セス・マクファーレンが監督を務めるTVシリーズ「Family Guy」や「The Orville」で、Fuzzy Doorというレーベルに見覚えがあるかもしれない。しかし2023年4月、この制作会社の技術部門が「ViewScreen」と呼ばれるこの新技術に取り組むために設立されたようだ。
バーチャル・プロダクションは、映画制作業界では比較的新しい用語のようだ。しかし、現実と非現実の要素を同じフレームに融合させることは、映画制作者がごく初期から行ってきたことだ。これを視覚効果の “新しい “分野と呼ぶのは決定的に間違っているが、ここ数年でルネッサンス期を迎えているのは間違いない。リアプロジェクションのような古い技術は、ステージクラフト・テクノロジーの出現によって再び新しくなった。そして今、テレビ番組『ファミリー・ガイ』のクリエイター兼スターとして知られるセス・マクファーレンが、「ViewScreen」というロッデンベリーらしい名前の、役に立つツールを携えてこの土俵に上がった。
ViewScreenとは？
ViewScreenは拡張現実（AR）を使って、合成されたショット内にVFXコンポーネントを表示する。非常に簡単に言えば、ViewScreenを使えば、現実と非現実の要素を同じフレームで見ることができる。部屋の中で俳優を撮影することができるが、モニター上では、俳優が別のデバイスで制御されるCGキャラクターの隣に立っているのが見える。マクファーレン氏は、「テッドTVシリーズ（2024年1月11日にピーコックで放映）の撮影中に、テッドの顔と体の動きを指示し、アニメーション化することができた。
ViewScreenはStudio版とScout版を提供しており、後者はiPhoneで利用できる。しかし、価格情報は私が期待していたほど透明ではない。ViewScreenのウェブサイトには、”ViewScreen ScoutはViewScreen Studioに含まれており、別途購入することもできる。ViewScreen の価格は、プロダクションの要件と複雑さによって異なる。” と書かれている。
App Storeで “ViewScreen “を検索してもヒットしない。なので、興味があればViewScreen.comを訪れて詳細をリクエストする必要があるだろう。
ViewScreenの代替
バーチャルプロダクションは新しいものではないと言ったが、これはViewScreenにも当てはまる。私はジェームズ・キャメロンのアバター映画で仕事をしているが、WetaはSimulcamと呼ばれるプロセスを使用している。しかし、ViewScreenはこの技術の次の合理的な反復であり、IRカメラからのモーションキャプチャ情報ではなく、携帯電話からのLIDAR技術を利用している。ViewScreenは、より利用しやすいユースケースであり、映画製作における拡張現実の必然的な次のステップだ。Simulcamは高価な代替手段であり、私の知る限り、Wetaがベンダーであるプロダクションでのみ使用されている。
Unreal Engine での映画制作では、カメラトラッカーを使用して 3D 空間内のカメラの動きを追跡し、それを Unreal シーン内の 3D カメラに中継することで、リアルタイムの合成も可能です。これもまた、ViewScreen が提供するような体験とは異なるが、同様の結果を得ることができる。
iPhoneのカメラ/ライダーセンサーを利用して、非現実的な要素をショットに統合するアプリは数え切れないほどある。しかし、私たちが本当にお勧めするものはないので、よく調べて、どのアプリがあなたが必要とするものに対してうまく機能するかを確認することが重要だ。しかし、選択肢はあるのだ。
ViewScreenは誰のためのものか？
ViewScreenは、発売当初は、インディーズ映画制作者よりも大作映画制作者を対象としているようだ。低予算のプロダクションでも利用できるツールが増えるにつれて、それは変わっていくかもしれない。アンリアル・エンジンがいまだに無料でダウンロードできるなんて信じられない。とはいえ、マクファーレンが言う通り、このテクノロジーは “監督作業から推測を取り除く “ものだ。俳優とVFXを同じフレームで見ることができるというのは、映画制作者にとって画期的なことなのだ。
次の（論理的な）ステップは、俳優が演技をしながらVFX要素を見ることができるようになることだが、その技術はおそらくあと数年先のことで、ホログラムを使う可能性が高い。しかし、もしそれができる人がいるなら、私はファジー・ドアに賭けてみたい。
