マンフロットのPRO Light Flexloader Lは、市販されているカメラ用バックパックの中で最も大きな機内持ち込み用バックパックの1つだ。このレビューでは、このバッグの品質、機能、そしてどれだけの機材を収納できるかをレポートする。
なお、最初に断っておくが、私はマンフロットのアンバサダーではない。CineDの他の記事と同様に、この記事を書くためにメーカーから報酬を受け取っていない。ただし、Manfrottoはサンプルを無料で送ってくれている。また、Manfrottoは記事やビデオの公開前に修正を求めていない。
探求
撮影機材の保管や運搬については、気にしない人と、より良い解決策を執拗に探す人に分かれるが、私は後者のカテゴリーに属する。
私はこれまで、さまざまなタイプ、さまざまなブランドのバッグ、ケース、ローリングバッグ、フライケースを使用してきた。品質、収納力、総重量、機能性を兼ね備えた完璧な収納・携帯方法を見つけるための探求は終わりがない。
しかし、過去4年間、私はようやく自分に合った解決策を見つけることができた。マンフロットのプロローラーバッグ70やリローダーAir-55 Proなどのローリングバッグを購入し、使用してきたが、これらは優れたバッグだった。バックパックとローリングケースの論争はWindowsとmacOSの論争と同じくらい大きなものだが、どちらのソリューションにも長所と短所がある。
また、Manfrotto PRO Light 3N1-36 PLは、ここ数年、私のキットの一部となっている（現在は生産中止）。このバックパックは大量の機材を持ち運べるが、現在は「ワイヤレスビデオシステムバッグ」として使用している。
私は個人で撮影することが多いので、カメラ2台、レンズ、カメラ用三脚2本、LEDライト数本、ライトスタンドなど、基本的な撮影機材がすべて入るローリングバッグ1つとバックパック1つの撮影キットを作ろうとしてきた。
2021年10月、マンフロットはフォトグラファーやフィルムメーカー向けの新しいカメラバッグPRO Lightのラインナップを発表した。そこで私は、さまざまな理由から、マンフロットのPRO Flexloader Lバックパックを試してみたくなった。まず、市場で最も大きなカメラ専用機内持ち込み荷物の1つであること。また、マンフロットのPRO Lightバックパックの2世代目であることだ。
Manfrotto PRO Light Flexloader Lの仕様
PRO Light Flexloader Lは、36 x 35 x 56cm、空虚重量3kgの重量級バッグであることは前述のとおり。内寸は26×15×47cmと若干小さくなっている。
マンフロットによると、Flexloader Lは最大8本のレンズ、グリップ付きDSLR/DSLRまたはシネマカメラ、16インチのノートパソコン（27 x 2.5 x 46 cm/10.63 x 0.98 x 18.11in ）、ジンバル、三脚などを持ち運ぶことができる。つまり、このバックパックにはたくさんの荷物が入るということだ。このことは、肩に多くの重量を背負うことを意味するが、それについては後で詳しく説明する。
ビルドクオリティとデザイン
Manfrotto PRO Light Flexloader Lのデザインは、ライトブラックに「マンフロットシグネチャーレッド」を随所にあしらった地味なものだ。
バッグの素材は、ナイロンと合成繊維で、リップストップナイロン生地は、全体にクロス柄が施されているのが特徴だ。この生地は軍服にも使われているもので、品質や耐久性にはほとんど疑問の余地はない。好みが分かれるところだが、いかにもプロっぽいバッグで、気に入っている。
箱から出してすぐに、よくできた製品であることが感じられる。素材は密度が高そうだし、バッグの縫製も完璧、縫い糸も太い。
また、マンフロットは前面に2つ、左右に1つずつ太いゴムの補強・ロック穴を入れ、タックアウェイ・ストラップシステムを実現している。
このラバーパーツの前面4つの穴に付属のストラップ2本をセットして、追加の機材/三脚をバッグに装着することができる。
付属の2本のストラップはナイロンと金属でできており、高品質で、多少の重さにも耐えられると思われる。
