キヤノンは、1インチのSPADイメージセンサーを搭載し、極端な低照度下でもHD映像を撮影できる新しいボックス型カメラ「キヤノンMS-500」を開発中であると発表した。
2015年、キヤノンはME20F-SHというカメラを発売し、現在でも400万ISOという驚異的な設定値を実現している。また、今年1月には、24ストップのダイナミックレンジを下回らないセンサーを開発したと謳っている。
キヤノンは、ME20F-SHの後継機として、目で見えないものを見ることができるMS-500を開発し、暗視用イメージセンサーと技術をさらに一歩推し進めようとしている。
世界初キヤノン「MS-500」
キヤノンMS-500は、キヤノンによると、”世界最高画素数320万画素の1.0型SPAD（Single Photon Avalanche Diode）センサーを搭載した世界初の超高感度レンズ交換式カメラ（ILC）”とのこと。確かに、一文の中に「世界初」がたくさん入っている。
まず、キヤノンMS-500は、BTA S-1005B規格に基づくB4バヨネットレンズマウントを採用している。B4マウントは、何十年も前から放送局の規格として採用されている。キヤノン製でも他社製でも、多くの放送用レンズが使えるということだ。
次に、キヤノンMS-500についてわかっていることは、イメージセンサーだ。1.0型カラーセンサーを搭載し、画素数は320万画素となっている。このイメージセンサーは、シネマカメラやミラーレスカメラで広く使われているCCDやCMOSとは大きく異なる、Single Photon Avalanche Diode（SPAD）センサーと呼ばれるもの。ここでも、キヤノンがわかりやすく説明してくれているので引用しよう：
従来のデジタルカメラで一般的に使われているCMOSセンサーは、各画素が一定時間内にその画素に到達した光の量を測定します。しかし、蓄積された電子電荷の読み出しには、蓄積された光を測定する過程で、画質を低下させる可能性のある電子ノイズが含まれています。このため、特に低照度環境下で使用する場合、得られる画像の劣化につながる可能性があります。
SPADセンサーは、個々の画素に入射する光の粒子（光子）をカウントする「フォトンカウンティング」と呼ばれる技術を採用しています。1つの画素に1個の光子が入ると、瞬時に約100万倍に増幅され、電気信号として出力されます。この光子の1つ1つをデジタルでカウントすることで、信号読み出し時のノイズをゼロにすることができます。SPADセンサーの優位性。
この技術的優位性により、MS-500カメラは、周囲に星明かりのない夜間環境下でも動作し、最小限の照度でも正確に被写体を検出し、鮮明なカラー画像を撮影することができるようになるのです。
Canon
つまり、この1インチSPADイメージセンサーは、極端な低照度環境において、ノイズが非常に少ないフルカラーHD画像を生成する。ソニーa7S IIIに感動したのなら、キヤノンMS-500は新しいナイトビジョンキングになるかもしれないと言えるだろう。
入出力ポート
多くのボックス型カメラと同様に、キヤノンMS-500にはスクリーンが内蔵されていない。すべての入出力ポートは、カメラの背面にある。microSDカードスロット、RJ45入力ポート、3G HD-SDI出力ポート、リモートポート、ゲンロックBNCコネクタ、いくつかのコントロールボタン、DC12-30V電源入力ポートがある。
MS-500の底面には、1/4″-20と3/8″-16のマウントポイントが1つずつ付いている。MS-500の上部には、サードパーティ製のトッププレートを取り付けるためのマウントポイントがいくつか用意されている。
価格と発売時期
キヤノンは今年中にMS-500の販売を開始する予定だが、価格や入手方法に関する正確な情報はない。しかし、これは科学/研究/セキュリティ向けのカメラなので、少なくとも30,000ドル以上の価格が予想さ れる。
詳細については、こちらのキヤノンのウェブサイト（英語）をご覧ください。
