民主化は新しいトレンドではないが、2023年はこの分野で大きな動きと進歩が見られた。テクノロジーの進化と革命は、マスメディアの特性をより多くのデバイスと人々にもたらし、より多様で多彩な声を生み出した。機能拡張したハイブリッドカメラ、iPhone 15 Proに代表される先進的なスマートフォン、AIが生成する画像の大きなインパクトなど、2023年にはすべてがあった。
民主化は写真の核心であり、文明開化以来のあらゆる技術的、コミュニケーション的達成の根本的な原動力でもある。この記事では、ショーヴェ洞窟やクエバ・デ・ラス・マノスまでは踏み込まないし、プリントの発明についても触れないが、知識と代理権の民主化に向けた写真とフィルムの道のりを振り返ってみたい。写真画像はメディア表現の幅を広げたが、それ以上に重要なのは、訓練を受けていない人でも（間違いなく）客観的に世界を捉えることができるようになったことだ。具体的な光学的・化学的知識は1829年以前から存在していたが、それが一つのプロセスとして蓄積され、固定された写真画像が作られるようになったのは、その時初めてであった。
Great. Now everyone can do it.
私は19世紀の黎明期にはその場にいなかったが、この種の引用はごく一般的なものだったと考えていいだろう。突然、詳細な風景を「描く」のに特別な技術は必要なくなった。金属板、薬品桶、移動暗室、巨大なカメラ、そして1頭か2頭のラバさえ手に入れればよかったのだ。もう、地元の画家の工房でインターンをして、完璧なまでの技術を磨く必要はない。しかし、事態はさらに悪化しようとしていた……。
あなたがボタンを押せば、あとは私たちがやる。
このスローガンは、おそらくこの記事の大半を言い表している。間違いなく、長年にわたる写真撮影技術の進歩のほとんどさえもである。1900年頃、ジョージ・イーストマンのコダックによって考案され、革命を巻き起こした。このスローガンは、コダックの消費者向けカメラのシリーズである「ブローニー」に付けられた。(ブローニーはスローガンのようにシンプルで、ロールフィルムがあらかじめ装填され、シャッターレリーズと非常に限定されたフォーカス、露出プリセット、基本的なファインダーを備えていた。ロールフィルムを使い終わると、カメラはサービス料と一緒にニューヨーク州ロチェスターにあるコダックのラボに送られた。ほどなくして、プリントと新しいフィルムが送られてきた。
写真の発明が、視覚的描写というメディアを、より少ない熟練と訓練で、より多くの人々に開放したように、ブローニーは視覚的ストーリーテリングを大衆化した。これは、エージェンシーの民主化という行為の核心だ。
素晴らしい。これで誰もができる。(2.0)
まあ、それが要点だ。民主化とは、（少なくとも理論上は）誰でもができるということだ。今日、かつてないほど多くのビジュアル・ストーリーテリングが可能な人々を目にすることに異論を唱える人はいないだろう（おそらく、あなたがこの記事を読んでもまだそうだろう）。では、なぜ私は2023年の話をしているのだろうか？今年は何か重要な科学的進化があったのだろうか？あるいは、深刻な破壊的技術があったのだろうか？世界を可視化する新しい方法？その答えは、例年通り複雑だ。具体的な革命はなかったが、2023年には興味深い技術の融合が見られた。すべてが進化的ではあるが、それらの融合が革命的であることを証明するかもしれない、と私は主張したい。それを分解してみよう。
2023年の最高傑作
2023年には、いくつかの優れた撮影機材とスチール写真機材が発売された。個人的なことだが、いつになったらギアに関して動画／静止画という区分けを使わなくなるのだろうかと思うが、それはまた別の話だ。より優れたコーデック、ダイナミックレンジ、解像度、総合的な操作性を持つ、新しく強力なハイブリッドカメラが登場した。さらに重要なのは、このレベルの性能に対して価格がかつてないほど安くなっていることだ。アップルはiPhone 15を発表し、イベント全体をiPhoneで撮影した。
