ソニーは、CineAltaラインナップの最新機種、VENICE Extension System Mini（CBK-3621XS）を発表した。この新しいアクセサリーは、VENICE 2デジタルシネマカメラ専用に設計されており、大型機のイメージング能力を維持しながら大幅な小型化を実現している。
新しいソニーVENICE Extension System Miniは、大幅に小型化されたフォームファクターにVENICE 2 8Kセンサーを搭載している。本体のサイズは63.9×103.2×60.2mm で、ソニーによると、従来のVENICE Extension System 2 (CBK-3620XS)よりも約70%小型化されている。ヘッドユニットの重量は、Eマウント装着時で約0.54kg、PLマウントアダプター装着時で約1.05kg となっている。
このシステムには、クリアを含む9枚のNDフィルターが付属したカスタムドロップインNDカートリッジシステムが含まれている。このフィルターシステムは、VENICE 2用に設計されている。
特筆すべき改良点は、VENICE Extension System MiniとVENICE 2本体を接続するケーブルだ。新しい4.5mのケーブルは直径7.6mmで、従来モデルの10.9mmケーブルよりも3.3mm細く、取り外すこともできる。カメラ本体とヘッドユニット間の距離をより長くしたい場合は、オプションの12mケーブル（CBK-12C3621）が用意されている。
VENICE 2との互換性とマウント
このシステムは、VENICE 2の6Kおよび8Kモデル両方と互換性がある。重要なのは、VENICE 2 6Kユーザーは、システムソフトウェアのアップデートが必要となるが、このシステムで8K解像度での撮影が可能になるということだ。
VENICE Extension System Miniには、アクセサリー用の15カ所のマウントポイントと、録画開始やFalse Color表示の切り替えなど、カスタマイズ可能な機能に割り当て可能な2つのボタンが搭載されている。また、アクセサリーに接続するための3ピン フィッシャー出力も備えている。
レンズについては、Eマウントレンズおよび付属のアダプターを介したPLマウントレンズに対応している。このアダプターには、レンズメタデータ入力ポートも搭載されている。
「F1のレースカーのように、機動性があるのが素晴らしい。画質を妥協することなく、柔軟性があり、本物のシネマカメラの解像度をフルに活用できる。」
Claudio Miranda, ASC
立体視およびVRアプリケーション
コンパクトなサイズになった利点のひとつは、Eマウントの2台のユニットをで並べて配置した場合、2つのセンサー間の距離が約64mmとなり、これは平均的な人間の瞳孔間距離と一致する。このため、このシステムは立体映像やVRコンテンツの制作に潜在的な価値がある。
Apple Vision Pro用の没入型ビデオ制作のワークフローを簡素化？
私はロンドンのパインウッド・スタジオで開催されているソニーのVENICE Extension System Miniの発表イベントでこの記事を投稿している。ソニーが、新しいExtension Unit Miniを2つ使用してApple Vision Pro用の没入型ビデオを作成する再現可能なワークフローも提供するのか、それとも現時点ではハードウェアのみなのかを尋ねてみるつもりだ。余談だが、ブラックマジックデザインはAppleと緊密に協力し、現在クリエイティブな没入型ビデオのプロセスをよりシンプルにするために、今後発売予定のURSA Cine Immersive 17Kに取り組んでいる。もちろん、そのプロセスについては、NAB 2025でさらに詳しく知ることができるだろう。
VENICE Extension System Miniの発売時期と価格
VENICE Extension System Miniは、2025年4月6日よりラスベガスで開催されるNAB 2025で展示される。ソニーは、システムおよびアクセサリーは2025年7月から入手可能になるとしている。
オプションのアクセサリーには、システムに同梱されているものと同じドロップインNDフィルター9枚セットを提供する「カメラエクステンションシステムNDフィルターキット（CBK-ND1K）」や、「カメラエクステンションシステムケーブル12m（CBK-12C3621）」などがある。
VENICE Extension System Miniは、25,000ドルとされている。
ARRI や RED と並ぶ、確立されたシネマカメラ
VENICE および VENICE 2 カメラ（関連記事はこちら）は、ARRI ALEXA や RED のシステムと並ぶ、シネマ市場のハイエンドカメラだ。VENICEカメラは、多数の有名な作品で使用されており、その中には『トップガン：マーベリック』、『アバター：ザ・ウェイ・オブ・ウォーター』、そして最近では『ニッケルボーイズ』、『ザ・ファイア・インサイド』、『ア・コンプリート・アンノウン』など多数ある。
VENICE Extension System Miniを試用した撮影監督には、Claudio Miranda ASC氏やKate Reid BSC氏などがおり、Miranda氏はシステムの機動性を、Reid氏は操作性を中判静止画カメラと比較して評価している。Miranda氏は、戦闘機の狭い機内でハイエンドの映像を撮影するため、オリジナルのVENICE Extension Systemを『トップガン マーベリック』で使用したことで有名だ。
VENICE Extension System Miniは、フルフレームセンサー搭載のシネマカメラとしては大幅な小型化を実現しているが、2025年7月に市場に投入された際に、他のコンパクトシネマカメラと比較してどのような評価を受けるか楽しみだ。