生地は撥水加工されている。また、バッグの前面には折り畳み式のレインプロテクターが内蔵されている。耐水性のストレステストはしていないが、過去にマンフロットの製品で雨天時に問題が発生したことはないので、今回も問題はないだろう。
しかし、Flexloader Lはテスト中にすぐに埃や跡が付くことが分かった。あまり清潔とは言えない環境の工場で撮影を行い、オフィスに戻り、濡れたスポンジでさっと拭くと、バックパックは簡単にきれいになった。
ファスナー、ロック、セキュリティ
Manfrotto PRO Light Flexloader Lのジッパーは、私がこれまで見た中で最高のものだ。これはYKKのジッパーで、世界最高のジッパーの一つだ。
また、一部のファスナーの先には、「副」コンパートメントを開くためのゴム製のプルストラップが付いている。
マンフロットは、メインコンパートメントとジンバルのジッパーの端に、太くてかなり長い金属製のプルストラップを付けた。
さらに、この高品質な金属製ジッパーのプルストラップは、フレックスのためにあるのではない。
確かに、フレックスローダーLにはTSAロックが内蔵されているので、通勤時などにはしっかりとバッグを閉じることができる。
ロックを開け、メインコンパートメントのファスナーを通し、ロックすれば、誰もあなたのバックパックを開けることはできないだろう。
バッグを固定した状態でも、TSAロックをポケットに入れられるのが良い。バッグの外側に鍵をぶら下げて街を歩けば、余計な注意を引くこともない。
ロックバックルは、どこにでもあるような「伝統的な」ものとは異なるデザインで、大抵はすぐに壊れてしまう。このマンフロットのロックバックルは滑らかで、中央のパーツを中に入れるだけで噛み合うような感じだ。説明するのは難しいが、見ればすぐに分かるだろう。
ハンドル、ショルダーストラップ、パッド
バッグをつかむためのハンドルは、上部に1つ、左右に1つずつ、計3つある。どのハンドルも頑丈に感じるが、かなりの重量を受け止めることができる。強いて言えば、底部に4つ目のグリップがあればよかったと思う。
フレックスローダーLの底面は、高密度のナイロンカバーの下に2つの頑丈なバンパーがある。このバンパーは、バッグを地面に置いたときの衝撃を軽減するのに役立つ。
マンフロットによると、この「SAS-TEC」構造補強材は、独自の粘弾性メモリーフォームを採用し、多重衝撃に耐えられるようになっているとのことだ。残念ながら、ナイフでバッグを開けて確認したわけではないが、私のテストでは、ボトムバンパーはよく機能した。
Flexloader Lのストラップと背面パッドについては、背面パッドはこの世のものとは思えないほど素晴らしく、20kg近い荷物を満載しても、背中、特に腰に負担を感じさせない。しっかりとした、しかしとても快適なパッドで、メッシュデザインとエアトンネルを備えているので、汗をかくこともないだろう。
同僚や友人たちにFlexloader Lを背負ってもらったが、誰もがこのバックパックがもたらすサポート力と快適性に感動していた。バッグが肩にかかる感覚は、実際に背負ってみないとわからない。
次にショルダーストラップは、これは2段階の調節が可能だ。まず1つ目は、他のバックパックと同様、ストラップの長さだ。
フレックスローダーLのショルダーストラップの上部には、2つ目の調整として「サポート」、つまりストラップを実際のバッグからどの程度離すかが設定されている。
また、ストラップには胴体の高さを調節できるハーネスシステムが採用されている。
ウエストベルトはバッグを受け取った時に内蔵されたポケットの中に入っている。これは、私のようにほとんど使わない人には便利な機能だ。使わないウエストベルトが揺れるのは嫌なものだ。また、ウエストベルトにはファスナー付きの小さなメッシュポケットを装備している。
マンフロットのPRO Light Flexloader Lは、何時間でも担いでいられる。Flexloader Lは、多くのコンパートメントと多くの荷物を入れるとすぐに重くなってしまうので、快適であることは非常に重要だ。
マンフロットPRO Light Flexloader Lのポケットとコンパートメント