AIによって生成された画像は大きな飛躍を遂げ、進化し続けるビジュアルの氾濫を生み出し、生成プロセスのコントロールが格段に向上した一方で、現実に基づいた画像の信憑性を確保するために多大な努力が払われている。専用カメラから始まり、スマートフォンへ、そしてジェネレイティブ・ビジュアルのウサギの穴へ。その前に、2023年のカメラはもう投票しただろうか？もしまだなら、私たちの投票にアクセスして教えてほしい！
2023年のカメラ – ハイブリッド・パワーハウス
GFX100 II（レビューはこちら）が最も注目を集めたが、a9 IIIは6,000ドル近く、GXF100 IIは7,000ドルを超えており、どちらも民主化という点では大きな効果はないだろう。
ニコンはZ 8という形で、革新的なZ 9をより軽く、より小さく、より手頃な価格にするという約束を果たした。わずか3,670ドルで、8Kと4K120Pが可能なツールを所有できる。積層型CMOSセンサーにより、8K解像度でも高速読み出しが可能で、十分なダイナミックレンジが確保されている。また、効率的なH.265から始まり、ProRes 422やN-Rawまで、様々なコーデックが用意されている。パナソニックはLUMIX S5 IIXでさらに進化した。Z 8ほどスピーディーではないかもしれないが、本格的な機能を誇っている。この気の利いた小さなカメラは、H.265で6K30P動画を撮影したり（内部で）、ProRes 422として外付けSSDに、ProRes RAWビデオとしてAtomosレコーダーに、またはBrawとしてBlackmagic Video assistレコーダーにエクスポートすることができる。この2,000ドルのカメラは、スピード自慢ではないが、主流のインディペンデント映画制作者のニーズのほとんどをカバーしている。LUMIXはスペックだけでなく、ハイブリッドセグメントで最高の表示ツールも搭載している。波形、ベクトルスコープなどが正確な露出をアシストしてくれる。このカメラには、擬似プリズムの中に隠された、おそらく最もスマートで合理的なアクティブファンも搭載されている。
2023は、印象的なLUMIX S5 II Xの2つの小型化バージョン（のようなもの）を提供してくれた。1つはセンサーサイズで妥協しなければならないが、G9 IIはかなり似たスペックリストを提供し、4K 120P機能などの素晴らしいスローモーションオプションを追加している。（レビューはこちら）この2つのLUMIXの中間に位置するのが富士フイルムX-S20で、6K対応のAPS-Cセンサー、新しいAFアルゴリズム、縮小されたIBISユニットを搭載している。
ハイブリッドではないが、Blackmagic Cinema Camera 6Kは、より手頃な価格で入手できるシネマツールのひとつである。画期的なカメラの長い歴史を持つこのオーストラリアのメーカーの現行モデルは、限られた予算とコンパクトなサイズで、一流の機能を同じようにミックスして提供している。今年のカメラは “Pocket “という接尾辞は付いていないが、かなりコンパクトなままだ。最もスリムなフルフレームカメラではないが、FFシネ専用カメラとしては最もコンパクトな部類に入り、他の “ボックス “カメラとは異なり、余分なリギングをほとんど必要とせず、箱から出してすぐに撮影できる。
Blackmagic Cinema Camera 6Kは、このようなプロフェッショナルな機能と品質に対する価格基準を引き下げることで、より多くの映画制作パワーをより多くの人の手に届けることになった。しかし、その点でカメラに限って言えば、いくつかのツールはさらに進化している。
価格と性能の王者、スマートフォン
写真の歴史とメディアの進化を民主化の観点から理解した今、スマートフォンのカメラに関する議論は軽い既視感を呼び起こす。スマートフォンコンテンツの台頭に反対するほとんどすべての議論は、写真の技術的進化に向けられた議論の複製に思える。最近よく聞かれるのは、スマートフォンとそのカメラシステムがプロのカメラに取って代わることができるかどうかということだ。それはすぐに起こるのだろうか？この問いに対する様々な憶測的な答えがある。
