新たに発表されたQualcomm Snapdragon 8 Gen 1モバイルプラットフォームは、高速な5Gスピード、Wi-Fi 6および6E、新しいAIプロセッシングユニット、そして動画の「Bokeh Engine」のサポート、最大8K30pまたは4K120p、10ビットHDRのサポートなど、新機能を実現する。新しいSnapdragonを搭載した最初のスマートフォンは、Xiaomi 12、OnePlus 10などを皮切りに、2022年初頭に登場する予定。
ここ数年、スマートフォンは電話機以上の機能も発展させてきた。実際、スマートフォンは、様々な機能を追加することにより、他のカテゴリーを消滅させ続けている。この革命の先頭に立っているのが、パワフルでエネルギー効率の高いモバイルCPUだ。
スマートフォン用ロセッサーに関しては、米国のクアルコム社、特にSnapdragon CPUシリーズが業界最大手だ。スマートフォンのチップを独自に設計しているAppleを除いて、他のほとんどのスマートフォンメーカーはSnapdragon CPUを採用している。今回、クアルコムは新世代のCPUであるSnapdragon 8 Gen 1を発表した。そのスペックと機能は、次世代のフラッグシップスマートフォンに何が期待できるかを示している。
クアルコムのSnapdragon 8 Gen 1
クアルコムは、新しいSnapdragonで、最も強力な8シリーズのチップ（Snapdragon 865、888、そして今回の8 Gen 1）の命名方法を変更したようだ。新たに発表された4nmプロセスで製造されたSnapdragon 8 Gen 1モバイルプラットフォームは、Snapdragon X65 5G Modem-RFシステムを搭載しており、最大10 Gbpsの速度をサポートする。また、1つのネットワーク上で複数のデバイスを使用する場合でも最大3.6Gbpsの速度を実現するWi-Fi 6 & 6Eも搭載している。
新しいSnapdragonチップには、新しいQualcomm Adreno GPUが搭載されており、新しい第7世代AIエンジン、低消費電力のAIシステムと常時接続の第3世代Qualcomm Sensing Hub、さらにSight 18-bit ISPを搭載し、より良い写真機能と8K HDRビデオを実現する。
カメラ機能
先に述べたように、このチップは、トリプル18ビットISPとコンピュータビジョン用ハードウェアアクセラレータ（CV-ISP）を備えた新しいクアルコムSpectra画像信号プロセッサを搭載している。クアルコムによると、新しい18ビットのISPは、14ビットの前モデルに比べて4,000倍のカメラデータを処理することができる。また、以下の最大解像度に対応する。
- トリプルカメラ、MFNR（マルチフレームノイズリダクション）、ZSL、30fps。最大36メガピクセル
- デュアルカメラ、MFNR、ZSL、30fps。最大64+36メガピクセル
- シングルカメラ、MFNR、ZSL、30fps。最大108メガピクセル
- シングルカメラの場合 最大200メガピクセル
MNFR以外にも、AIベースの顔検出、オートフォーカス、自動露出、局所的に動きを補正した一時的なフィルタリング、低照度撮影アーキテクチャなどの機能が利用できるようになる。
Snapdragon 8 Gen1は、最大4K 120fpsまたは8K 30fpsでの動画撮影に対応する。ビデオ用の「Bokeh Engine」は、背景をデジタル的にぼかし、大型センサーの外観をエミュレートすることができるようになる。これは、新しいiPhone 13の「シネマティック・モード」と同様の機能だ。なお、ボケビデオの最大解像度については、現在のところ情報はない。
120fpsでは不十分な場合は、720pで最大960fpsのスローモーションビデオ撮影がサポートされる。FHDでの最大フレームレートに関する情報は、現時点ではない。ビデオキャプチャーのフォーマットは、Dolby Vision、HDR10、HDR10+、HLGに対応する。さらに、動画再生にはH.264、H.265、VP8、VP9がサポートされる。クアルコムによると、新しいSnapdragonでは、8K HDRビデオを撮影しながら、最大64メガピクセルの写真を撮影することができる。
スマートフォンへの実装と将来
TechRadar社によると、すでにいくつかのメーカーが、新しいスマートフォンのフラッグシップモデルにSnapdragon 8 Gen 1を採用することを確認している。新CPUを搭載した最初のスマートフォンはXiaomi 12で、その後、OnePlus 10、Oppo Find X4、Realme GT2 Pro、そしてMotorola Edgeの新機種が続くとされている。また、サムスンなどの大手メーカーもフラッグシップモデルのSnapdragonを採用すると予想されているが、韓国企業は独自のチップの開発に力を入れているため、どのような発表をするかが注目されている。
来年のフラッグシップスマートフォンは、ミラーレスカメラに取って代わるだろうか？これは興味深い問いだ。スマートフォンの画質、解像度、フレームレートは年々向上しているが、操作性の観点からは、まだ多くの課題がある。ある程度の改造は可能だが、それでは携帯性が損なわれてしまう。
アップルが新しいiPhoneにProResを搭載し始めたことで、状況は面白くなってきた。まだ完璧な実装ではないが、正しい方向への一歩だろう。内蔵ND、簡単に取り外せるメディア、より長いバッテリー持続時間、より優れたコーデックなど、ミラーレスカメラの優位点はまだまだある。
我々の業界でも、ニュース取材などの分野で、携帯性の高さから専用カメラよりもスマートフォンを利用することが多くなっている。”最高のカメラは、あなたがいつも持っていられるものだ。” という言葉もある。
