ソニーのドローン「Airpeak S1」がついに予約開始され、ソニーは2021年12月24日に出荷するとしている。価格は、プロペラ、リモコン、バッテリー2個、充電器を含むドローンで約9,000ドル。ソニーの「Gremsy Gimbal T3」は2,200ドルで別売りされる。このドローンには、ソニーのミラーレスカメラ「α」または「FX3」と、一部のEマウントのプライムレンズを搭載することができる。
現在では、コンシューマー（およびプロシューマー）ドローンの市場セグメントのほとんどは、DJIによってカバーされている。高価なものでは、Freeflyのようなメーカーもプロ用ドローンのセグメントに参入している。そして、このプレミアム・プロ向けの分野に新たに参入してきたのが、日本の大手メーカーであるソニーの「Airpeak S1」だ。
Airpeak S1が予約受付開始
ソニーは1年以上前に、同社初のドローンAirpeakを予告している。2021年1月、ソニーはAirpeakの最初の詳細を発表した。そしてついに2021年6月、ドローンの詳細と価格に関する情報が正式に発表された。
ソニーのAirpeak S1に関する詳細情報は、過去の記事をご覧いただきたい。簡単にまとめると、Airpeak S1は、ソニーのミラーレスカメラ「α」を搭載できる3軸ジンバル付きのドローンプラットフォームだ。飛行時間は最大22分（積載なし）、最大12分（積載あり）だ。これはあまり長くない時間なので、実用的な撮影のためには、多くの予備のバッテリーが必要になる。さらに、このドローンは0-50 mph加速が3.5秒で、最大2.5 kgの積載能力がある。
ソニーはAirpeak S1を「新しいAirpeakラインの入門モデル」と称しているが、今後のAirpeakの開発が気になるところだ。個人的には、近い将来、DJI Mavicシリーズに対するソニーの答えを見たいと思う。
ソニーが述べているように、S1はフルサイズミラーレスレンズ交換式αカメラを搭載可能な世界最小のドローンだ。α1、α7Sシリーズ、α7Rシリーズ、α9シリーズ、FX3など、ソニーの幅広いカメラに対応している。
サポートされているレンズについては、ソニーはAirpeak S1が「一部のEマウントのプライムレンズ」をサポートしているとだけ述べている。対応レンズのリストは見つけることができなかった。これはもちろん、レンズの重量にもよるだろう。軽量のズームレンズも対応するだろうが、地上からズームリングを操作できないので、あまり意味がない。
他のメーカーの軽量ミラーレスカメラをドローンに搭載することは可能だと思われるが、リモートによるカメラコントロールは難しいだろう。また、ソニーは他のカメラとの互換性について公式には何も言っていないが、当然ながらソニーのαカメラを推奨すると思われる。
インテリジェントアプリとAirpeak Plus
ソニーはさらに、このドローンにはiOSベースのアプリケーション “Airpeak Flight “が搭載されており、ドローンに関連するすべてのハードウェアを統合して監視し、オペレーターにリアルタイムのステータス表示を行うとしている。また、”Airpeak Base “というウェブアプリケーションも用意されており、オペレーターは機器の管理、高度なフライトプランの作成、同じパターンの繰り返し実行、フライトログの完全な管理とトラブルシューティングを行うことができる。また、「Airpeak S1」にはデュアルオペレーションモードが搭載されており、一人のユーザーがドローンを操作し、別のユーザーがジンバルやカメラを操作しながら、それぞれが録画内容を確認することができ、複数人での運用が可能となっている。また、有料オプションのクラウドサービス「Airpeak Plus」を利用することで、データの追加保存や高度なジオフェンシング機能、フライトログのインポート／エクスポートなどが可能になる。
価格と発売時期
上で述べたように、ソニーのドローン「Airpeak S1」は現在、予約を受け付けている。ソニーによると、出荷日は2021年12月24日の予定。
Airpeak S1の希望小売価格は約9,000ドルで、2組のプロペラ、リモートコントローラー、2つのバッテリー、バッテリーチャージャーを同梱して出荷される。ただし、このパッケージには、ソニーの「Gremsy Gimbal T3」は含まれていない。これは別売りだが、ドローンの運用には欠かせないものだ。カメラジンバルの価格は2,200ドルに設定されている。
Airpeak S1の撮影パッケージの価格は、搭載するカメラやレンズによって異なる。例えば、ソニーFX3にソニーFE 35mm F1.4 GMレンズを装着した場合、約5,300ドルで販売されているので、Airpeak S1ドローンと合わせて約16,800ドルとなる。
また、「Airpeak Plus」というサブスクリプションサービスは、12ヶ月間で約300ドルで、オプションで「Protect Plan」という補償プランも用意されている。
競合
価格的には、DJI のZenmuse X7 を搭載したInspire 2と、Freefly、DJI、xFoldのハイエンドのヘキサコプターやオクトコプターの間に位置する。Inspire 2とZenmuse X7スーパー35カメラのパッケージは、バッテリーとレンズを含めて現在7,600ドルから9,400ドルで販売されている。ソニーAirpeak S1の本当の競争相手は、DJIの新しいInspireドローン（Inspire 2はすでに5年が経過している）と新しいフルフレームのZenmuse X9になるだろう。
