ソニーの発表によると、Airpeak S1プロフェッショナルドローンは、 CES 2021での発表から約4年後に生産中止となった。Airpeak S1は、ソニーαカメラを搭載できる最小のドローンとして話題を呼んだ。また、Airpeakが計画していたプロフェッショナルドローンの最初の製品だったが、9,000ドルという高価格であったため、多くの人には手が届かなかった。
印象的な機能を備えていたAirpeak S1
ソニーは2020年後半にプレミアムドローンのAirpeakシリーズを発表し、DJIや他の低価格ドローンが支配する市場に参入することになった。CineDでは当時、 ソニーの新型ドローンは 「そこそこ 」ではなく、「素晴らしい 」ものでなければならないと指摘している。また、インディーズ映画制作者を含むターゲット市場にヒットする価格でなければならないとも指摘している。
Airpeak S1は、ソニーが設計・製造したコンポーネントと飛行制御システム、最高時速90キロ、最大傾斜角55°、最大角速度180°/秒を特徴とする。さらに、全体的な飛行安定化と対象物の回避に役立つ5つの内蔵ステレオカメラ（前、後、右、左、下）、赤外線測距センサーも搭載されている。
特長のひとつは、ソニーαまたはFX 3カメラを搭載できる最小のプロ用ドローンであることだ。このドローンは、映画制作者や写真家などにとって、ヒット作となる可能性を秘めていた。
残念ながら、9,000ドルという価格はターゲット市場にヒットせず、レビューも賛否両論だった。さらに、この分野には低価格のものから高級なものまで、さまざまなドローンがひしめいている。DJIは2006年以来市場を席巻し、映画制作者、プロ撮影者、YouTuberなどの定番ドローンとなっている。
同様のドローンと比較すると、Airpeak S1はDJI Inspire 3（16,499ドル）のほぼ半額だ。しかし、DJIの人気機種Mavic 3 Cine（4,799ドル）やMavic 3 Pro（2,149ドルから）よりは高価だ。
ソニーがAirpeakの生産終了を発表
ソニーは11月初めにウェブサイトで声明を発表した：
「Airpeak S1および関連製品は昨今のビジネス環境の変化に伴い、一部のアクセサリーを除き、2025年3月末をもって販売終了いたします。販売終了予定の製品一覧、販売終了後の修理サービスを含むサポート提供終了予定の詳細は以下をご確認いただけますようお願い申し上げます。」
販売終了となる製品は、Airpeak S1本体、ジンバル、送信機、バッテリーチャージャー＆ステーション、バッテリーバック、RTKキット、プロペラ。プロペラとバッテリーパックの販売は2026年3月まで、サービスと点検は2030年3月30日まで継続する。
ドローン市場に後発で参入したもうひとつのカメラ会社がGoProだ。同社のカメラは、2016年10月にKarmaが登場する以前から、サードパーティのドローンに何年も採用されていたことで有名だ。同社は2017年に厳しい状況に陥り、売上が減少する中従業員を解雇した。GoProは2018年1月、わずか15カ月で生産を終了した。
ソニーにとっては、ライバルのDJIとごく少数の他社が支配する競争の激しいドローン市場から撤退することになる。同社の他のプロ用ビデオ、シネマ、写真製品ラインは依然として高い成功を収めており、もちろん、これらの製品の開発は継続される。
