NcamのCEOであるNic Hatch氏に、ポストプロダクションシステムの変化についてお話を伺った。「クラシック」なポストプロダクションをプロダクションに移行させるバーチャルプロダクションは未来の姿だろうか？
Ncamは2012年に設立された会社で、ライブプレビズ撮影のための完全なバーチャルプロダクションセットアップを作成している。今回は、同社のCEOであるNic Hatch氏に、バーチャルプロダクションとポストプロダクションの未来についてお話を伺う機会を得た。
CineD: バーチャルプロダクションの未来について、最も期待していることは何ですか？
Nic Hatch氏（以下NH）：バーチャルプロダクションには、プリプロダクションからプロダクションまで、さまざまなツールやテクニックが含まれていますが、それらはすべて、クリエーターや関係者がビジョンを共有するという目標を持っています。
実際、私が最もエキサイティングだと思うのは、リアルタイムのコラボレーションによって、効率的かつ効果的な方法で、自由に創造性を発揮できる可能性があることです。
バーチャルスカウティングでロケ地を視覚化したり、グリーンスクリーンをバーチャル環境に置き換えたり、LEDウォールでインカメラVFXを撮影したりと、クリエイティブなプロセスに力を与えることができます。これらのワークフローの副産物として、大幅なコスト削減が可能になります。
VPテクノロジーは当たり前のものに
CineD: AIのような今後のトレンドや技術はありますか？
NH：コンピュータビジョン技術とリアルタイムコンピュータグラフィックスの組み合わせは、バーチャル・プロダクションの中でユビキタスになるでしょう。現在、AIはYouTube動画のフェイススワップのような単純なスタントに使われることがほとんどです。しかし、カスタムツールを設計する大規模なスタジオでは、AIが従来のVFXの原動力となることはほとんどありません。私たちはまだ、これが使えるかどうかを研究している段階なのです。
今後の展望
CineD：バーチャル・プロダクション（VP）は、どのようにして多くの制作現場に浸透していくのでしょうか？
NH：VPの普及は、最終的には使いやすさと手頃な価格にあります。バーチャルプロダクションの技術が一般的になるには、使いやすく、自動化されていて、変化する環境の中で学習し、改善できるようになっていなければなりませんが、同時に参入障壁も低くなければいいでしょう。このバランスが取れれば、VPテクノロジーは、少数の人のための贅沢品ではなく、普通のものになるでしょう。
CineD: ポストプロダクション各社は、今後どのようにリモートワークを進化させていくと考えていますか？
NH：VFXでは、リモートワークはすでに一般的になっています。HPがTeradiciを使ってリモートコンピューティングを実現したことで、これまで以上に簡単で透明性の高いものになりました。物理的な障壁が取り除かれた後は、グローバルな労働力の配分に関する法律や税務上のコンプライアンスの問題が残ります。企業は、ボーダーレスな労働力を活用しつつ、現地のコンプライアンスを維持する必要があります。
インディーズ映画制作者について
CineD: 多くのインディーズプロダクションがVFXを利用したいと考えていますが、方法がわからなかったり、費用がかかりすぎると考えています。今後、バーチャルプロダクションやVFXは、独立系コンテンツ制作者にとって、どのような形で利用されると思いますか？
NH: VPは、デジタルコンテンツを制作する上で、より効率的で効果的な方法ですが、今はまだ初期の段階です。Epic社がUnreal Engineを無料で提供したり、大規模な制作会社がVPのスタジオを貸し出して、チームが新しい技術にアクセスして実験できるようにするなど、障壁はどんどん低くなっています。
また、Quite Brilliant社が最近行ったVPのデモのように、小規模なスタジオ同士が提携することで、小規模な作品をどこまでも発展させることが可能になります。
Nic Hatch氏は、2012年にNcam社を設立し、映画、テレビ、放送用の革新的なバーチャルプロダクション技術とソリューションを開発している。最近の作品には、「Aquaman」、「X-Men Dark Phoenix」、「Solo: A Star Wars Story」などがある。Ncamを設立する前の2009年には、ロンドンで最も急成長しているVFXスタジオのひとつであるNvizage & Nvizibleを共同で設立した。また、彼はクリエイティブな活動も行っており、ミル・フィルムやムービングピクチャーカンパニーのCGアーティストとして、『トロイ』、『トゥームレイダー』、『ハリー・ポッターと賢者の石』など、さまざまなプロジェクトに携わってきた。
