日本の有名なオーディオ・メーカーであるZoomは、同社のクラシック・レコーダー3機種、Zoom H1、H4、H6の次世代モデルを発表した。先代に続き、新しいトリオは「essential」という接尾辞を持ち、それぞれの先代と同じ一般的なポートと機能を搭載している。32ビット・フロート・レコーディング機能を搭載し、ゲイン・レベルをモニターして調整する必要がなくなった。
H1essentialはエントリーモデルで、120dBまで対応可能なX/Yマイクモジュールとアナログ3.5mm入力を備えている。表示用のモノクロOLEDユニットを搭載し、32ビットの2チャンネル録音が可能だ。H4essentialは、好評のデュアルXLR-1/4″TRSコンボ入力に続き、プリアンプとX/Yマイク・モジュールを搭載している。H4essentialのX/Yモジュールは130dBまで対応する。その名の通り、4つのチャンネルが使用可能で、モニター用のニッチなカラーLCDが搭載されている。H6essentialはさらに2チャンネルを追加し、合計6チャンネルとなる。X/Yモジュールは135dBまで対応し、ホットスワップも可能だ。
32ビットフロートを継続
NAB2019で、画期的なフィールドレコーダーである Zoom F6が初めて発表されてから長い時間が経った。それ以来、多くの企業や製品が32ビットの流れに乗り、サウンド担当者に非の打ちどころのないダイナミックレンジを提供している。
Zoomは32ビット・フロート・レコーダーをいくつか発売したが、このトリオはこれらの古典をアップデートし、フィールド・レコーディングの全分野をカバーしている。
物理的デザイン
必要不可欠な3つの製品はすべて、かなり未来的で黒一色の角ばったデザインが特徴だ。レーダーシグネチャーについては知らないが、かなりステルス的で控えめな印象を受ける。3つとも新しいスクリーンを採用している。H1essentialには明るい単色のOLEDが、他の2台には大型のカラー液晶が採用されている。3つとも1枚のmicroSDXCカード（最大1TB）で動作し、ACアダプター（付属）、USB-C、バッテリーで駆動する。essentialシリーズには、視覚障害者向けの音声メニューというユニークなアクセシビリティ機能も搭載される。
H1essential
シリーズの中で最もベーシックな製品。3.5mm入力1系統とヘッドフォン出力を備えたX/Yマイクを搭載したこのコンパクトなデバイスは、主に周囲の音を対象としたフィールドレコーダーとして使用できる。また、オンカメラマイクとしても機能し、コンパクトさを維持しながら音質と録音品質を向上させる。単4電池2本で約10時間の録音に対応する。
H4essential
人気のH4デザインを踏襲したこのフィールドレコーダーは、プリアンプ付きのXLR-1/4″TRSコンボ入力を2系統備え、どちらもファンタム電源を供給できる。フロント」側にはX/Yマイクがあり、カラーLCDとコントロールがトップパネルを占めている。単三電池2本で、電池の種類にもよるが、9～20時間の録音が可能だ。オプションのBTA-1ブルートゥース・アダプターを同梱すれば、リモコンのオプションが追加される。H4essentialは多目的に使えるデバイスだ。一人で操作する場合は、そのシンプルさとダイナミックレンジの広さが貴重に感じられるだろう。サウンドパーソンやオーディオ・プロフェッショナルは、現場やセットで使用することもでき、コンパクトさとプロフェッショナルに必要な機能を兼ね備えている。
H6essential
エッセンシャル・トリプレットの上位機種であるH6essentialは、H4essentialとZoom F3、そして大型のF6とのギャップを埋める。4系統のXLR-1/4″TRSコンボ入力を備え、様々な音源をコントロールできる。それだけでは不十分なら、X/Yモジュールは交換可能で、指向性のショットガンマイクや2系統の追加XLR入力など、様々な操作パターンが可能だ。H4essentialと同様、こちらもオプションのBluetoothアダプターBTA-1に対応している。一般的なデザインは旧型のH6フィールド・レコーダーに似ているが、物理的なゲイン・ダイアルはすべて見当たらない。これは、32ビットレコーディングではゲイン調整があまり必要ないことを思い出すまでは、不適切な設計判断のように思える。H6essentialは単三電池4本で駆動する。動作時間は、録音チャンネル数、ファンタム電源、その他の条件によって異なる。参考までに、単3アルカリ電池4本、2チャンネル、録音、内蔵マイクで約18時間だ。
対象ユーザー
新しいエッセンシャル・ラインは、人気のあるH1、H4n、H6のかなりわかりやすいアップグレードだ。32ビットフロート録音という（重要な）ボーナスが追加されただけで、ほぼ同じことができる。もし、前モデルを使用していて、より高いダイナミックレンジが必要なら、それぞれの後継機を購入すればいい。
その他の選択肢
市場には素晴らしい32ビット・レコーダーがいくつかある。TASCAM Portacapture X8とX6は、それぞれH6essentialとH4essentialと同様の機能を備えている。TASCAMは、特にX8では大きなスクリーンを搭載している。このスクリーンには長所と短所がある。操作性は非常に良いが、傷がつきやすく、割れることもある。また、バッテリーの消費量も多くなる。また、ズームH6essentialが300ドルと競争力のある価格であるのに比べ、Portacapture X8は400ドルとかなり高価である。ミッドラインのフィールドレコーダーに関しては、TASCAM Portacapture X6の価格は300ドルで、H4essentialの価格は200ドルだ。価格はさておき、H4essentialのコンボ入力に対し、X6は2つのXLRポートを使用している。価格/性能の面では、新型Zoomの勝利は明らかなようだ。32ビット・レコーディングが必要ない場合は、24ビットの旧モデルを購入した方がお得かもしれない。
価格と発売時期
Zoom essentialシリーズのレコーダーは予約注文が可能だ。H1essentialは99ドル、H4essentialは199ドル、H6essentialは299ドルだ。
