Pan’s Schemeは、iPhone用の磁気フィルターシステム（レビューはこちら）のブランドとして覚えている人も多いかもしれない。今回は、Pan’s Workflow Stationのレビューとして、カードリーダー・ハブを紹介する。
撮影現場で働く私たち映像制作者は皆、撮影日中、複数のカメラで撮影するのが一般的だ。メインカメラ、インタビュー用のBカメラ、ジンバル、そしてドローンは、私のドキュメンタリー撮影における標準的な日常の作業機材となっている。しかし、長い撮影が終わると、SSDやハードディスクに転送し、ラベルを貼り、整理する必要がある。カメラごとに複数のカードがあり、どれが転送済みでどれが転送されていないのか把握する必要があるため、時間と整理スキルが必要な作業だ。また、撮影が終わった後、プロデューサーやディレクターと別れ、翌日にまたカードが必要になった場合、ロケ現場に残ってデータを転送しなければならないこともある。
カードリーダーステーション – 解決策
ここでは、転送管理ソフトウェアについては触れないが（それでも、複数のカードソースから複数の宛先に同時にデータを転送するために、これはぜひ使っていただきたい）、このレビューではハードウェア側に焦点を当てることにする。転送管理ソフトとマルチカードリーダーの両方を組み合わせて使うことで、上に書いたようなシナリオを日常的に「苦痛」でなくすることができる。基本的には、撮影が終わったときに、同時に撮影したすべてのカードをパソコンに接続して、すぐに転送を開始することができるので、制作のストレスから解放されることになる。
最近、カードリーダーステーションの市場には複数のソリューションがあるが、興味深いことに、そのほとんどがかなりハイエンド（高価）か、かなりローエンド（安価だが低品質）であり、ギャップがある。そのギャップを埋めるのが、パンの「Pan’s Media Data Center」だ。
小さなフットプリントのカードリーダーハブ、Pan’s Workflow Station
PanのWorkflow Stationカードリーダーハブは、最大4つの交換可能なリーダーを同時に保持するモジュール式のカードリーダーだ。ステーション自体は、頑丈なアルミニウム合金のシェルから作られており、衝撃にも強く、同時に適度な軽さも兼ね備えている。また、アルミは高速カードのオフロード時に発生する熱を逃がす効果があり、騒音や電力を必要とするファンを使用せずに動作することも利点だ。
Pan’s のカードリーダーモジュールは、全部で6種類用意されている（今回送られてきたのは4種類で、2種類は今後発売される予定）。USB A+Cモジュールは、2つのコネクタに追加のプラグを提供する（そして本質的には、リーダーがサポートしていない他のカードタイプのために追加のリーダーを差し込むことができることを意味する）。さらに、デュアルUHS-II SDカードリーダーモジュールと、デュアルUHS-IIマイクロSDカードリーダーモジュールが用意されている。また、CFExpress Type-Bカードリーダーモジュールも発売中で、近日中にCFExpress Type-Aカードリーダーを発売する予定だ。このタイプのカードは、ソニーαカメラやソニーFX6、FX3/30で標準的に使われているので、私のようなソニーユーザーの方には特に良いニュースだ。また、CFast 2.0カードリーダーも発表され、こちらも近日中に発売されるはずだ。私はソニーFX9で撮影することが多いの だが、日常的な制作ではソニーFS7もまだたくさんある。USB A+Cモジュールを使えば、XQDリーダーをPan’s Workflow Stationに取り付けるだけで、その規格をサポートする意味があまりないことは理解しているので、大きな問題ではない。
カードリーダーではなく、もう一つのモジュールは、小さなアルミニウムのシェルで、Samsung T7 SSDを直接ワークフローステーションに取り付けることができる。サンディスクなどの一般的なSSDにも最適なソリューションだ。
このシステムはモジュール化されているため、必要なリーダーの組み合わせを自由に組み合わせることができる。例えば、6つのSDスロットが必要な場合、Workflow StationのDual-SDリーダーを3つ使用することができる。また、他のリーダーとも組み合わせることが可能だ。このように、ワークフロー・ステーションは様々な用途に対応することができる。
背面にはUSB-Cポートがあり、USB-Cケーブルを使ってコンピューターと直接接続することができる。USB-Cケーブルでパソコンに直接接続することができるので、カードが余っている場合など、同僚にリーダーを譲ることも可能だ。外出先で狭いスペースで作業する必要がある場合は、リーダーがとても小さいので、リーダーそのものを持参すればよい。さらに、メディア・データ・センターで同時に4つ以上のリーダーが必要になることが稀にあるため、追加のリーダーをコンピューターに接続することができる。
Panのカードリーダーハブ「Workflow Station」の中にリーダーを入れたり、取り出したりするのは簡単だ。上部に「Pan’s」のロゴが入ったボタンが1つあり、背面のボタンを押すことで常時点灯させることができる。それを押すと、4つのリーダーのどれかをWorkflow Stationから取り外すことができる。メディアデータセンターを利用する人にとっては重要な情報だ。私は初めて利用したとき、上部のボタンが解除ボタンであることを知らずにリーダーの一つを引っ張ってしまったが、強く引っ張ると機構が破損してしまう恐れがある。そのため、ベストはそのボタンの横に「Eject」と書かれたシールを貼ると良いだろう。
接続性、書き込み・読み込み速度、100Wの電力出力
