テクノロジーに支配され、AIが間もなく私たちの生活を支配するようになるという考えが迫っている時代において、時折、人間の創造性の閃光が浮かび上がり、私たちの想像する能力がまだ健在であることを思い出させてくれる。
それがThe Sphereだ。ラスベガスに建設された23億ドルの音楽とエンターテインメントのアリーナで、今年7月に公開された。高さ366フィート、最も広いところで幅516フィートの世界最大の球体構造物だ。座席数は17,500席で、そのうち10,000席は音の振動を感じることができるハプティックシートとなっている。さらに、スフィアの160,000平方フィートのLEDスクリーンは、19,000×13,500ピクセルという世界最高の解像度を持っている。私たちはこの構造を見て、一体どうやってこんなことが可能なのかと自問する。そして、どのように機能しているのか？
背景
The Sphereは、「完全な没入体験」-観客を取り囲む巨大な室内ビデオスクリーン-として宣伝されている。しかし、それはパズルの一部に過ぎない。次に、カスタム カメラ システムを一から作成する。それは、The Sphereのスケールと曲面にマッチしたコンテンツを制作し、ビジュアルを提供する上で極めて重要なことだった。
カリフォルニアにあるSphere Studiosの革新的なエンジニアリングチームによって制作された最初のイテレーションは、11台のカメラをつなぎ合わせたもので、それぞれがユニークな視点を提供する。各カメラからショットを取得し、それらを編集するのは悪夢のような作業だった。ビッグ・スカイ・カメラのチーフ・アーキテクトであるディーナン・ダシルヴァの指導の下、チームはビッグ・スカイ・カメラ・システムと、11の視点をシームレスに統合し、人間の目と同じような方法で1つのビューにするレンズ・システムを作り上げた。
ビッグ・スカイ・カメラのレンズとセンサー
The Sphereのスクリーン撮影には、2つの主要な課題がある。1つ目は、非常に広いアングルを撮影できるカメラが必要であること、2つ目は、画像が超解像である必要があることだ。ビッグスカイカメラは、ほぼ12″/30.48cmの魚眼レンズを利用することで、広角に対応している。円形の直線的な画像が生成され、視野が歪むため、より広角を円形で捉えることができる。当然、より多くのディテールを捉えるためには、より大きなセンサー（18K x 18K）が必要となり、このセンサーは通常の長方形のセンサーとは対照的に正方形である。円形の画像は正方形にぴったり収まるため、無駄なピクセルがなくなる。レンズとセンサーが一体となって、球体のスクリーンに必要な広大で非常にクリアな視界を作り出している。
どのように撮影するのか？
視野はほぼレンズの後ろまで広がっている。カメラを上向きに傾けると、全視野が撮影され、スフィアの観客席から自然に見える。カメラを傾けることで、水平線が一直線になり、映像が3Dに変換されたときに、観客の一人一人が座っている位置から普通に見えるようになる。チームはVRヘッドセットを使って、ライブのシミュレーション映像で見え方を確認できる。さらに、スフィアの4分の1サイズの構造物であるビッグドームでは、「本物」のプレビューを試すことができる。
ここから先はどうなるのか？
ダーレン・アロノフスキー監督の登場だ。彼はこの驚くべきカメラを使って、「地球からのハガキ」と題したThe Sphereのための独占映画を制作し、世界中の没入感のあるシーンを紹介することができた。スフィア・スタジオのチームはまだ始まったばかりで、この強力なカメラの細部に取り組み続けているようだ。これが他の誰かの想像力の足がかりとなり、私たちをどこへ連れて行ってくれるのか、興味深いところだ。
