Conoces la sensación de estar de pie en un escenario parcialmente decorado, mirar el monitor y presenciar cómo la magia del cine transforma el espacio que te rodea? Es increíble, ¿verdad? Sin embargo, creo que el efecto es aún más impresionante cuando se coloca un vidrio pintado con un paisaje impresionante o imposible frente a la cámara. ¿Conoces la técnica a la que me refiero? Sí, como sugiere el título, hoy nos adentraremos en el mundo del matte painting, explorando su historia y evolución en el cine.
El uso del matte painting en el cine se remonta a principios del siglo XX. En ese entonces, los artistas usaban materiales prácticos como paneles de vidrio y fondos de lienzo. Naturalmente, la técnica ha evolucionado a lo largo del siglo. Hoy en día, cuando hablamos de ella, nos sumergimos en el mundo digital. Pero, ¿por qué se mantuvo? ¿Qué tiene de útil y destacable?
¿Qué es el matte painting? La tradición
Comencemos con una comprensión general del término. Imagina un set de cine de acción real en el que todo es perfecto, salvo el entorno (quizás necesites situar a tu protagonista en los legendarios acantilados de Moher, o tu plano general requiere un enorme paisaje urbano futurista que no existe y/o es imposible de construir con cualquier presupuesto). Luego, imagina una gran lámina de vidrio y artistas que han pintado cuidadosamente sobre ella el entorno requerido, incluyendo los detalles más pequeños, utilizando pasteles u otras pinturas. Esta placa de vidrio (o matte painting) se coloca delante de la cámara. Con ajustes y encuadres cuidadosos, el “fondo” se integra a la perfección con elementos del mundo real como el primer plano, los accesorios y los actores en set. Tal como aquí:
Este era el método tradicional para crear matte painting en el cine, probablemente inspirado en técnicas teatrales. Cuanto más realista fuera la pintura, mejor sería el resultado. La combinación de placas de vidrio con imágenes de acción real en tiempo real recibió el nombre de “composición”. Sin duda, muchos de ustedes, artistas de efectos visuales, están familiarizados con este proceso. Hablaremos del matte painting digital más adelante.
Cómo empezó todo
El primer matte painting en el cine apareció en 1907 en la película “Missions of California” del director Norman Dawn (que también era, por casualidad, pintor). Además, Norman creó numerosas pinturas de este tipo utilizando la misma técnica del vidrio. Curiosamente, la película era un documental, no una pieza de ficción. Puedes verlo a continuación:
¿Por qué un director de documentales necesitaría ampliar su metraje real con pinturas? La respuesta es sencilla. Norman quería reconstruir algunos de los edificios de las Misiones de California en su película, que ya se habían derrumbado. Para ello, pintó varias secciones de los edificios sobre vidrio y las alineó con partes reales filmadas. ¡Esto es pensamiento creativo en su máxima expresión!
El objetivo principal del matte painting
El matte painting rápidamente se volvió muy popular en las películas por otra razón. En concreto, les permitió a los cineastas lograr fondos y entornos que eran imposibles de construir o cuyo diseño de producción real habría costado una fortuna. Este factor de ahorro de presupuesto hizo que se convierta en una solución definitiva incluso para los sets más grandes que podamos imaginar, como la querida franquicia original “Star Wars” de George Lukas.
Entre otros ejemplos destacados del uso de matte painting sobre vidrio para aumentar el decorado se encuentran las películas “Citizen Kane“, “Mary Poppins”, “King Kong” original y “Planet of the Apes”.
El matte painting solía combinarse con otras soluciones de diseño de escenarios de bajo presupuesto, como miniaturas o modelos, que se colocaban entre el fondo y las láminas de vidrio.
Cuando eres un cineasta independiente o estás empezando, cada centavo de tu presupuesto cuenta, y ahí es donde las soluciones como el matte painting se vuelven vitales.