Manfrotto PRO Light Flexloader Lは、4つのメインポケットとコンパートメントを持つ、とてもシンプルなカメラバッグだ。
- バッグの前面には、小さなアクセサリーポケットがある。これは、小物、バッテリー、スナック、書類などを持ち運ぶのに便利だ。
- また、前面には、メインコンパートメントをフルオープンするための2つのジッパーがある。
- 背面のラップトップ用ポケットには、16インチのMacBook ProやiPadなどがすっぽりと収まる。
- そして、拡張可能なジンバルポケットは、2つのステップで開く。まず、バッグの全周にあるファスナーのロックを解除し、次にバッグを広げると、フルサイズのジンバルポケットが現れる。このポケットはマンフロットのジンバル（300XMモジュラージンバルなど）に対応するように設計されている。
DJI Ronin RSC2で簡単なテストをしてみたが、このポケットにかろうじて収まった。
バッグの中にジンバルを入れることができるが、背中に負担がかかるモーター駆動のジンバルにストレスをかけるのは、あまり好きではない。
このバッグは、ジッパーやポケットがあちこちにあるような、過度に複雑なバッグではない。その代わりシンプルで、それが完璧に機能する。
三脚アタッチメント
Flexloaderには、三脚やライトスタンドの取り付け方法がいくつかある。
まず、小さな消耗品ポーチが左右に2つずつある。この手の三脚用ポケットは小さいものが多いので、問題がある。ちなみに、カメラ三脚の中でもコンパクトなピークデザインのトラベル三脚がかろうじて入る程度だ。
しかし、小さなLEDライト-私は1つのポケットに2つのNanlite PavoTube 6Cを簡単に入れることができ、コンパクトスライダーなども入れることができる。
フルード雲台付きのプロ用ビデオ三脚やライトスタンドを持っている場合は、フレックスローダーLの両側面に別のオプションが用意されている。
三脚のロゴが入った小さなポケットの中には、それぞれのゴム製フックに取り付けられるストラップが入っている。
最後に、バッグ前面のレインカバーポケット内に、ナイロン製のループが2つある。フロントストラップ2本とこのナイロンループ2個を使えば、重いカメラ用三脚を取り付けることができる。ザハトラーのスピードロックCF HD三脚セットで試してみたが、うまくいった。しかし、三脚の重量を背負うことになり、アンバランスになり、地面に置くとひっくり返る。また、バッグのカメラ収納部にアクセスするのはあまり実用的ではない。
内装デザイン
2つのメインファスナーを全開にすると、カメラ機材を収納する26.5Lの内装にアクセスできる。まず目につくのは、バッグのフラップが全開になることだ。このフラップが好きな人もいれば、フラップが地面につかないようなラッチを好む人もいて、好みが分かれるところだ。
フラップ上部には、上部に12.5×11cmの小ポケット、下部に23×17cmの大ポケットと、3つのメッシュポケットを備えている。
大きなポケットのみ、ファスナーで閉じることができる。小さな2つのポケットは、柔らかい布の羽で閉じられているが、物理的に閉じられていないため、小さなものが落ちてしまう可能性がある。
メインコンパートメントの内部には、Flexloader Lの内寸を測るための中央の仕切りが2つある。また、Flexloader Lには8つの小さな仕切りが付属している。
また、バッグの中には、約23×15×5cmの小さなポーチがある。
このポーチには、小物やフィルター、メモリーカード、ケーブルなどを収納することができる。
このポーチの造りは可愛らしく、グローバルパッケージの優れた付加価値となっている。
ディバイダー
仕切りにはマンフロットのM-GUARDテクノロジーを採用し、機材を保護する。M-GUARDの仕切りは高密度EVAフォームでできており、以前のマンフロットの仕切りと比べて「50％スリムで50％衝撃吸収性が高い」のが特徴だ。
この新しいディバイダーが衝撃吸収に優れているかどうかは確認できていない。
しかし、この厚さ15mmのM-GUARDの仕切りは、従来品に比べてかなりスリムになっていることは確かだ。
