ProGrade（メモリーカード、メモリーカードリーダー、SSDのメーカー）は、メディアのバックアッププロセスを合理化する新しいメディアハブを発売した。以下にレビューを紹介する。
PG20 Pro Thunderbolt 4 Hub (North America Power Cable)
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制作プロセスの効率化は重要だ。しかし、小規模の制作会社では、1日の撮影で最も重要な部分であるメディア管理が行き届いていないことが多い。また、このような撮影では、このようなプロジェクトに専任のスタッフを配置していないことがほとんどだ。
メディアの「ダンプ」という不名誉な名前のプロセスは、私がこれまで仕事をしてきた多くの企業にとって、後回しにされているように感じられる。本来ならその日の作業はとっくに終わっているはずなのに、誰かがカードやラップトップ、ドライブをコピーしている。この重要なプロセスで映像の転送に費やす時間は、手持ちの機材によって大きく左右される。周知の通り、速度は通常、使用するドライブ、ケーブル、あるいはリーダーなどのボトルネックに起因する。私たちは皆、このような状況に直面したことがあるのだ。早く帰宅したいので、自宅でメディアのアップロード、ダウンロード、転送を行うという選択肢を選ぶのは、私だけではないだろう。しかし、どこにいようとも、DITや他のメディアのプロのサポートがなければ、この作業は本当に厄介なものになる。
メディア管理用ハードウェアは、近年の巨大な映像のファイルサイズに対応するのに苦労している。遅いUSBケーブルやハードドライブは明らかに、進歩の余地がある。ほとんどの人は丸一日の撮影に疲れ果てている状況でバックアップを行うと、ヒューマンエラーが起こる。ShotPut Proのようなソフトウェアを使用すれば、こうしたエラーを軽減することができる。しかし、こうした安全対策を講じたとしても、ミスは起こる。
私のキャリアは10年以上になるが、時間の節約は非常に重要であるため、高速ハブ、SSD、カードリーダーの重要性を認識している。プロデューサーなどの管理者に尋ねるべき質問は、「なぜ高価なドライブやカードリーダーを購入しないのか？」ではなく、「メディアマネージャーの残業を次の方法で回避しよう」とすべきだ。
私が言いたいのは、この見落とされがちな部分を、計画段階から考える必要があるということだ。それでは、ProGradeのスタッフにカードリーダーとメディアの取り扱いについて話を聞こう。
169.99ドルのProGrade Digital PG20 Pro Thunderbolt 4 Hubは高速だ。（以降、「ハブ」と呼ぶ）また、2024年10月から愛用しているProGrade Digital 8TB PG10 USB4外付けSSDも有用だ。
PG20 Proの主な仕様：
- Thunderbolt 4（15W）ポート3基
- 最大40Gb/秒の転送速度
- Thunderbolt 4（85W）ホストコネクタ
- USB-A 3.2 Gen 2ポート1基
このハブを使用するには、お使いのコンピューターにWindows 11またはmacOS 11がインストールされている必要がある。もちろん、最大限の速度を引き出すには、Thunderbolt 4対応のコンピュータが必要だ。Macユーザーの場合、Appleは2021年にMacBook ProシリーズにThunderbolt 4を導入し始め、2022年と2023年にはiMacとMiniに追加され、Mac Proにも追加された。2024年には、AppleはMacBook ProとMiniのラインにそれぞれThunderbolt 5ポートを追加し始めた。
デザイン
私は、旅行を伴うさまざまなネットワークやストリーミングの番組制作に携わっている。ケーブルが少ないポータブルなものが重要だ。ProGradeカードリーダーを使用する場合ハブは一体型となっている。
特に、付属のマグネット式マウントを使用して、ハブ自体をコンピュータの背面にマウントすることができる。ProGradeのCFexpress Type AおよびCFexpress Type B用USB 4リーダーも、マグネット式システムを使用してハブの上部に並べて接続できる。もちろん、ハードドライブにマグネットマウントを接続することは勧めない。ProGradeは、状況によりパッケージにさまざまな警告を表示する。
ProGradeは、リーダーを上部に取り付けた際にリーダーとハブをつなぐ短いUSB 4ケーブル（上図）も製造している。この2本のケーブルは別売りとなっている。
ちなみに、99ドルのProGrade USB 4リーダーは、40 Gb/秒の速度を実現している。残念ながら、USB 4 ProGradeリーダーにはスロットが1つしかない（遅いProGrade USB 3.2リーダーには、2つ目のUHS-II SDXCスロットがある）。合計で、Media Hub USB 4ポートに2つのリーダーを取り付けることができ、同時に3つ目のポートにSSDや別のアクセサリーを取り付けることができる。
長編ドキュメンタリーシリーズなどでは、様々なカードが手渡されることになる。
- CFexpress Type A（ソニーのプロジェクト用）
- Type B（キヤノンが中心のプロジェクト用）
- SDXCオーディオカードの混合
- おそらくはMicroSDドローンやアクションカム用のカード
パソコンでは新しいモデルが出るたびに内蔵ポートが減っていくが、ハブはそれらのメディアをすべてに対応する。
テスト
テストでは、ProGradeカード（900R、600W MB/Sの広告）を使用して、USB 3.2 ProGradeリーダーで172GBのCFexpress Type Aデータを転送し、単純な速度比較を行ってみた。また、2024 MacBook Proを使用し、さらにハブを使用して、ProGrade USB 4.0シングルカードリーダーで再度テストを行った。どちらの場合も、同じMacBook Proにマウントしたハブに接続したProGrade Digital 8TB PG10 USB4外付けSSDに映像を転送する。
テスト間の速度改善率を求めている。
テストA（ハブなしUSB 3.2リーダー）：
- 172GBの映像（タイプA CFexpressからSSD） – ドライブ時間：4分43秒
テストB（USB 4 シングルカードリーダー＋ハブ）：
- 172GBの映像（Type A CFexpress to SSD） – ドライブ時間：3分38秒
テストの結論：
転送時間が23%も改善されたということは、多くの時間を節約できるということだ。
ProGradeメディアハブについてのまとめ
169.99ドルのProGrade Digital PG20 Pro Thunderbolt 4は、スマートなマグネットベースのデザインで、バックアッププロセスを合理化できる。携帯にも最適だ。
確かに、最新世代のUSB 4 Pro GradeリーダーにUHS-II SDXCポートがもう1つ搭載されていないのは残念だが、スピードアップのためなら許せる範囲だ。リーダーとの接続は、特にProGradeのUSB 4別売りの短いケーブルを使用すれば便利だ。
私はプロジェクトごとに機材を大幅に変更することが多いが、ProGradeメディアハブは当面の間、使い続けるだろう。実に有用な機材だ。