iPhone 15 Pro/Maxの登場
多くのスマートフォンはまともな動画を撮ることができるが、iPhone 15 Pro/Maxは少し違う。本稿執筆時点では、ProResまたはLog録画が可能で、新しくなったUSB-Cポートから外付けSSDにビデオフィードをエクスポートできる唯一のスマートフォンだ。これは、カメラモジュールのいくつかの印象的な改良とともに、この特定のデバイスをプロフェッショナルなビデオ撮影に関して独自のリーグに置くものだ。
スマートフォンがプロ用カメラに取って代われるようになったということだろうか？それは、いくつかの推測的な答えがある質問だ。コーデックとファイル品質だけがカメラを判断するパラメータではない。プロの映画制作者がプロ用のセットをスマートフォンに置き換えるケースはまだ稀だ。様々なワークフローの問題、画質、被写界深度（進化し続ける “シネマティックモード “には敬意を表するが）などから、そのようなシナリオは一般的ではない。しかし、かつてプロフェッショナルな機材を必要としていた多くの分野では、もはやそれを必要としない。インテリアデザイン、ライフスタイル、教育コンテンツなど、かつてはプロフェッショナルな仕事を必要としていた分野も、今ではソーシャルメディアに投稿するスマートフォンで撮影した数枚の写真を成功させる程度で済むかもしれない。素晴らしいことだ。誰でもできるようになったのだから…。
2023年末、私たちにカメラは必要だろうか？
AIベースのアプリケーションは、もうこれ以上紹介する必要はないだろう。その電光石火の進化により、利用可能な様々なアプリケーションについて言及するのは馬鹿げているように思える。不変なのは、プロンプトを書き込むと数秒で画像が作成されることだ。カメラも照明も必要ない。これによって、実際に写真を撮るという行為は時代遅れになるのだろうか？そうかもしれないが、そうはならないだろう。
「ブラッド・ピット、マーゴット・ロビー、ブルース・ウィリス、若き日のジェームズ・アール・ジョーンズ、70歳バージョンのテイラー・スウィフトが出演する、スコセッシの古典的なマフィア長編を作ってくれ」なんてプロンプトを出すだけで、アカデミー賞にノミネートされた傑作が手に入る日は、そう遠くないと思っている。完全に生成されたコマーシャルクリップでさえない。しかし、私は被写体検出が私の仕事をスピードアップしてくれるのが気に入っている。16:9のフレームに収まるように正方形の画像が欲しい場合、ジェネレーティブな展開が指先のすぐそこにあるので、トリミングする必要がなくなるという事実が気に入っている。これは、自動生成された字幕やテキストの削除に基づくカットも同様だ。次のレベルは、撮影されたスピーカーに適用されるテキストのわずかな変更だ。Adobeの#ProjectDubDunDubで見ることができるように、自動翻訳と互換性のある吹き替えはそれほど遠いものではない。
つまり、スマートフォンがプロの映画制作機材に直接取って代わることがないように、AIも映画制作に直接取って代わることはない。AIはワークフローをスピードアップし、コストを削減し、より多くの個人に強力なストーリーテリングツールを提供するだろう。控えめに言っても、それは必ずしも良いことではない。
素晴らしいことだ。これで誰もができる。(3.0)
さて、コンテンツ生成アルゴリズムやアプリケーションの台頭に反対するほとんどの議論が、あらゆる新しい技術ベースのメディアに反対する議論の複製に見えるのは、純粋な偶然の問題なのだろうか？しかし、本質が豊富で創造的なコンテンツの迅速な創造であるこれらの革命の間には、再び平行線が引かれている。ジェネレーティブAI（人工知能）は、鉛筆、キーボード、カメラ、マイクに取って代わることはないだろうが、これらの道具の使用を減らし、より多くのコンテンツを、おそらくはより質の高いものを、より短時間で、人間の労力を大幅に減らして作成することを可能にすることは間違いない。これは良くも悪くも民主化である。