つまり、この仕切りはバッグの中で場所を取らないので、カメラ機材を収納するスペースが増えるのだ。
しかし、小さな仕切りは高さが足りないと感じた。仕切りで区切られた小さなスペースに小物（バッテリーやメモリーカードなど）を入れると、バッグの中で動き回り、専用スペースから外れて、他のものにぶつかってしまうことがある。
バッグの中の重要な機材が動くことはない。レンズ、カメラ、LEDライトなどは問題ない。しかし、小さなものには注意が必要だ。
マンフロットPROライトフレックスローダーLの容量
Manfrotto PRO Light Flexloader Lを、「従来の」カメラバッグと多目的バックパックの2つの主要な構成で試してみた。
カメラバッグに以下のものを収納してみた。
- ケージ付き小型シネマカメラ（Canon EOS C70）1台
- ミラーレス一眼カメラ1台
- 普通サイズ」レンズ3本と大口径ズームレンズ1本（Canon EF 70-200mm F/2.8 L IS）
- 付属のポーチ
- バッテリー、メモリーカード、ボールヘッド
更に入れることができるが、これだけでもかなりの量になる。
T私にとって、Manfrotto PRO Light Flexloader Lは多目的バックパックとして使いやすいバッグだ。例を挙げると、私は以下のものを入れることができた。
- Aputure 200D LEDライト1台とケーブル一式
- ミラーレス一眼カメラ1台
- 普通サイズ」レンズ4本
- SWIT社製コンパクトVマウントバッテリー2個（PB-M98S、PB-M45S）
- バッグに付属しているポーチ
また、バッグの側面・前面にはライトスタンド、カメラ用三脚、小型LEDチューブ2個、背面にはジンバルとノートPCを入れることができる。つまり、Flexloader Lの内側/外側に撮影キット一式を収めることができるのだ。
一日中持ち歩くにはかなり重い量だが、バッグひとつで素早く移動できる。
付属のポーチを外せば、モニター（この写真ではレビューしたPortKeys PT5）やSSDのハードディスクを何台か入れることも可能だ。
まとめ
このように、Flexloader Lは仕切りの配置を変え、自分のギアやニーズに合わせて何通りもの構成が可能だ。機内持ち込み可能なサイズでありながら、多くのギアを持ち運ぶことができる、非常に多機能なバッグなのだ。
新しい仕切りは、バッグの中のスペースが狭くならないので気に入っている。旅行用にカメラ機材をパッキングするとき、機内持ち込み用バックパックの中にできるだけ多くのものを詰め込みたいと思うものだ。
また、フレックスローダーLの肩や背中への快適さは、何とも言えない。これは、一度荷物を満載するといくらでも重くなるバックパックの重要な部分だ。
ただし、ほんのわずかな改善すべき点がある。
- 小さな仕切りの高さをもっと高くして、バッグの中で小物が動かないようにする。
- 小さなフロントポケットは、メインコンパートメントと同じ金属製のジッパーのプルストラップを採用し、TSAロックで閉じることができるようにするとよいだろう。
- バッグの底に取っ手を付ける。
このように、これらは些細な問題であり、致命的な問題ではない。マンフロットはカメラバッグのラインナップを充実させることに成功したといえる。
最後に、このバッグには5年間の保証が付いている。マンフロットのウェブサイトから登録し、保証を有効にする必要がある。同社のカスタマーサービスは素晴らしく、その保証を信頼することができる。例えば、2年前にマンフロットのReloader Air-55 Proのジッパーが壊れたことがある。それを送り返すと、すぐに新品のローラーバッグを無料で送ってくれて、交換してくれた。このようなサービスは、プロが求めているものだ。
価格と発売時期
Manfrotto PRO Light Flexloader Lは、現在41,600円で販売中。かなり高い値段に見えるが、価格と機能の比率は信じられないほどで、おそらく、より優れた品質、汎用性、信頼性を提供する、より手頃なソリューションを見つけるのは難しいだろう。
詳しくは、マンフロットのウェブサイトをご覧いただきたい。
