人気のMac専用画像エディターPixelmatorの開発チームが、Appleが同社を買収したことをサプライズ発表した。同社のアプリ、Pixelmator、Pixelmator Pro、Photomator、そして開発者たちは、規制当局の承認を待ってアップルに合流することになる。
Pixelmatorのアプリは、MacとiOS向けのAdobe Photoshopの手頃な代替品と考えられてきた。購入やサブスクリプションの選択肢があり、非常に低コストだ。アップルはプロフェッショナルな画像編集ソフトを手に入れたことで、競合他社に対するプロ向けソフトの位置づけを高めることができるだろう。
非破壊的な画像編集
Pixelmator Proは、当初はPhotoshopの代替ソフトのようなものだったが、今では充実したプロ仕様の非破壊画像編集ソフトになっている。Pixelmator ProはPhotoshopと競合する多くの機能を備えているが、比較的低価格だ。AdobeのPhotoshopは有名だが、Pixelmatorはその手頃な代替手段を提供している。
アップルのMacおよびiOS向け写真アプリには基本的な画像編集ツールがあるが、より高度な画像編集を行うには機能が不足している。Pixelmatorのアプリ群は、その問題を解決する。Pixelmatorチームはブログで、「Appleのおかげでより多くの人々にリーチし、世界中のクリエイティブな人々にさらに大きな影響を与えることができる 」と述べている。
さらに、開発チームは「Pixelmator Pro、Pixelmator for iOS、Photomatorアプリに現時点では重要な変更はない。今後のエキサイティングなアップデートにご期待ください 」と約束している。
これは、アップル独自のソフトウェア（例えば、かつてFinal Cut Studioの一部であったColorや、Dark Skyの天気予報アプリなど）にこの技術が搭載され、アプリが生産終了になることはないだろうという希望を抱かせる。アップルはまた、Pixelmatorの機能を大幅に拡張し、Photoshopのさらに完璧な代替とする計画を持っている可能性もある。Pixelmatorには、レイヤー、カスタム比率のトリミング、ナッジ、レイヤーブレンディング、AIなどの機能が欠けている。(Pixelmator Proのライセンスを持っているにもかかわらず、私がPhotoshopを使い続けているのはそのためだ）。
Final Cut Proへのバンドルは？
このチームの文章からすると、アプリは今後も単独で提供されると考えていいだろう。当分の間、アップルはこの技術を、少なくとも当初は写真アプリに組み込むことはないかもしれない。
Pixelmator Proは、Final Cut Pro、Motion、Compressorなどのプロフェッショナル向け製品を補完するプロレベルの画像処理アプリとなる。
iPad Pro用のPixelmatorアプリはあるが、機能は限られている。アップルはiPadOS向けにPro版をリリースする可能性があり、それはiPad版のFinal Cut Proを補完するものとなるだろう。後者はサブスクリプション制なので、アップルはPixelmator ProのiPadOS版をサブスクリプション制にすることもできる。
一方、デスクトップ向けには、アップルはPixelmator Proの単品販売を続けることができるが、おそらく価格を下げることができるだろう。同社のプロ向けビデオアプリは、現在も別売りで購入方式となっている。Final Cut Proを299.99ドルで購入し、MotionとCompressorをそれぞれ49.99ドルで追加するのは簡単だ。Appleはまた、Adobe Creative Cloudに対抗するため、Final Cut Studioのようなものをスイートとして提供し、すべてのアプリをサブスクリプションベースの有料モデルにすることもできるだろう。
憶測だが、アップルがプロレベルの画像編集アプリに興味を持つ理由は簡単だ。アップルは2005年から2015年まで、iPhotoに代わるプロ仕様の非破壊画像編集ソフト「Aperture」を開発していた。2007年に発売されたAdobe Lightroomに似たものだった。アップルはApertureとiPhotoを廃止し、Photosに移行した。しかし、Pixelmator Proにはさらに多くの機能があり、一部の写真家、編集者、映画制作者にとってはPhotoshopよりも魅力的な選択肢となっている。
次のステップ
アップルが長期的にPixelmatorのアプリで何ができるかはすでに推測したが、現時点では現状維持だろう。まずはPixelmator ProのiPad版が登場するかもしれないし、アップルはデスクトップ版をFinal Cut Proに位置づけるか、あるいはバンドルするかもしれない。
