スマートフォンに取り付けて写真やビデオの機能を強化するデバイスの市場が加熱している。つい数日前、Kickstarterで登場したコンパクトなマイクロフォーサーズスマートフォン用カメラSwitchLensについてレポートした。そして今回、このプロジェクトを推進するPhotogram社が、待望のAlice Cameraの出荷を間もなく開始すると発表した。3年の開発期間とクラウドファンディング・キャンペーンを経て、iOSとAndroidスマートフォンに取り付けるAI搭載マイクロフォーサーズカメラは、2024年7月15日から予約受付を開始する。
Photogramは英国を拠点とするスタートアップで、2020年にAlice Cameraの開発に着手した。2021年、我々は同社のCEOであるヴィシャール・クマール氏にインタビューし、カメラのコンセプトとその背景について聞いた。その段階では、同社はまだプロトタイプを持っていなかったが、スペックや他のカメラとは異なるディテールについて知ることができた。あれから3年が経過し、今回同社はカメラの出荷予定日を発表した。
アリス・カメラの概要
クマール氏のインタビューから分かったように、Alice Cameraはミラーレスカメラとスマートフォンの架け橋になることを目指している。スマートフォンはモニタリング、コントロール、共有ツールとして機能するが、カメラはそれ以外のすべてを扱う。交換可能なレンズの使用、スマートフォンのようなユーザーエクスペリエンス、オンカメラでのAIを活用したコンピュテーショナルフォトグラフィーを可能にする。
Photogramはマイクロフォーサーズシステムの公式パートナーであるため、このカメラは同規格の要件を満たしている。Alice CameraはMFTレンズマウントとソニー4/3″HDRデュアルネイティブISO CMOSセンサーを搭載している。もちろん、クアルコムのSnapdragonとGoogle Edge TPUチップを主要処理ユニットとして搭載しているため、AI機能がこのカメラを際立たせている。これらのチップは、フォトグラム独自のAI駆動型計算写真アルゴリズムとソフトウェアベースの画像信号処理（ISP）パイプラインをカメラで直接実行するパワーをカメラに与える。ISPは、既存のカメラにAI機能を追加することを可能にする。
Alice Cameraのスマートフォンアプリで、ユーザーはカメラのコントロール、ファイルの管理、コンテンツの共有ができる。Linuxベースのカメラ専用OSであるAlice Camera OSは、ソフトウェアの無線アップデートとオープンアクセス開発を可能にする。Photogramはまた、開発者や企業がAlice Cameraプラットフォーム上にアルゴリズムやカスタムアプリを構築したい場合、チームに連絡することを奨励している。
困難な道のり
Photogramは簡単にこの段階に到達したわけではない。COVID-19のパンデミックや世界的なロックダウンによる深刻なチップ不足、2023年の家電規制テストの遅れといった苦難は、チームの忍耐力と支援者や投資家の支援によって乗り越えられた。
私たちはAlice Cameraをついに世に送り出すことができ、非常に嬉しく思っています。当社がAlice Cameraの開発に着手したのは、新時代のコンテンツのために特別に作られた新しいタイプのミラーレスカメラをお客様に提供したかったからです。我々は、ミラーレスカメラのための根本的に新しいエンジニアリングパラダイムを開発し、ハードウェア、ソフトウェア、そしてAIアルゴリズムにおいて、大幅に斬新な実装を行いました。Alice Cameraは、ミラーレスカメラの設計方法と、ユーザーがその体験をどのように処理し、撮影し、共有するかに革新的な一歩を踏み出すものです。我々は、Alice Cameraで撮影された素晴らしいっ作品を見るのを楽しみにしています。
Vishal Kumar, CEO at Photogram.
Aliceカメラのスペック
- ボディ CNCアルミニウム
- プロセッサー クアルコム・スナップドラゴン（8コアCPU、GPU、コンピュータービジョン用DSP搭載
- AIチップ： グーグル・エッジTPU
- ビデオ 4K @ 30fps & 1080p @ 60fps
- マウント マイクロフォーサーズ
- センサー 4/3 ソニークアッドレイヤーHDRおよびデュアルISO
- ピクセルサイズ：4.63μm
- カラー：AIカラーサイエンス、HDR、LUT
- 手ブレ補正 電子式手ブレ補正
- 3つのA AIによる自動露出、自動ホワイトバランス、自動フォーカス
- ストレージ マイクロSDカード
- 充電 USB-C
- オーディオ 3.5mmマイクジャック
- バッテリー：5000mAh
価格と発売時期
興味深いことに、このカメラの現在の価格を同社のウェブサイトで見つけることはできなかったが、前回の2021年のインタビューでヴィシャール・クマールは、Alice Cameraの小売価格は760ドルになると述べていた。ただ、早期予約者には小売価格から30％引きの特典があることだけは、その内容については言及されていない…。
すでに予約注文した人のために、配送予定日を記しておく：
- 英国向けカメラは2024年7月15日から出荷される。
- アメリカ、日本、EU、オーストラリア向けのカメラは、2024年8月15日から出荷開始予定。
- カナダ、フランス、その他の地域向けのカメラは2024年9月より出荷開始予定。
詳細については、同社のウェブサイトをご覧ください。
