Hay dos tipos de cineastas: los que aprecian los ángulos holandeses y los que nivelan el trípode desde el primer momento, incluso antes de buscar una composición de encuadre adecuada. ¡Es broma! Sin embargo, hay una habilidad subestimada en esta toma inclinada especial, que fue muy popular hace décadas atrás. Vamos a echarle un vistazo a la historia del ángulo holandés y el lugar que ocupa ahora. ¿Qué poderes narrativos tiene? ¿Cómo puedes usarlo en tus proyectos para mejorar el viaje visual del espectador? Y, sobre todo, es hora de decidir de qué lado estás: holandés o “¡Nivela tu maldita toma!”.
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Según Hollywood Lexicon, el ángulo holandés, también conocido como inclinación holandesa, plano de vórtice, inclinación izquierda/derecha, oblicuo, zanjado o ángulo inclinado, es un tipo especial de toma en la que la línea del horizonte no es paralela a la parte inferior del encuadre. Para lograrlo, los cineastas colocan la cámara en un ángulo, lo que produce un punto de vista similar a inclinar la cabeza hacia un lado (de ahí algunos de sus nombres).
Las raíces y la definición del ángulo holandés
¿Sabías que el título “holandés” no tiene nada que ver con Holanda? De hecho, es una versión distorsionada de la palabra “Deutsch” (“alemán” en alemán). La razón de esto es el origen de este encuadre inusual. Fue inventado y ampliamente utilizado por los cineastas expresionistas alemanes durante la Primera Guerra Mundial, como F.W. Murnau, Erich Pommer y Fritz Lang. El movimiento artístico del país de la época se esforzó por digerir la locura de la guerra mundial y los estados psicológicos oscuros relacionados con ella (traición, terror, psicosis, etc.). El ángulo holandés fue parte del lenguaje visual desarrollado para representar la locura, el malestar y la desorientación. Es una gran opción para jugar con el subconsciente del espectador. Cuando la línea del horizonte no se alinea con la parte superior e inferior del encuadre, la imagen da una sensación extraña, lo que indica que algo va terriblemente mal. Como ejemplo de este viaje hacia lo extraño, tomemos “The Cabinet of Dr. Caligari”, una película de terror y fantasía de 1920 de Robert Wiene. La película es de dominio público, por lo que se puede ver completa.
¿Por qué el ángulo holandés tiene tanto efecto en nosotros, además de desequilibrar el encuadre? El concepto proviene de las bellas artes: las composiciones que siguen líneas horizontales y verticales son más fáciles de asimilar. Las líneas diagonales, por otro lado, son más difíciles de asimilar y transmiten movimiento. Por lo tanto, tan pronto como las introducimos, la imagen evoca varias respuestas emocionales que se consideran dinámicas: ansiedad, poder, agresión y tensión (un opuesto sería el amor, la alegría y la felicidad, que se consideran quietas, tranquilas e inmutables). A diferencia de las bellas artes, el cine ya es movimiento por definición. El ángulo holandés, a su vez, ayuda a acelerar la respuesta emocional y nos lleva literalmente a un estado mental diferente.
El ángulo holandés llega a Hollywood
Por supuesto, en algún momento de finales de la década de 1930 esta técnica, junto con otras, llegó de Alemania a Hollywood. Los grandes directores innovadores de su época, como Orson Wells y Alfred Hitchcock, eran especialmente aficionados a los ángulos holandeses, y se nota mucho en sus películas. A modo de ejemplo, a continuación se muestra un fotograma de la película clásica “Citizen Kane”. Con un solo vistazo, sabemos de inmediato que darle más poder a Kane probablemente no sea la mejor idea.
Ejemplos más recientes del ángulo holandés incluyen a directores que tienen experiencia en artes visuales. Entre ellos se encuentran Tim Burton (por Edward Scissorhands y Ed Wood) y Terry Gilliam (por Brazil, 12 Monkeys, Tideland y Fear and Loathing in Las Vegas). Por lo general, se inclinan hacia el ángulo holandés para representar la locura y la desorientación, al igual que sus predecesores. Por ejemplo, en Fear and Loathing in Las Vegas, este tipo de plano es una de las herramientas que crean la sensación de un estado mental alterado bajo los efectos de las drogas. Mira la escena posterior, donde el personaje de Johnny Depp intenta registrarse en un hotel bajo los efectos del ácido:
Naturalmente, hay una amplia gama de técnicas visuales en esta escena que reflejan la percepción del protagonista (con un contraste extremo entre el ángulo alto y el bajo como una de ellas). Sin embargo, es el ángulo oblicuo el que pone la guinda al pastel y distorsiona su percepción, ¿no es así?
