バックライトは、映画制作を志す者が教育課程の早い段階で学ぶ用語のひとつだ。 志す者だけではない。最近、あるポッドキャストで、ゲスト（コミュニケーションの専門家）が、重要なZoom会議では他の参加者と差別化を図るために3点照明をセットすることをリスナーに勧めていた。しかし、映画におけるバックライトは、奥行きを演出したり、フレーム内のオブジェクトを分離する以上の効果がある。バックライトは、視聴者の注意を誘導し、特定の雰囲気を醸し出し、ストーリーを助けることができる、よく知られたツールだ。
その名の通り、バックライトとは、被写体の背後に光源を置き、カメラに向ける照明テクニック。この設定にはいくつかのバリエーションがある。バックライトがやや上から当たる場合や、目線の高さに当たる場合もある。これを少し横にずらすと「キッカー」となり、この用語については後ほど説明する。しかし、基本的な原理は同じだ。すなわち、被写体を後ろから包み込む光線だ。
バックライトの必要性
バックライトにはどんな利点があるのだろうか？まず何よりも、被写体を後ろから照らすことで、逆光は被写体の輪郭を縁取る光の輪郭線を作り出す。 この輪郭線が被写体の形を際立たせ、背景から分離させる。 MZedのコース「ライティング入門」で、ベテラン映画製作者のOllie Kenchington氏は、大きな違いを生み出すために実際にはそれほど多くのことを必要としないことを示している。
Images source: Ollie Kenchington / MZed 
この例では、弱い光量のバックライトのスポットが文字通り「被写体を切り取っている」のが分かる。2番目の画像では、彼は明るい色のベストを着ていないが、それでも他の部屋の人々や背景から彼をはっきりと区別することができる。もちろん、彼の顔に明るいキーライトが当たっているため、彼の存在に注目が集まっているということも助けにはなっている。しかし、視覚的な区別は逆光のおかげで可能になっている。
また、3点照明セットアップの一部として、光は画像に奥行きを生み出す。 映画やビデオは通常、平らなスクリーンで視聴される2次元メディアであることはすでに説明した。 光は、フレーム内のオブジェクトや被写体を形作り、よりリアルで没入感のあるものにする強力な手助けとなる。
バックライトの設置
インタビューの定番である3点照明セットアップでは、バックライトを被写体のほぼ真後ろ、やや上部に配置することをオリー・ケンチントン氏は提案している。ただし、あまり高い位置に置くと、額にかかり、鼻に光が当たる可能性がある。さらに、被写体の頭髪が薄い場合は、反射にも注意が必要だ。
バックライトを少し横にずらすと、オリーが「キッカー」と呼ぶものになる。例えば、後ろから当たる3/4の光などだ。場合によっては、キッカーが顔全体に当たることもある。キッカーを望む場面もあれば、そうでない場面もある。
これらは絶対的なルールではなく、むしろバックライトを扱う際の典型的なアプローチとして見られるものだ。しかし、3点照明の考え方を一度手放してみると、興味深いことが起こり始める。つまり、バックライトが映画の中で独自の語り口を持つようになるのだ。
映画におけるバックライト
光には独自のストーリーテリングの力があるという考え方は、新しいものではない。（詳しくはこちら）光がキャラクターになることさえある。大きなスケールで言えば、キリアン・マーフィー主演の映画『サンシャイン』が素晴らしい例だが、これはやや比喩的な作品だろう。それよりも、スピルバーグ監督の映画『未知との遭遇』のシーンを見てみよう。MZedコース「ライティングの言語」で、撮影監督であり教育者でもあるタル・ラザー氏は、映画製作者が観客の期待を弄ぶ方法の例として、このシーンを挙げている。
Film stills from “Close Encounters of the Third Kind” by Steven Spielberg, 1977 
電気設備作業員のロイ・ニアリーが車に座っていると、2台のヘッドライトがこのシーンで2度目に彼に近づいてくる。しかし、突然、その光源が奇妙な動きを見せ始める。それは上に向かって移動し、強度を劇的に高める。これがロイが初めて遭遇する宇宙人だが、彼は異世界の何かが起こっていることを直感的に理解する。そして、私たちも同じように理解する。生き物も、特殊効果も、特殊メイクも登場しない。バックライトとその動きだけでストーリーが語られるのだ。
もうひとつ、私が思い浮かべた例は、ディストピアを舞台にしたアクション映画『トゥモロー・ワールド』（原題: Children of Men）の誕生シーンだ。
