Instituto Sundance
Nombre: Zelmira Gainza
Película: Luxor (dir. Zeina Durra)
Categoría de competencia: Competencia Dramática Mundial
Cuerpo de cámara: Alexa Mini
Lentes: Zeiss Super Speeds
cinema5D: Cuéntame un poco sobre tu experiencia en la NYU. ¿Siempre supiste que querías dedicarte a la dirección de fotografía?
ZG: Fui a la NYU para realizar el Posgrado de Cine. Sabía que quería ser directora de fotografía, y como la mayoría de las personas aspiraban a ser escritores o directores, eso implicaba que tenía que filmar mucho para mis compañeros de clase. Al mismo tiempo, me beneficié enormemente de tener que tomar una amplia gama de clases y aprender todos los aspectos de la dirección de fotografía. Tuve que escribir y dirigir mis propias películas, editarlas, producirlas, hacer sonido, incluso actuar. Creo que todo esto me ayudó como directora a comprender el papel de todos y lo que se necesita para hacer una película, desde la idea inicial hasta el final.
cinema5D: ¿Qué directores te han inspirado para seguir una carrera en el cine?
ZG: Kubrick, Kieslowski, Claire Denis, Antonioni y Visconti son algunos de los directores que inicialmente me inspiraron a seguir una carrera en el cine. También Sven Nyqvist, Slawomir Idziak, Agnes Godard, Vittorio Storaro y Harris Savides son mis referentes.
Detrás de escena en el set de Luxor.
cinema5D: ¿Cuál es el lema que te define como directora? ¿Cómo te gusta dirigir el departamento de cámaras?
ZG: Creo que es importante seguir creciendo como cineasta. Me gustan los proyectos que son diferentes, que me permiten hacer cosas que nunca antes había hecho. Intento crear una atmósfera inclusiva y amigable en mi departamento de cámaras. Están trabajando muy duro, y recuerdo lo estresante y físicamente agotador que puede ser. No me gustan los gritos. Trato de mantener un buen clima para que todos estén inspirados a hacer el mejor trabajo posible.
cinema5D: ¿Cómo te uniste a Luxor? ¿Zeina te buscó?
ZG: Zeina y yo somos amigas, me encanta su trabajo y quise grabar para ella durante años. Un día, a través de una llamada telefónica, comenzó a tener la idea de filmar una película en Luxor, Egipto. Le dije al instante que quería filmarla. ¡Por suerte dijo que sí!
cinema5D: Aparte de la locación, ¿qué otra cosa te entusiasmó de este proyecto?
ZG: Primero y principal, estaba entusiasmada de trabajar con Zeina. Es una directora increíblemente visual, muy audaz en sus decisiones, y me encanta su estética reducida. Cuando leí el guión realmente me impactó. Pensé que la historia de esta mujer, Hana, que está en un viaje de autodescubrimiento, era muy moderna. Hay muchas películas que hablan sobre la madurez, me gustó que los personajes de Luxor sean más maduros, que estén en sus cuarentas. El guión es una maravillosa mezcla de drama, humor, misticismo y romance. Nunca había visto una película como esta. Además, sabía que tendríamos locaciones impresionantes, ya que filmaríamos en templos y ruinas que tienen miles de años.
cinema5D: Es genial que compartas una amistad y también sientas admiración profesional hacia ella. ¿Qué consejo podrías darles a otros directores sobre cómo establecer una buena relación con sus directores de fotografía?
ZG: Me gusta estar lo más involucrada posible en la pre visualización de la película. Siento que es mi trabajo meterme en la cabeza del director, entender cómo ve su película y luego hacer que eso suceda. Cuanto más puedan compartir conmigo, cuanto más pueda involucrarme, mejor. Me gusta entablar conversaciones entre el director, el diseñador de producción y el diseñador de vestuario y yo, para que todos estemos en la misma sintonía respecto a la paleta de colores. Todos los elementos en frente de la cámara tienen que unirse. Cuanto más tiempo haya para la preproducción, mejor será.
cinema5D: Cuéntanos un poco sobre la preproducción de Luxor. ¿Cómo fue planificado el look?
ZG: La preproducción fue muy ajustada, ya que la película se hizo muy rápido, pero afortunadamente Zeina y yo ya habíamos ido a Luxor a explorar antes de comenzar. En cuanto ingresé al proyecto, comenzamos a pensar el look. Zeina y yo nos enviábamos referencias de películas la una a la otra, y hablamos mucho sobre el guión: los personajes, los lugares y cuál era su significado en cada escena.
Este fue el período en el que sentí que me estaba metiendo en la cabeza de Zeina y comprendiendo su visión. Vimos “The Passenger” muchas veces. Nos encantó la paleta de colores, la iluminación naturalista y la disciplina de los movimientos de la cámara. Zeina ejerce moderación en todo momento y diseña sus encuadres con gran atención al detalle, nada en exceso. Usa una cobertura mínima, y no quiere que las cosas sean lindas solo por el hecho de serlo; Tiene que serle útil a la historia.
Una vez que comenzamos la preproducción oficial en Luxor, hicimos scoutings todos los días y discutimos sobre los bloqueos y tomamos fotografías. Ese tiempo en las locaciones fue invaluable. Llegamos a conocerlas muy bien que cuando fuimos a filmar, pudimos movernos rápido. Zeina planeó todo el diseño de producción, y pensamos cuidadosamente el vestuario para cada escena: no solo lo que tenía sentido para el personaje en ese momento, sino cómo los colores jugarían contra los colores propios de las locaciones. No tuvimos tiempo para ninguna prueba de cámara, Zeina no trabaja con storyboards, pero hace su propia lista de tomas.
cinema5D: ¿Cómo fue la elección de la cámara? En el Sundance TV, Zeina mencionó que originalmente Kodak estaba dispuesto a apoyar la película.
