部分的に装飾が施されたセットの上に立ち、モニターを眺め、映画の魔法が周囲の空間をどのように変えていくかを目の当たりにしたときの感覚を知っているだろうか？息をのむような、あるいはあり得ないような風景が描かれたペイントグラスがカメラの前に置かれると、その効果はさらに印象的なものになる。今回はマットペインティングの世界を掘り下げ、映画製作におけるその歴史と進化を探ってみる。
映画におけるマットペインティングの使用は、1900年代初頭にさかのぼる。当時、アーティストは実用的な素材、ガラスパネルやキャンバスの背景を使用していた。当然ながら、この技術は100年以上にわたって進化してきた。今日では、この技法はデジタルに委ねられている。しかし、なぜこの技法が残っているのだろうか？マットペインティングの手法の何がそんなに便利で注目されているのだろうか？
マットペインティングとは？
まず、この用語の一般的な理解から始めよう。すべてが完璧な実写映画のセットを想像してほしい。(主人公を伝説的なモハーの断崖に配置する必要があったり、ワイドショットに巨大な未来的な街並みが必要だったりする。） そして、大きなガラス板と、パステルやその他の絵の具を使って、必要な環境を細部まで丁寧に描くアーティストを想像してほしい。このガラス板（またはマットペインティング）をカメラの前に置く。入念な調整とフレーミングによって、この「背景 」は、前景、小道具、俳優といった現実世界の要素とシームレスに統合される。ちょうどこんな感じだ：
これは、映画におけるマットペインティングの伝統的な手法であり、おそらく演劇のテクニックに影響を受けたものだろう。よりリアルに描けば描くほど、仕上がりは良くなる。ガラス板と実写映像をリアルタイムで合成することから、「コンポジット 」と呼ばれるようになった。VFXアーティストの多くは、間違いなくこのプロセスをご存知だろう。デジタル・マットペインティングについては、さらに後述する。
すべての始まり
私たちが知る限り、映画における最初のマットペインティングは1907年、ノーマン・ドーン監督（偶然にも画家でもあった）の映画『カリフォルニアの伝道師たち』に登場する。さらにノーマンは、同じガラス技法で数多くのマットペインティングを制作した。興味深いことに、この映画はフィクションではなくドキュメンタリーだった。
なぜドキュメンタリー監督が、実際の映像を絵画で表現する必要があるのか？答えは簡単だ。ノーマンは映画の中で、すでに崩れてしまったカリフォルニア・ミッションの建物の一部を復元したかったのだ。そのために、彼は建物のさまざまな部分をガラスに描き、実際に撮影された部分と並べたのだ。これは創造的思考の最たるものだ！
マットペインティングの主な目的
しかし、マットペインティングが映画界で急速に普及したのにはもうひとつ理由がある。すなわち、マットペインティングのおかげで、映画製作者たちは、建築が不可能であったり、実際の制作デザインには莫大な費用がかかるような背景や環境を実現できるようになったのだ。ジョージ・ルーカス監督による『スター・ウォーズ』のような、私たちが想像しうる最大のセットでさえも、マットペインティングが究極の解決策となったのだ。
セットの補強にガラス製マットペインティングを使用した他の著名な例としては、『市民ケーン』、『メリー・ポピンズ』、オリジナルの『キングコング』、『猿の惑星』などがある。
それとは別に、マットペインティングは、背景とガラス板の間に置かれるミニチュアや模型のような、他の別予算のオブジェクトと組み合わされることが多かった。
インディペンデント映画制作者や駆け出しの映画制作者の場合、予算の1セント1セントが重要となる。そこでマットペインティングのようなソリューションが重要になってきたのだ。
デジタルへの移行
周知のように、ある時期からコンピュータが登場し、私たちの生活は一変した。技術が進歩するにつれて、芸術的な技術や手法も進歩した。しかし、マットペインティングは廃れてしまったのではなく、形が変わっただけなのだ。1985年、画家のクリス・エヴァンスは『ヤング・シャーロック/ピラミッドの謎』で初のデジタル・マットショットを制作した。映画ファンなら、このシーンはきっとお馴染みだろう：
まず、クリス・エヴァンスはアクリル絵の具で窓に騎士を描いた。その後、そのイラストを特殊なシステムでスキャンし（いわゆるデジタルマットを作成）、さらにデジタル加工やアニメーションに使用した。
現在では、デジタル・アーティストがCG（コンピューター・グラフィックス）でマットペインティングを常に使用している。もちろん、本物の絵の具ではなく、2Dのイラストや写真を使う。こうすることで、一部を塗り替えたり、欠けている要素を追加したり、背景を拡張したりすることができる。以下のビデオでは、有名なHBOシリーズ『ゲーム・オブ・スローンズ』のデジタルによる背景の例を見ることができる：
アニメーションにおける同様のアプローチ
もちろん、デジタルマットペインティングは、ビデオゲーム、広告、アニメーションなど、他のメディア産業でも使われている。『ラブ、デス&ロボット』から、そのプロセスをお見せしよう。「ジバロ」と呼ばれるこの作品は、魅惑的なストーリー、素晴らしいカメラワーク、残酷なほど優れたサウンドデザインを持つ、様式化された3Dアニメーションだ。
時々、森の中の次のシーンのように、多かれ少なかれ静止したショットが登場する。よく見ると、背景は太い筆で描かれている。ここでもアーティストたちはマットペインティングの手法に頼り、キャラクターとその動きが見えるショットのわずかな部分だけをアニメーション化した。それ以外はすべて平面のイラストで、前作のガラス絵と同じように、シームレスに合成されている。
デジタル・マットペイントは、アニメーションにおいても膨大な時間と費用を節約できる。一瞬しか見えず、ある角度からしか見えず、動きもあまりないのに、なぜ環境全体を3Dで構築する（そしてレンダリングする！）必要があるだろうか？
もしあなたがこのような短編アニメーションの制作に興味があるなら、この舞台裏のドキュメンタリー『ジバロ』を強くお勧めする。内容は多くの貴重な洞察を与えてくれる：
コストカットのための別のアイデア
マットペインティングの技法は、映画製作のためのあらゆる可能性を秘めている。そのため現在では、平面的なイラストや合成に基づく他のアプローチを見つけることができる。オスカーを受賞した映画『Everything Everywhere All At Once』で使われた厚紙の切り絵のように、ストレートなものもあるだろう。例えば、このショットを見てほしい：
何か奇妙なことに気づくだろうか？おそらくわからないだろう。しかし、プロダクション・デザイン・チームは、本物の背景の代わりに厚紙の切り抜きを使った。カメラに最も近い最初の列の机とコンピューターだけが本物だ。背景に映っているのは、厚紙で作られた正しいパースの写実的な写真だ。時間もコストも節約できる。別の方法としては、ワイドショットのためだけにセット全体を装飾することもできる。
バーチャル・プロダクションのアプローチは、マットペインティングを思い起こさせる。実際の場所の代わりに静止画か構築された3D環境を使用し、撮影中にそれらを直接シーンに組み込むのだ。これについては、こちら（英語）と こちらを参照いただきたい。
まとめ
マットペインティングは、アクリル絵の具を使ったガラス板から2Dイラストまで、長い道のりを歩んできたが、そのシンプルな技法を失ってはいない。このような巧みなソリューションこそが、映画制作を特別なものにしている。コスト削減だけでなく、クリエイティブな思考が必要なのだ。
画像ソース Lucasfilm Ltd. LLC.