キーが女の子を出産する場面で、ぼんやりと明滅するバックライトが新生児の周りに聖なる輝きを放っている。 それは単なる小さな実用的な光源だが、そこから多くのことを読み取ることができる。 一般的に、この赤ちゃんの後ろにある小さなランプは、荒涼とした世界における希望の象徴であり、映画のテーマである「再生」を強調していると考えられている。
ドラマチックな効果とシルエット
もしバックライトをキーとして使い、他の光源をすべて排除したらどうなるだろうか？このアプローチは、ドラマチックなコントラストを生み出すのではないだろうか？コントラストと言えば、キアロスクーロという用語を避けて通るわけにはいかない。
キアロスクーロ照明は、強い光と深い影を使ってドラマ性や奥行き、ミステリーを演出するテクニックだ。カラヴァッジョなどのルネサンス期の画家から借用したこの手法は、特定のエリアを強調する一方で、他のエリアを暗闇に沈める。映画では、緊張感を盛り上げ、登場人物をより強烈に、あるいはミステリアスに見せるのに役立つ。バットマンが暗闇から現れる場面を考えてみよう。逆光によってバットマンの顔は私たちや悪党たちから隠されているが、彼のシルエットはドラマチックに照らし出されている。
A film still from “The Batman” by Matt Reeves, 2022 
上の写真の2つ目の例は、撮影監督のロジャー・ディーキンスが『ジェシー・ジェームズの暗殺』（原題: The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford）でぼバックライトの使い方だ。このシンプルかつ強烈なショットを見ると、どんな印象を受けるだろうか？ サスペンス、ドラマ、あるいは恐怖だろうか？ 登場人物の表情はまったくわからないが、バックライトとフレームの高コントラストから、何か悪いことが起こっていることは無意識のうちに理解できる。
ドラマ性や緊迫感を強調するために、バックライトでシルエットを撮影することが視覚的な決まり文句になったのも当然である。例えば、映画『スター・ウォーズ/帝国の逆襲』のルーク・スカイウォーカーとダース・ベイダーの決闘シーンを見てほしい。
太陽をバックライトとして使う
太陽は毎日地平線の下に沈むが、私たちはいつでも夕日の魔法のような雰囲気を楽しむことができる。
太陽を光源として使うこともまた美しいバックライトを得る方法だ。この手法を頻繁に用い、自然主義的な撮影で有名なアカデミー賞にノミネートされた映画は『ノマドランド』（原題: Nomadland）だ。
この映画をご覧になった方は、その多くのシーンが日の出と日没という極端な時間帯で展開されていることをご存じだろう。なぜかと言うと、それが私たちの目にとって最も心地よい自然光だからだ。しかし、それだけでなく、私たちに言いようのない悲しみの感情を抱かせるからでもある。このことについてもっと詳しく知りたい方は、この記事（英語）をご覧いただきたい。
1つのセットで2つのバックライト？
現代の映画制作では、照明によって模倣することが主流となっている。つまり、照明はできる限り本物らしく感じられるべきだということだ。例えば、強力なバックライトを当て、180度回転してリバースショットに切り替える場合、前の光源は正面からの光に変わるはずだ。その場合、両方のフレームにバックライトだけを当てることはできない。
論理的に言えば、その通りだ。しかし、ロバート・エガースの最新作『ノスフェラトゥ（原題：Nosferatu）』には、この論理を完全に覆し、完全に無視した魅惑的なシーンがある。
Film stills from “Nosferatu” by Robert Eggers, 2024 
まず、この映画は有名な吸血鬼を題材にした作品なので、現実世界の法則に従う必要はない。次に、このシーンには夢のような雰囲気がある。撮影監督のJarin Blaschkeが説明しているように、彼らは典型的な「十字路で悪魔に出会う」瞬間を作りたかった。ここは、コントラストのあるバックライトと月光抜きではうまくいかない。最終的に、順光と逆光のショットはどちらも素晴らしいものとなった。特に大きな映画スクリーンでこの場面を見ると鳥肌が立つ。
つまり、映画におけるバックライトは、古典的な3点照明スキームの重要な要素というだけではない。それ以上のものなのだ。
主要画像の出典：アルフォンソ・キュアロン監督『トゥモロー・ワールド』（2006年）、マット・リーヴス監督『ザ・バットマン』（2022年）、アーヴィン・カーシュナー監督『スター・ウォーズ エピソード5/帝国の逆襲』（1980年）の映画のスチール写真。
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