もし私たちが上空から見て、状況を別の視点から観察できたら素晴らしいと思わないだろうか？映画では、これが可能だ。すなわち、俯瞰ショット（トップアングルショット、トップショット、トップダウン、鳥瞰図、神の目線とも呼ばれる）だ。撮影するのは簡単ではないが、ストーリーを組み立てる-上で非常に強力だ。このカメラ視点は長い間使われてきたが、シネマトグラファーはいまだに新しいクリエイティブな使い方を発見している。(最近話題となった映画『THE SUBSTANCE（原題）』の綿密に振り付けられたオープニングショットをご覧になった方なら、私が何を言いたいかお分かりだろう）。著名なものから最新のものまで、信じられないような俯瞰ショットをいくつか分析し、それらがどのようにビジュアルストーリーテリングを高めているのかを探ってみよう。
俯瞰ショットの素晴らしいところは、様々なインパクトが望まれるシナリオで使えることだ。いや、単なる包括的な確立者の視点ではない。単なる派手なトリックでもない。以下では、それらが感情的なレベルでどのように作用するのか、また私たちの無意識の知覚にどのような影響を与えるのかを示す。
俯瞰ショットとは？
その答えは、このカメラの視点の名前にある。しかし、明確にするために、一般的な定義を決めておこう。MZedのコース 「Fundamentals of Directing」の中で、ニューヨーク国際映画学院のベテラン監督であり教育者でもあるカイル・ウィラモウスキーは次のように述べている：
鳥瞰図とは、カメラが被写体の真上にあり、鳥の視点のように被写体を真下から見下ろすショットのことである。
カメラが登場人物の目線の上にある古典的なハイアングルを想像してほしい。これが俯瞰ショットだ。
ドローンの進歩は、俯瞰撮影の新しい（そしてはるかにシンプルな）方法を提供したが、多くのシネマトグラファーは依然として従来の機材に頼っている。俯瞰撮影は、安全上の注意やスケジュールの問題から場所の制限に至るまで、多くの課題を解決する必要がある。また、鳥瞰図は観客にとって特異な視点であり、しばしば強い反応を引き起こす可能性がある。したがって、トップアングルのショットをフレームに入れることを決めたら、なぜそれがストーリーに必要なのかを明確にする必要がある。
複雑な動きのための俯瞰ショット
俯瞰ショットを使う最も簡単な理由は、空間における複雑なアクションで、観客が分かりやすくすることだ。このアプローチは、ビデオゲームでお馴染みの三人称視点を思い起こさせる。画面上で起きていることに対して感情的な距離を作ると同時に、綿密な動きを見逃すことなく追うことができる。一例として、2023年に公開された『ジョン・ウィック：チャプター4』から、すでに有名なショットガンの戦いを紹介しよう：
1回の長回し、俯瞰視点、滑らかなカメラの動きで、このシーンはほとんどビデオゲームの美学から編み出されたものだろう？偶然そうなったわけではない。伝説的な殺し屋を描いたスリラーフランチャイズの世界全体がこのようなルック＆フィールなのだから、ゲームでも成功を収めたのも不思議ではない。
もちろん、このツールをスタイライゼーション要素、特に戦闘で使用する唯一の例ではない。もっと 「伝説的 」な例が必要なら、クエンティン・タランティーノの『キル・ビル』がある。
夢や変容した精神状態
すでに述べたように、俯瞰視点は私たち人間にとって自然な感覚ではない。夢の世界や変容した精神状態でない限り、現実の生活でそれを経験することはあまりない。どんな象徴的な映画のシーンがその完璧な例か、おわかりだろうか？『アメリカン・ビューティー』のワンシーンだ。
ケヴィン・スペイシー演じる主人公のレスターは中年の危機に陥り、10代の娘の親友に性的な幻想を抱く。彼はベッドに横たわり、天井を見つめるのだが、その天井の代わりに夢に出てきた若いチアリーダーが見える。彼女は彼にとって禁断の果実だが、彼の頭の中で何が起こっているのかを観客に見せている。この2つの俯瞰ショットは、私たちが彼の想像力の中にいることを示唆している。それとは別に、人がどのように夢を見るかを示す、実にエレガントな映像ツールだ。
夢のようなシークエンスを暗示するもう一つの例は、映画『レクイエム・フォー・ドリーム』だ。しかし、ここではトップアングルのショットの理由が違う。登場人物の薬漬けの精神状態を反映しているのだ：
愛と感謝を表現した古典的なロマンチック・シーンにすることもできただろうが、ハリーとサラの関係がどのように終わったかは、誰もがよく知っている。この俯瞰ショットは、観客にとってはむしろ幻惑的だ。彼らの頭が回転し、現実から遠く離れた思考が回転するように、カメラも回転する。
俯瞰ショットで客観的な視点を得る
