中国の大手テクノロジー企業Xiaomiが、新しいフラッグシップカメラ、15 Ultraを発表した。これは、昨年発売されたXiaomi 14 Ultraをさらに進化させたもので、動画撮影に最適なカメラとなっている。8K/30、4K/120p、10ビットログ記録など、Xiaomiは、このスマートフォン（「スマホ一体型カメラ」と呼ぶべきか）でライカとのコラボレーションを継続している。
私たちの知る限り、これまで本格的なコンテンツクリエイター向けのビデオ機能に関して、AppleのiPhone 15/16 Proに対抗できる製品は見当たらなかった。「ビデオ機能」と言った場合、解像度やフレームレートも確かに重要ではあるが、それだけではない。
しかし今回、Xiaomiがライカのサポートを得て、興味深いデバイスを市場に投入した。正直に言えば、iPhoneユーザーである私にとって、Xiaomi 15 Ultraは、初めて私の興味を引いた「iPhone以外のデバイス」であり、好奇心をそそるものだ。
Xiaomi 15 Ultraのビデオ機能
Xiaomi 15 Ultraは、メインカメラと望遠カメラの両方で、120fpsの4Kビデオ撮影ができる。このスマートフォンには、手ぶれを軽減し、ビデオの画質を維持するための光学手ぶれ補正（OIS）と電子手ぶれ補正（EIS）が組み込まれている。4K 60fpsのDolby Visionビデオ記録と、すべての焦点距離での10ビットLogビデオ記録をサポートしている。同社によると、Xiaomi 15 UltraはAndroid初のACES製品パートナーであり、プロフェッショナルなビデオ撮影に業界レベルの色精度を提供している。このデバイスには、複数の指向性録音モードを備えた没入型オーディオ録音用の4本のマイクアレイが搭載されている。
Xiaomiの新しいフラッグシップモデルは、14 Ultraと同様に、デザインの大部分を占める大きな丸いモジュールに4つのリアカメラがレイアウトされている。ライカのズミルックスレンズを搭載し、焦点距離は14mmから100mmのズームまで対応している。
まとめると、昨年の14 Ultraから大きな変更はないが、100mmの望遠レンズには200MPのセンサーが搭載されている。つまり、15 Ultraには4つのカメラ/レンズが搭載されている。14mmの超広角カメラ（50MPセンサー、F2.2）、高速F1.63絞りの23mmメインカメラ（50MPソニーLYT-900 1インチセンサー搭載）、70mmの「フローティング望遠」 （50MPセンサー、F1.8の開放絞り）、100mmの超望遠（200MPセンサー、1/1.4インチのセンサーサイズ、F2.6の開放絞り）。4K/24/30/60pの動画撮影に加え、すべての焦点距離で10ビットLogの動画撮影が可能だ。メインの23mmカメラと100mm望遠の両方で撮影する場合は、4K/120fpsがサポートされる。このスマートフォンは、メインの23mmカメラで4軸OIS手ぶれ補正をサポートしており、EISと併用することで、より優れた手ぶれ補正を実現できる。Xiaomiによると、Dolby Visionはあらゆる焦点距離で有効にすることができ、より広いダイナミックレンジでの録画が可能になる。
オーディオ面では、4マイクアレイが指向性オーディオ録音、無指向性オーディオ録音、オーディオズーム機能を備えている。残念ながら、このスマートフォンはUSB-C 3.2 Gen 2端子を備えているものの、SSDへの外部ビデオ録画には対応していないようだ。
写真撮影キット
ここからが少し興味深いところだ。「Ultra14」と同様に、「フォトグラフィーキット」（USB-C経由で接続）は、追加の保護機能、多機能カメラグリップ（このグリップは、スマートフォンを取り外すことなく充電できるモバイルバッテリーとしても使用可能）、ズームレバー、ビデオ録画専用ボタン、アスペクト比や露出などのクイックコントロール機能を提供する。このキットには装飾用の金属リングも含まれており、67mmのフィルターアダプターリングを取り付けると、67mmのNDフィルターや可変NDフィルター、その他のカメラフィルターをレンズに装着することができる。最後に、撮影用グリップを取り付けると、グリップと合わせてIP54規格の防塵・防滴性能を満たす。
この新機種が14 Ultraからのアップグレードに値するかどうかは、読者の皆さんに判断していただきたいが、Xiaomi 15 Ultraは、スマートフォンメーカーが歩んできた驚くべき道のりの良い例であることは間違いない。 即ち、高度なビデオ録画機能が写真と同じくらい重要であることが証明された。今後、より多くのメーカーがビデオ録画の多様性を拡大していくことになるかもしれない。しかしそれは（さらに）従来のミラーレスカメラに影響を与えるのかもしれない。
Xiaomi 15 Ultra は、約1,600ドル（1,500ユーロ）で販売される。 さらに詳しい情報については、Xiaomiのウェブサイトこちらを参照していただきたい。
Xiaomiのスマートフォンの未来
興味深い展開として、Xiaomiは「モジュラー光学システム」と呼ばれるものを紹介し、未来へのビジョンを示した。上のビデオでわかるように、マイクロフォーサーズセンサーを搭載したF1.4の35mmレンズが磁石でスマートフォンに装着され、データのストリームがワイヤレスでスマートフォンに転送される。また、写真の処理方法もわかるが、このようなコンセプトが動画にも応用されることを期待したい。このコンセプトがいつ、また製品化されるかについては言及されていないが、それとは関係なく、XiaomiやRealMeのような企業の方向性は明らかだ。以前にも何度も述べたように、研究開発予算に関しては、従来のカメラメーカーが太刀打ちするのは難しいだろう。