La transferencia al ámbito digital
Como todos sabemos, en algún momento las computadoras entraron en juego y cambiaron nuestras vidas para siempre. A medida que la tecnología avanzaba, también lo hacían las técnicas y los métodos artísticos. Sin embargo, el matte painting no ha quedado obsoleto, sino que solo ha cambiado de forma. En 1985, el pintor Chris Evans creó la primera imagen digital matte para “Young Sherlock Holmes”, y si eres cinéfilo, seguramente recuerdes esta escena:
Primero, Chris Evans pintó al caballero de la ventana con acrílicos. Luego, escaneó la ilustración en un sistema especial (creando un matte digital) y lo utilizó para obtener una mayor manipulación y una mejor animación digital.
Hoy en día, los artistas digitales utilizan la técnica de matte painting en CG (o gráficos de computadora) todo el tiempo. Lógicamente, no lo hacen con pintura real, sino con ilustraciones o fotos en 2D. De esta manera, pueden volver a pintar partes específicas de la toma, agregar elementos faltantes o, lo más frecuente, hacer extensiones de fondo. En el siguiente video, puedes ver algunas de las ampliaciones de tomas digitales para la famosa serie de HBO “Game of Thrones”:
Un enfoque similar en la animación
Por supuesto, las pinturas matte digitales también se utilizan en otras industrias de los medios, como los videojuegos, la publicidad y la animación. Permítanme mostrarles el proceso en uno de los alucinantes cortometrajes de “Love, Death & Robots”, que probablemente sea mi episodio favorito de toda la serie. Se llama “Jibaro” y es una animación 3D estilizada con una historia cautivadora, un trabajo de cámara asombroso y un diseño de sonido brutalmente bueno.
Allí, presenta tomas que son más o menos estáticas, como la siguiente escena en un bosque. Si miras de cerca, notarás que el fondo está pintado con pinceladas gruesas. Aquí, los artistas también confiaron en el método del matte painting, animando solo las pequeñas partes de la toma donde vemos al personaje y su movimiento. Todo lo demás es solo una ilustración plana, compuesta a la perfección en la toma, al igual que sus predecesoras de cristal.
La razón detrás de su eleccion es que las pinturas matte digitales también ahorran una enorme cantidad de tiempo y dinero en la animación. ¿Por qué construirías (¡y renderizarías!) todo el entorno en 3D si solo lo ves brevemente, desde un único ángulo y sin mucho movimiento?
Si en general te interesa hacer este tipo de cortos animados, te recomiendo que veas este documental sobre el detrás de escena de “Jibaro”. El contenido ofrece muchas ideas valiosas:
Otra idea para ahorrar presupuesto
La técnica del matte painting nos inspira a utilizar la magia del cine de todas las formas posibles. Por lo tanto, hoy en día, podemos encontrar otros enfoques que se basan en ilustraciones planas y composiciones. Algunos pueden ser sencillos, como los recortes de cartón utilizados en la película ganadora del Óscar “Everything Everywhere All at Once”. Échale un vistazo a esta toma:
¿Notas algo extraño? Probablemente no. Sin embargo, el equipo de diseño de producción utilizó recortes de cartón en lugar de fondos reales. Solo las primeras filas de escritorios y computadoras, las más cercanas a la cámara, eran reales. Las que se ven al fondo son solo imágenes fotorrealistas con una perspectiva correcta, hechas en cartón. Ahorra mucho tiempo y dinero, ¿no crees? La alternativa sería decorar todo el set solo para unas pocas tomas panorámicas.
El enfoque de producción virtual también nos recuerda al arte del matte painting, ya que usamos imágenes fijas o entornos 3D construidos en lugar de locaciones reales, y los integramos directamente en la toma mientras filmamos. Puedes leer más sobre esto aquí y aquí.
Conclusión
El matte painting ha recorrido un largo camino, desde placas de vidrio con pintura acrílica hasta ilustraciones en 2D, pero no ha perdido su magia simple. Soluciones inteligentes como esta son lo que hace que la realización cinematográfica sea especial. No se trata solo de reducir costos, también se trata de pensar creativamente.
¿Ya has tenido experiencia con el matte painting de algún tipo? ¿Qué piensas de esta técnica? ¿A qué otras soluciones creativas en el set te recuerda? ¡Compártelo con nosotros en los comentarios a continuación!
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Fuente de la imagen destacada: Lucasfilm Ltd. LLC.
