優れたストーリーに共通する要素とは何だろうか？ 強力な主人公？ 葛藤？ 考え抜かれたサスペンス？ 感情的なジレンマ？ それとも、そのすべてだろうか？ もし希望するなら、この質問について構造的な観点からコメント欄で議論することもできる。 しかし、おそらく私たちは次の点については同意するだろう。 優れたストーリーはつながりを生み出す。 人と人をつなげる。 ある人の経験を別の人の経験につなげる。 私たちと内なる自分自身をつなげると言うことだ。
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「つながり」は、長い休止期間を経て復活した今年のブカレストでのカンファレンス「The Power of Storytelling」のテーマであった。例年通り、このイベントには世界中からさまざまな分野の参加者が集まった。しかし、これは普通の会議とは呼べない。どちらかというと、ジャーナリスト、ドキュメンタリー映像制クリエイター、作家、マーケティング専門家など、ストーリーを扱う仕事に携わる人々や、ストーリーを愛する人々にとってのグループセラピーであり、安全な空間であった。以下、私が個人的に得たストーリーテリングに関する洞察と収穫の一部を紹介したい。
テクノロジーが優れたストーリーに与える影響
クランツバーグのテクノロジーに関する第一法則は次の通りである。
テクノロジーは善でも悪でもなく、中立でもない。
ニューヨーク・タイムズのチーフデータサイエンティストであり、コロンビア大学応用数学准教授のクリス・ウィギンス氏が基調講演で指摘したように、これは人間にも当てはまる。テクノロジーを開発する人々も、魔法使いでも悪魔でもない。同時に、彼らは中立でもない。
例えば、ソーシャルメディアが私たちの思考、好み、意思決定、さらには自尊心にまで影響を及ぼしていることは周知の事実だ。この分野で働いている、あるいは少なくとも印象的なドキュメンタリー映画『The Social Dilemma』を見たことがある人なら、おそらく現代のアルゴリズムがユーザーに影響を与える仕組みを正確に思い出すことができるだろう。そうでないなら、2010年にFacebookが実施した悪名高い実験を今一度振り返ってみるのに最適なタイミングだ。この実験では、Facebookが自社のソーシャルネットワークを利用してアメリカ人に投票を促した方法が公開された。
この記事はアルゴリズムと戦うためのマニフェストではない。しかし、ソーシャルメディアが市場と直接的に結びつき、「成功した」トピックが最もクリックされる時代において、私たちがどのようにストーリーを書き、撮影し、伝えているのかを考えるきっかけにしたい。
そこで、すべてのストーリーテラーが自問すべき質問がある。それは、「私の使命は売り上げを伸ばすことなのか？それとも、人々が世界を理解する手助けをすることなのか？」というものだ。
極端な対立 vs. 良い対立
最もクリックされるトピックとは何だろうか？ 強力な感情に駆り立てられた物議を醸すトピック、そしてもちろん、激しい対立である。 残念ながら、現在の世界の状況は、その選択肢を十分に提供している。
しかし、カンファレンスのスピーカーの一人であり、ニューヨーク・タイムズ紙のベストセラー作家であるアマンダ・リプリー氏は、対立それ自体は悪いものではないと説明する。 対立は人間の本質の一部であり、非常に建設的なものになり得る。 重要なのは、その種類である。彼女の最新刊『High Conflict』では、それらを2つのグループに分けている。High conflictは極端な対立である。それはすべてを飲み込み、屈辱、腐敗、そして「我々対彼ら」という思考を伴い、一方のグループが他方を打ち負かそうとする。一方、良い対立は、ストレスを生む摩擦のようなもので、（最終的には）つながりと理解を生み出す。その最終的な目標は、誰か、あるいは何かがより良くなることである。どちらもまた、異なる感情によってもたらされる。
極端な対立は、クリックベイト的な見出しを生み出す。しかし、それは意味を理解することではない。アマンダ・リプリー氏が基調講演で強調したように、「極端な対立の葛藤の中で直感的に行動すると、状況を悪化させる」のだ。では、作家、映画制作者、ジャーナリストは、仕事の中でどのようにアプローチすればよいのだろうか？以下に、彼女のヒントをいくつか紹介しよう。
- 機能不全の対立ではなく、機能的な対立を調査する。あなたとあなたの聴衆は、誰かがどのようにそれを成し遂げたのかを知ろうとし、誰かがどのように失敗したのかを知ろうとはしない。
- 非難すべき悪人を探さない。代わりに裏のストーリーを特定しようとする。この特定の対立は、本当は何についてなのか？
- 疲弊した多数派を強調し、対立を煽る少数派を強調しない。どちらの側にもつかない、迷っている人々を探す。彼らはしばしば興味深いストーリーを持っている。
話を聞いていない！
「You’re Not Listening」は、別のカンファレンス講演者であり作家でもあるKate Murphy 氏による著書のタイトルだ。これは、広く社会に蔓延する問題に対処する方法でもある。私たちは外に出て他人と交流するときでさえ、真のリスニングを行なっていない。その方法を忘れてしまっているのだ。