Pan’s Workflow Stationカードリーダーハブは、USB 3でMacやPC（あるいはiPadでも可）に接続し、正確にはUSB 3.2 Gen2の伝送速度で接続する。10Gbps、下方互換性があるので、すべてのUSBポートで動作する（もちろん、USB-A用のアダプターは必要だが）。メディア・データ・センターは、同じUSB-Cタイプのコネクタを使用するものの、ケーブルが異なるThunderbolt 3や4では動作しない。これにはいくつかの長所と短所がある。Pan’s Workflow Stationは、実質的に最大680MB/sの転送速度を提供するが、これはしかし、ほとんどすべての種類のアプリケーションにとって十分に高速だ。また、これも大きな要因だが、USBはThunderboltに比べてデバイスをより柔軟にする： 余分な電源は必要なく（カードリーダーにとって、これは本当に自由で、まさに期待通りだ）、もちろん、USB-Cケーブルでそれぞれのリーダーを個別に使用できることも大きなプラス要素だ。さらに、Pan’s Workflow Stationカードリーダーハブには、接続したデバイスに最大100Wの電力を出力できるポートが追加されているので、例えば、USB-C経由でノートパソコンやカメラに電力を供給することができる。
様々なスピードテストツールを使っていくつかのスピードテストを行ったが、同様の結果だったので、ここではBlackmagic Disk Speed Testツールを使って得た結果に焦点を当てる。
SDカードリーダーテスト
DualSDカードリーダーをPanのWorkflow Station Card Reader Hub内に取り付け、Angelbird AV PRO SD MK2 V90カードを使用した場合、カードの読み取り、書き込み速度ともに250MB/s強、読み取り速度は最大で260MB/sまで到達することができた。これは、カードの最大速度である300MB/sに非常に近い値だ。Workflow Stationを使わずにリーダーだけをMacBook Pro M2 Maxに直接接続しても、ほぼ同じ結果だった。スタンドアロンのリーダーでMedia Data Centerと同じ結果が得られるのは、携帯性に優れていてうれしい。
Appleは、Intel世代のMacBook Proの最後のイテレーションでSDカードリーダーを完全に削除した後、現在のM2（および以前のM1）MacBook Proのラインアップにようやくより高速なSDカードリーダーを搭載したことで多くの賞賛を得た。それ以前は、SDカードを読むために、内蔵リーダーを使うよりも、外付けリーダーを接続した方が、転送速度の点でずっとよかった。しかし、今は違う。現在のMacBook Proは、実際にきちんとした読み込み・書き込み速度を実現している。しかし、PanのMedia Data Centerのような外部リーダーと比較するのは、やはり興味深いことだった。興味深いことに、Workflow Station（およびスタンドアロンSDリーダーも）は、Appleの内蔵リーダーよりも高速だったが、書き込み速度は約20～30MB/s、読み込み速度は約10MB/sと、少し劣った。大きな差では無いが、一度に多くのデータを転送する必要がある場合には、顕著な差となる。また、メディアデータセンターの最大転送速度は約680MB/sなので、デュアルカードリーダーを使えば、2枚のSDカード（例）を同時に転送してもボトルネックになることはない。さらにもう1枚転送する余裕もある。
CF Express Type Bカードリーダーのテスト
実は、Workflow Stationに搭載されたCF Express Type Bカードリーダーをテストした結果、上に書いたことを修正しなければならなくなった。そう、PanのWorkflow Stationの最高速度は約680MB/sであるというPanのうたい文句だが、実用的な読み書き速度では、Angelbird AV Pro SX 160GB CF Express Type Bカードからかなり多くのデータを得ることができた。 860MB/sの書き込みと800MB/sの読み出し速度だ！これはすごい。ここでも、Media Data Centerを使わずに、小型リーダーをUSB-Cで直接接続しても、結果はほぼ同じだった。興味深いのは、さらに良かったことだ：： 書き込み速度870 MB/s、読み出し速度822 MB/s という結果だ。印象的な結果だ。
まとめ – Pan’s Workflow Station カードリーダーハブ
PanのWorkflow Stationカードリーダーハブは、一度に複数のカードを転送できるプロフェッショナルなカードリーダーソリューションの市場にいる場合、良いコストパフォーマンスを提供する。4つのリーダーを含めて約350ドルという価格は、市場のハイエンドソリューションよりも安価だが、エントリーレベルのソリューションよりも高価だ。この製品は中間的な位置づけにあり、その性能も非常に高速なカードで実際にメーカーの表示を上回るもので、めったにないことだ。追加リーダーは約50ドルだが、このソリューションから得られる性能を考えれば、妥当な金額だと思う。素晴らしいコストパフォーマンスで、多くの撮影の後遺症が軽減されることだろう。
現在の割引情報
最後に、Pan’sは現在、ワークフローステーションとリーダーを世界中のAmazonで販売しており、以下のリンクから割引を受けることができる：
EU area 5%off: https://amzn.to/42JsRgp
JP area 20%off: https://amzn.to/3pyF3li
US 15% off：
HUB + USB + SD + microSD + CFB（5 pcs kit） https://amzn.to/44RMLqG
HUB + USB + SD + microSD（4 pcs kit） https://amzn.to/3pxGh0a
SD module: https://amzn.to/42M1xxA
USB module: https://www.amazon.com/dp/B0BSBJCFPB
Amazonプロモーションコード 15DCFAUF (米国地域のみ)