Creando una sensación de inquietud
En nuestro curso de MZed “Fundamentos de la Dirección”, el experimentado cineasta y educador Kyle Wilamowski define la función de un ángulo holandés de la siguiente manera:
El ángulo antinatural le da al espectador la sensación de que el mundo está desequilibrado o hay una inquietud psicológica.
Por eso, como explica Kyle más adelante, lo vemos en muchas películas de terror. Cuando los cineastas de repente cortan a un plano de un personaje trastornado y colocan la cámara en una extraña inclinación de derecha a izquierda, sabemos inmediatamente que algo anda mal con ellos. Sin embargo, no solo eso.
El ángulo holandés también tiene el poder de enfatizar un momento surrealista o crear un estilo especial. Por ejemplo, a menudo se encuentra en películas basadas en cómics (como en el ejemplo de “Thor” a continuación, con demasiada frecuencia). Los ángulos oblicuos en las imágenes son tradicionales en este tipo de medios impresos, y algunas películas se mantienen fieles al estilo original de las historias al usar ángulos holandeses para crear esta “sensación cómica”.
A film still from “Batman Begins” by Christopher Nolan, 2005 
Film stills from “Thor” by Kenneth Branagh, 2011
Cuando el mundo de un personaje tiene un ángulo holandés
En las buenas películas, la cinematografía habla sobre el subtexto y representa lo que experimenta el personaje principal. No es de extrañar que nos topemos con ángulos holandeses en el drama épico western de Alejandro Iñárritu “The Revenant”. El destino del protagonista no es envidiable. Después de un brutal ataque por parte de una osa parda, Glass (interpretado por Leonardo DiCaprio, quien recibió su premio de la Academia por este papel) tiene un pie en la tumba y no puede moverse por sí solo. Además de eso, tiene que presenciar cómo un tipo codicioso de su grupo apuñala a su hijo hasta matarlo ante sus ojos sin poder intervenir. Estos eventos tuercen tu mundo, y eso es exactamente lo que el lenguaje visual de la película le comunica a la audiencia.
Film stills from “The Revenant” by Alejandro G. Iñárritu, 2015 
Lo extraño no siempre es sinónimo de terror
Ahora bien, el ángulo holandés no siempre está relacionado con una connotación negativa. Para algunos personajes, puede representar su rasgo especial, y los cineastas lo utilizan para construir un mundo ligeramente extraño a su alrededor. Un excelente ejemplo de esto es “Amélie”. Los creadores de películas enfatizan la capacidad del protagonista para encontrar magia en la vida cotidiana y experimentar el mundo como fabuloso a través de colores vibrantes y una variedad de técnicas especiales de cámara, incluido el ángulo oblicuo en algunas tomas.
Film stills from “Amélie” by Jean-Pierre Jeunet, 2001 
No forzar el ángulo holandés
El ángulo holandés se vuelve inadecuado cuando los cineastas lo fuerzan o lo usan en exceso (al igual que en el ejemplo de Thor anterior). Miralo desde el lado convencional. Estamos tan acostumbrados al ángulo oblicuo en los sustos repentinos (¡saluden a los juegos de terror visual!) y en las tomas que representan a los villanos que pierde su impacto en la audiencia en tales escenas, y se siente casi un cliché implementarlo de esta manera. Una idea mucho mejor es utilizar el ángulo holandés sutilmente, en situaciones cotidianas. Un gran ejemplo de ello es el tranquilo drama de 2008 “Doubt”. La película plantea cuestiones de fe y la falta de ella, de relaciones humanas, de culpa y chismes, y sí, de duda. Los planos inclinados de izquierda a derecha aquí y allá influyen inconscientemente en nuestro propio sistema de creencias. Cuestionamos los motivos del padre Brendan Flynn hasta la última escena de la película. ¿Podemos confiar en él? ¿Dónde se esconde la verdad? ¿Realmente ayuda a este chico o hay algo extraño sucediendo tras las puertas cerradas? El ángulo inclinado se convierte en el símbolo de la duda y, por lo tanto, desata su poder en toda su extensión.
Film stills from “Doubt” by John Patrick Shanley, 2008 
En resumen, el ángulo holandés puede ser una gran herramienta visual en diferentes situaciones. Aun así, debe usarse con precaución: su impacto es más fuerte cuando se siente natural, sutil y no exagerado. ¿Y tú? ¿De qué lado estás? ¿Holandés o no holandés? ¿En qué escenas lo usarías? ¡Comparte tus ideas con nosotros en los comentarios a continuación!
Fuente de la imagen destacada: fotogramas de las películas “Doubt”, “The Revenant” y “Man with a Movie Camera”.
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