Kate 氏の言葉を借りれば、多くの人々は自分が優れたリスナーであると考えている（私もその一人だ）。しかし、実際にはそうではない。私たちの注意を奪うのは、スマートフォンや通知だけではない。例えば、典型的なインタビューの場面を例に考えてみよう。インタビューの相手がまだ話している最中に、頭の中で次の質問や返答を考え始めることはどれほどあるだろうか？それは、私たちが（仕事上の会話であれ、そうでない会話であれ）会話は途切れることなく、途切れることなく流れるべきだという考え方に慣れているからだ。しかし、こうなっている状態では、あなたは話を聞いていない。ストーリーの一部が聞き取れていない。
聞き逃しが増えれば増えるほど、自分の話に共感してもらうことが難しくなる。では、聞き逃しをせずに、どうすれば上手に話をすることができるのだろうか？ 朗報がある。Kate 氏によると、聞くことは訓練によって習得できるスキルなのだ。瞑想のように、それを試してみよう。次に誰かと話すときは、良い本や魅力的な映画を観るように、相手の話を心から集中して聞く。他の考えが浮かんだら、それをそのままにしておくが、それに巻き込まれないようにする。会話の相手が話し終えたら、自分がどう返答するか考えるために、頭を休ませる。この練習を、自分が「聞く」方法を思い出すまで続ける。
自然は人間に一つの舌と二つの耳を与えた。
ギリシャの哲学者エピクテトス
良いストーリーの影響力
心に響き、安心感と解放感をもたらす言葉のひとつが、ベテランのレポーターでありピューリッツァー賞受賞者でもあるジャッキー・バナジンスキー氏の言葉だ。
人の心に与える影響を測る尺度などない。
確かに、クリック数や閲覧数、いいね！の数、売り上げ、興行収入など、測定できるものはある。しかし、それ以外のストーリーは価値がないということだろうか？もちろん、そんなことはない。
私は、学生時代にルームシェアしていたアパートで、デイビッド・ロウリー監督の超常現象ドラマ『A Ghost Story』を初めて観たことを覚えている。私の友人2人（興味深い、聡明な人たち）は寝てしまい、観終わった後に「なんてつまらない映画！」と言った。それに対して私は、あまりにも心に響いたので、一晩中泣いていた。それは私にとって超越的な体験となり、ある意味で、私の性格や人生観を変えるものとなった。
ストーリーの受け止め方は人それぞれだ。何かをクリエイティブに創作する際に、それを覚えておくのは良いことだ。自分の作品が誰にどう影響し、その人の人生をどう変えるかは誰にもわからない。さらに、その影響力を賞の受賞数や劇場公開の収益と比較することはできない。
優れたストーリーを創作する上で重要なことは何か？
リアノン・ホワイト氏は、受賞歴のある政治劇団「Common/Wealth」の共同創設者だ。カーディフの公営住宅地出身の彼女は、労働者階級の出身ではこのエリート業界には入れないと常に言われていた。しかし、彼女は友人たちとともに考え直し、自分なりの条件でドキュメンタリー劇団を創設した。彼らは、その舞台をコミュニティの真ん中に持っていった。つまり、通り、廃墟、民家、ボクシングジムなど、劇場には足を運ばないような人々もやって来るような場所だ。彼らは、現実の人々や現実のストーリーを取り上げ、それを基に劇を制作することで、誰もがアクセスしやすく、興味深いものにした。リアノン氏が基調講演で述べたように、人々は自分自身のストーリーの専門家だ。だから、彼らに発言の機会を与えよう。彼女はまた、DIY（Do It Yourself）のアプローチを信じている。許可を待つ必要はない。情熱に従って、自分なりのやり方で実行しよう。
実際、優れたストーリーは至る所にある。作家、映画製作者、ビデオ制作者、ジャーナリスト、またはその他のストーリーテラーである場合、最も難しいのは、それらを実際に取り上げて、仕事に活かすことだ。ジャッキー・バナジンスキー氏のもう一つの言葉で、私が印象に残ったのは、
私のスーパーパワーは、文章を書くことではありませんでした。今でもそうではありません。自信もありませんでした。今でもそうです。努力して、結果を出すことです。
ピューリッツァー賞受賞者がこのように言うのであれば、彼女の言葉は私たち全員の励みになるだろう。努力して、結果を出し、一歩一歩、正しいことを行う。
フィードバックは不可欠
残念ながら、私たちは憎悪の波が押し寄せる世界に生きている。第一に、それは怒りや恐怖といった強い感情によって煽られるからだ。第二に、インターネットは人間同士のコミュニケーションにおける倫理を忘れさせやすい。そのため、あなたのストーリーが人々の心に響いても、攻撃的な人々の声ほど大きくならないことが多い。時には、あなたの思いやりのある視聴者が内省のために自分だけの空間に入り込み、あなたにまったく連絡してこないこともある。それはそれで構わないが、悲しいことではある。重要なのは、こうしたポジティブな声をより大きくしていくのは私たち自身の手の中にあるということだ。
もしあなたが、共感できるストーリーを見つけたり、読んだり、聞いたり、観たりして、心が動かされたり、世界の見方が広がったり、共感を覚えたりしたなら、ぜひその作者に連絡を取ってみよう。 そのストーリーがあなたの視点にどのような変化をもたらしたかを伝えてみよう。 彼らの努力を認めてみよう。 彼らに、自分たちのストーリーは決して無駄ではなく、暗く困難な時代であっても、確実に変化をもたらすものなのだと気づいてもらおう。
主要画像クレジット： Tudor Pana / The Power of Storytelling.