映画でも文学と同じように、ナレーションにはさまざまな種類があり、主観的なものと客観的なものの2つに大別できる（このトピックについての詳細はこちら）。登場人物の顔の近くにいて、その反応を観察することで、私たちはその物語に感情移入する。しかし、時には視聴者を切り離し、客観的な視点に立った方が効果的なこともある。そこで、俯瞰ショットが大きな助けになるかもしれない。一歩下がって、突然、思いがけない新しい角度から状況を見るような効果がある。距離が離れるほど、登場人物を客観的に判断しやすくなる。コーエン兄弟の『ファーゴ』のスチール写真を見てみよう。
このショットの動きのなさとネガティブスペースについては一度解説した。しかし、あえて上から見下ろすアングルを選んだことで、何がわかるだろうか？私たちは主人公をありのままに見ることができる。義父を操るために自分の妻の誘拐を命じながら、その計画を中止させることに失敗したのだ！
俯瞰ショットでキャラクターに力を与える
カメラのアングルは、シーンのパワープレーを強調するのに役立つ。経験則によれば、誰かを下から見ると、その人物は強大で重要な人物になる。カメラが人を見下ろすと、その人は小さく弱く見える。しかし、俯瞰ショットの場合はそうではない。
『演出の基礎』の中でカイルは、『ショーシャンクの空に』の次のショットを例に挙げ、逆の効果を得ている。これを見て何を感じるか？
自由だ。主人公は刑務所から脱獄したところだ。このシーンの前、彼は実際に地面から這い出てきた。そして今、彼は降りしきる雨の下、天に向かって手を伸ばし、ここに立っている！彼は私たちを見上げ、私たちは彼を見下ろす。
トップショットがキャラクターに力を与えるツールになるもう一つの例は、『クイーンズ・ギャンビット』シリーズに見られると私は思う。そこでは、主人公のベス・ハーモンも天井にあるものを見るが、それは夢ではない。それは彼女の偉大な才能なのだ。可能なすべてのチェスの組み合わせが彼女の頭の上（そして頭の中）で繰り広げられ、彼女は次々とゲームに勝利していく。最後の、そして最も重要なチェスの試合では、光とハレーションを伴うこの視覚的要素は、まるで彼女が神とのつながりを得たかのように、超越的であるとさえ感じられる：
神とのつながり
そういえば、俯瞰ショットが神の目線とも呼ばれるのは偶然ではない。神や宇宙、あるいは他の高次の力とのつながりがあるかのような感覚を視聴者に与えることができる。この感覚は、登場人物が死んでいくシーンで特に強くなる。例えば、この『ブレードランナー 2049』の有名なラストショットを見てみよう（01:48から）：
ライアン・ゴズリング演じるKの最期だ。降りしきる雪の下、階段に横たわる彼を上から見ると、まるで魂が彼のもとを去っていくようだ。この映画の中心的な議論である、レプリカントが人間であるかどうか、感じることができるかどうか、魂があるかどうかということの視覚的なポイントでもある。彼らがそうであることは間違いない。
クリエイターが俯瞰ショットを多用する映画の例としては、『ミッドソマー』がある。このフォーク・ホラー映画では、死、誕生、セックスなどすべての儀式を描くために俯瞰が使われており、何らかの高次の力とのつながりを示唆している。無難なスチール写真しか載せていないので心配はいらないが、この映画をまだ観ていない人はぜひ観てほしい。それだけでも傑作だ。
時の流れに身を任せる
『ザ・サブスタンス』の冒頭シーンに戻ると、このシーンがそれを物語っていると思う。主人公エリザベス・スパークルのバックストーリーを、何の解説も説明もなく、ただ一枚の俯瞰ショットとそれを取り巻く振り付けで語っている。それはエリザベスの名声の歩みであり、成功を収め、群衆の寵児となるところから、時とともに色あせ、何の意味も失っていく。最後には、アスファルトに染み込んだ錆びた星となり、人々は時折ホットドッグを落としてしまう：
このような観点から見ると、彼女の名声は、人生と同じように、物事の大枠においてまったく無意味なものに感じられる。時間はあっという間に過ぎ去り、いつかは誰もが塵となる。このメッセージをシーンに込めたいなら、トップダウン視点は間違いなくビジュアルの選択肢になるだろう。
以上、俯瞰ショットがもたらす効果の一部を紹介した。あなたの映画やビデオに俯瞰視点を使う理由は？他にインパクトのあるお気に入りの映画の例はある？下のコメントで共有してほしい！
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画像出典：ダーレン・アロノフスキー監督『レクイエム・フォー・ドリーム』（2000年）、サム・メンデス監督『アメリカンビューティー』（1999年）、Neflixのシリーズ『クイーンズ・ギャンビット』（2020年）、コラリー・ファルジャ監督『ザ・サブスタンス (原題)』（2024年）のスチール写真のコラージュ。