ZG: Inicialmente planeamos filmar en Super 16, el formato que Zeina usó para The Imperialists Are Still Alive, su última película. Sin embargo, debido a problemas logísticos, tuvimos que filmar digitalmente. A pesar de ello, quería crear un look lo más fílmico posible que fuera acorde con la estética de Zeina, por lo que elegimos rodar con la Alexa Mini. Sabía que esta cámara podía manejar el contraste extremo que encontraríamos en las escenas exteriores entre las ruinas, y a su vez, brindarnos los mejores tonos de piel. Su tamaño era un punto a tener en cuenta, ya que teníamos muchas tomas en autos y algunas de mano. Además, con un cronograma de rodaje de 18 días, no podíamos permitirnos perder el tiempo por problemas técnicos. La Alexa Mini nunca me ha decepcionado.
cinema5D: ¿Qué me dices de los lentes?
ZG: Nuestro paquete de lentes era un conjunto de Zeiss Super Speed. Queríamos evitar cualquier nitidez digital, y como se trata de lentes antiguos, son un poco más suaves que los modernos que habíamos visto con anticipación (los cuales le gustaban a Zeina). También sabía que puedes filmar con ellos con la máxima apertura posible, la cual necesitábamos para muchos de nuestros exteriores nocturnos.
cinema5D: ¿Cómo fue tu colaboración con Zeina durante la fotografía principal?
ZG: Aunque no habíamos trabajado juntas anteriormente, una vez que comenzó la fotografía principal, se convirtió en un proceso muy fluido. Zeina ensayaba y bloqueaba con los actores, yo la miraba y tomaba notas mentales para compartir con el gaffer y el departamento de cámaras. Una vez que estaba lista, discutíamos qué lente utilizar y se encargaba de mirar en el visor y configurar el cuadro. Zeina es muy intuitiva, sabe lo que quiere, y mi trabajo era ejecutarlo.
cinema5D: ¿Alguna nueva tecnología en este rodaje? ¿Alguna estrategia nueva que funcionó bien?
ZG: No utilicé ninguna tecnología nueva, pero probé algo que no había hecho antes. Como buscábamos un look cinematográfico, traje mi cámara de fotos de 35 mm y tomé fotos con rollos de película Cinestyle. Tenía 2 películas fotográficas diferentes, básicamente 50D y 500T. Luego le llevé esas imágenes fijas a nuestro colorista Elie Akoka, y se volvieron una excelente referencia para la gradación de color.
Detrás de escena en el set de Luxor.
cinema5D: ¿Tenías un filtro de preferencia dentro tu kit?
ZG: los ND y Polarizer habituales. Usé Lo-Cons para la mayoría de nuestras escenas exteriores durante el día. Además, utilicé los Black Pro Mist, generalmente ¼ .
cinema5D: ¿Qué puedes decirnos sobre la iluminación?
ZG: La estética de Zeina es naturalista, y le encanta la luz suave, al igual que a mí. Discutimos la posibilidad de grabar con toda la luz disponible, sincronizando nuestro horario con la mejor luz de un lugar determinado, pero nuestra agenda era demasiado apretada. Nuestro gaffer, Chad Dougherty, vino a nuestros scoutings y trabajó con Ahmed Goman, un gaffer egipcio y su equipo de G&E. Todos hicieron un trabajo increíble.
Chad vio nuestras películas de referencia y todo el trabajo hecho por Zeina, realmente estábamos en la misma sintonía sobre lo que nos propusimos hacer. El desafío principal era qué tan rápido teníamos que grabar, dado que eran 18 días con múltiples locaciones que involucraban movimientos de la compañía diariamente. En términos de iluminación, lo más difícil fue equilibrar el contraste. Afuera usamos rebote para rellenar sombras cuando era necesario. Nuestro desafío en el interior era las ventanas, queríamos ver a través de ellas pero no teníamos geles ND. Tuvimos que construir la luz en el interior, manteniendo la forma y la sensación de naturalidad. Estábamos muy contentos con la forma en que se combinaron los elementos. Se sentía delicado y parecido a una película: ese era el tono apropiado.
cinema5D: ¿Estaba previsto en tu contrato que serías parte de la postproducción? ¿Cuál fue tu participación en el las decisiones sobre el color en Luxor?
ZG: Zeina y yo sentimos que era importante hacer la corrección de color juntas, lo cual hicimos en París en United Post Production con Elie Akoka. Había trabajado con Elie unos años antes y recordé lo brillante que es. Hizo un trabajo increíble, usó las imágenes fijas de 35 mm que había tomado como referencia y luego creó un look con negros ahumados, colores suavemente apagados y un bajo contraste, manteniendo la delicada sensación de las escenas del día y el temperamento de la noche. Sabía desde el principio que no tendríamos un DIT en el set o pruebas de cámara para poder construir un LUT, así que monitoreé en Rec 709. Me sentí cómoda con esto porque sabía que tendríamos a Elie para darle el toque final.
cinema5D: Por último, ¿cuál es tu consejo para los AC, los operadores y los cineastas más jóvenes que buscan avanzar en sus carreras?
ZG: Mira películas, tantas como puedas. Crea tu propia biblioteca de referencia en tu cabeza, creo que es una excelente manera de aprender, aprender de los grandes. Trata a las personas con las que trabajas como te gustaría que te trataran. Experimenta todo lo que puedas, arriésgate, mantén la curiosidad.
Totem Films gestiona los derechos internacionales de Luxor, mientras que la CAA es el custodio de los derechos en Norte América. La distribución aún no fue determinada.
